任天堂最强开发组之一，它同时拥有任天堂和索尼的DNA！
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2024-10-01 22:31
浙江
任天堂向来很少收购游戏厂商，此前官方曾在财报中表示，收购的工作室首先要有「任天堂DNA」。但在任天堂收购的厂商中，最成功、最超值的，不仅给人一种「没啥任天堂DNA」、甚至反倒是「索尼DNA更多一些」的感觉![]()
这家公司便是如今任天堂最重要的子公司 Monolith Soft，今天它迎来了成立25周年，并发布了一支回顾视频。我们也借此机会，带大家一起回顾它的成长与未来。Monolith这个词的意思是「巨石」，有不少粉丝开玩笑地将其叫做「巨石软件」。由于《异度神剑》系列中诺彭的口癖「嗼」，也有不少玩家称其为「嗼嗼社」，不过多数玩家还是会习惯于将其简称为Mono。很多人都认为这块「巨石」指的是诞生自《异度装甲》，并贯穿了整个《异度》系列的佐哈尔，其原型是《太空漫游2001》中的神秘巨石。在高桥哲哉制作完《异度装甲》后，由于没有了续作的可能性，和当时的同事杉浦博英一拍即合，两人便离开了SQUARE，在南梦宫的接纳下于1999年10月1日成立了Monolith Soft。
由于《异度装甲》的版权归属是SQUARE，高桥等人自然是不能以这个标题继续开发新作。好在「异度宇宙」的时间跨度极长，宇宙观极其宏大，使得他们依然可以「悄悄地」继续使用这套世界观开发新作。新作的名字只要不涉及到版权即可，因此Mono很讨巧地沿用了「异度Xeno」，将新作六部曲定名为了《异度传说/Xenosaga》，平台为PS2。《异度传说》包含了大量的过场演出，相信《异度神剑》的粉丝们都对Mono的播片能力深有感触。这种在游玩过程中塞入大量过场动画演出的做法，在当年可以说是CD/DVD的一个重要优势，而索尼作为最成功的「光盘游戏机」厂商，游戏播片也一度成为索尼游戏的标志。也正因如此，将这一做法沿用至今的Mono，被许多玩家称作是「带有索尼DNA的任天堂厂商」。可惜的是，《异度传说》这种剧情前后相关联的作品，对于路人玩家来说是有着很高的门槛的。一部两部还好，到了第三部在销量上就会愈发艰难，更别提后续作品了。更何况《异度传说2》出现了开发问题，三部曲的画风还差异巨大，因此原定六部的目标，到了第三部就被强行收尾并结束了。
当然，Mono成立后也不仅仅只是开发了《异度传说》系列。或许是出于「鸡蛋不放同一个篮子里」的想法，早在《异度传说》立项的同时，Mono的另一组人开始为任天堂的新主机NGC开发《拔天海拓史》，这款游戏一出便是两部，如今已经以高清合集的形式登陆了Switch和Steam。或许是为了再扩大一下《异度传说》的受众，Mono将前两部作品在NDS上进行了完全重做（毕竟PS2游戏压成NDS完全是不可能的）。此外，Mono企划并开发了角色联动游戏《南梦宫X卡普空》，还参与了《地狱犬的挽歌 最终幻想7》的协助开发工作。事实上，2003年时任任天堂社长的岩田聪，就已经看中了Mono在RPG游戏开发上的能力，并邀请他们为《MOTHER》系列开发新作。然而南梦宫和Mono那边当然是乐意的，可系列生父 糸井重里 却否决了Mono对新作的概念设计，最终不了了之。在《异度传说3》不佳的商业表现之下，Mono和作为母公司的南梦宫之间开始爆发冲突，项目似乎也陷入了停滞。就在公司一副摇摇欲坠的势头下，任天堂，出手了！2007年4月，任天堂宣布收购Monolith Soft 80%的股份，万代南梦宫保留16%，创始人持有剩下的部分。五年后的2012年，任天堂收购了万南手中的全部股份，Mono成为了任天堂完全掌控的子公司。在南梦宫的最后几年里，Mono的制作团队饱受南梦宫管理层在游戏设计上的干涉。虽然来到任天堂这，在项目企划审核等方面更为严苛，但至少通过企划进入制作阶段的计划，任天堂是非常宽容的，也很懂得尊重开发者的理念。很快，在被收购的第二年，Mono作为任天堂子公司的第一批作品就诞生了，包括NDS的《灵光守护者》《无限边界 超级机器人大战OG传说》和Wii平台的《天灾 危机之日》。其中《灵光守护者》可能是许多玩家接触到的第一款Mono游戏，本作算是NDS上为数不多的精品ARPG游戏，内容量丰富，趣味性十足，设定也颇为吸引人，时至今日仍然有许多玩家期待着这个系列能够复活甚至推出新作。在经历了SQUARE时期的《异度装甲》，成立Mono后在南梦宫开发的《异度传说》之后，如今来到任天堂，高桥哲哉 似乎也对《异度》这个系列不再那么执着。因此在开发新作时，虽然对于过去的大量设定仍然念念不忘，但高桥对这部分设定进行了大量淡化，并且有意避开了「Xeno」这个标题，为Wii平台的新作起名为了「蒙纳多 世界起源」。但或许是岩田聪看穿了他那纠结的小心思，主动提及了高桥曾制作的《异度装甲》和《异度传说》，最终《异度神剑》这个名字被确定了下来。在那个日式游戏、特别是日式RPG游戏严重落后的世代，《异度神剑》就像是异军突起一般，不仅在日本市场广受好评，在欧美市场更是意外地口碑销量双丰收。在《异度神剑》成功后，第二部作品《异度神剑X》诞生。然而过于庞大的野心让这款作品成为了一款中看不中玩的游戏，那庞大的地图、绝美的异星景致，巨大的机甲都让玩家们垂涎，但实际玩起来却会发现存在许多工期不足带来的问题。好在本作的销量不至于暴死，系列得以在Switch上继续发展。这一次，Mono担起了为Switch首年阵容撑门面的重任，而《异度神剑2》也没有辜负期望，不仅收获了大量好评，销量也远超过去。特别是国内，据称本作的国内销量甚至超过了日本销量，不光是Mono，连任天堂本部也为之震惊。如今的Mono除了自己开发《异度神剑》系列和某款神秘新作外，还有一个专门参与任天堂本部游戏开发工作的部门，由于主要工作内容是地图和地形设计，因此许多玩家称为地图组。而这个组参与的游戏非常多，现在只要是个热门一点的任天堂第一方大作，片尾制作名单基本都会有Monolith。Monolith是块砖（巨石），哪里需要往哪搬，它也因此被戏称为了“血汗工厂”。随着《异度神剑》的成功，2011年Mono在京都开设了分部，这个分部就是主要用于支援任天堂本部开发的，而他们参与的也都是质量极高、广受好评的作品。这其中，《塞尔达》就有《天剑》《旷野》《众神2》和《王泪》，以及3DS和NS的两部《动森》和全部的《斯普拉遁》。而在这些Mono参与的游戏中，《旷野之息》和《王国之泪》不仅是有Mono京都分部，还有本部的参与。可以毫不夸张地说，如今的Mono是任天堂大型作品开发中最重要的帮手。虽说没了Mono不至于做不出游戏，但效率恐怕远远不如现在，在任天堂没有收购Mono的平行世界里，《王国之泪》可能到现在都还在延期，甚至Switch世代依旧在饱受和WiiU世代一样的难产困境。自从加入了任天堂，Monolith自家的游戏就仅有《异度神剑》这一个系列。而随着《异度神剑3 崭新的未来》为系列三部曲画下句号，这段以克劳乌斯的实验为起源展开的故事也告一段落了。在「崭新的未来」中，Mono获得了南梦宫的授权，将《异度神剑》融入到了《异度传说》的世界线之中。而《拔天海拓史》的重制，也让玩家们看到了Mono在南梦宫时期老作品复活的可能性。无论未来的作品还是否叫做《异度神剑》，高桥哲哉描绘的故事还将继续。此前官方也已经宣布了「新作RPG招聘」，而这部作品对于新老玩家来说，或许都将是一场书写宇宙无尽浪漫的新篇章。此外，Mono目前负责的项目也不止这一个，相信这些作品很快会在Switch2上和我们见面，以一种「游戏性和画面我全都要」、或者说许多玩家戏称的「融合任天堂DNA和索尼DNA」的完美形态登场。![]()
