大明弘治十六年三月十七日，紫禁城乾清宫，弘治皇帝的办公室。
明孝宗朱祐樘是大明第九位皇帝，明宪宗朱见深第三子，总体来说，孝宗皇帝口碑还不错，在位期间有弘治中兴之说，这一年，弘治皇帝33岁，是他在位第16年。
此时朱祐樘在刚刚看完辽东监察御史王献臣的奏报后，不由得感到十分意外，因为这份奏报与半年前奏报截然相反，因为在去年十二月，兀良哈泰宁三卫部落对外劫掠建州女真的朝贡使者，公然挑衅大明天威，这无疑是打了朝廷的脸，宁远备御都指挥张天祥在得到建州女真的求援之后，立刻带领三千铁骑出击，斩首兀良部落蒙古士兵三十八人。
事后，内阁就便接到了辽东镇守太监朱秀、都督佥事杨玉、巡抚都御史张鼐联合奏报，除了对于事情本身之外，还有就是向朝廷表奏对以张天祥为首的等有功将士犒赏。此战虽然仅仅是小捷，但朱祐樘对此印象还是很深刻的。
但事隔不过三个月就发生了惊天逆转，因为根据王献臣奏报，这场所谓的胜利实为张天祥等人自导自演的一出杀良冒功的大戏，也就是张天祥等人先是派人袭击建州女真贡使，而后又借此诬赖并偷袭泰宁卫部落，杀死蒙古百姓来冒功请赏。
此事非同小可，并且事件涉及边将擅开边衅，一旦引发蒙古部落反击后果不堪设想，想到这里朱祐樘不由得极度震怒，皇帝不怕你办错事，但不能允许你欺瞒，因此朱祐樘决定一查到底，查！必须给朕查清楚！朱祐樘并且越过内阁，一道旨意直接让大理寺左少卿吴一贯、锦衣卫都指挥佥事杨玉联手调查。
可是让朱祐樘万万没有想到是 ，吴一贯和杨玉二人作为皇帝钦点的办案大臣，竟没有亲自前往实地办案，而是将查案的职责委派了山东左参政宁举等人去处理，这种事情居然还能转包实在是搞笑，专案组调查人员一路风尘赶赴辽东，开始彻查此案。一番调查之后，专案组认定，张天祥的祖父张斌系此案主谋，其指使孙子张天祥等人杀良冒功。
而此案的匿名举报人都指挥杨茂、杨钦父子同样存在诬告行为，但这并不影响张斌、张天祥祖孙等人的犯罪事实。吴一贯和杨玉二人拿到调查结果后，没有经过任何复查，随即给出判决意见：张斌斩首，张天祥绞刑，其余涉案人员均依律定罪，而涉嫌诬告罪的杨茂父子也被判绞刑。然后将上述情况上报都察院与刑部核准。朱祐樘与内阁都对此表示了首肯。
至此，朝堂内外一致认为这起杀良冒功的大案已然真相大白，然而，就在这个时候，偏偏有人对此表示反对。张斌的儿子张洪向刑部提出抗诉。
弘治十七年六月十五日，紫禁城东暖阁，这是皇帝与内阁大臣协商的办公室。
内阁首辅兼太子太师、吏部尚书、华盖殿大学士刘健、内阁次辅，兵部尚书、东阁大学士谢迁二人在东暖阁与朱祐樘单独召对。这一次单独召对十分难得，终明孝宗一朝，单独召对阁臣仅有五次。这次君臣奏对的内容就是关于张天祥杀良冒功的案子。
这事涉及兵部，作为兵部尚书谢迁对此表示：“张天祥已经死了。”意思就是到此为止。
朱祐樘对此表示：“张天祥与张斌虽然已死，可问题是，张洪分别向大理寺和刑部申诉鸣冤。”
刘健和谢迁二人对此十分意外，因为张洪是案犯张斌之子，张天祥的叔父，此事和他没有任何关系，为何要向刑部上诉，而且此事惊动了皇帝，看样子皇帝对此很感兴趣。
刘健就回奏皇帝：“此事已由监察御史向内阁做了报告，经法司会勘，张洪的上诉应该向都察院覆奏，内阁已经让巡按御史去勘察审理。”
朱祐樘这个时候又从书案上拿出一封东厂的密奏给了二人，随即就说：“朕已命人暗查并了解了一些情况，御史王献臣也只是只凭杨茂一个人的口供就便揭发此案，且吴一贯等人也不曾亲赴现场审理，只是凭宁举等人的调查报告就结了案，事情肯定有诸多不实。朕现在希望将一干人犯押解来京，让三法司和锦衣卫会审，彻底查一个水落石出。”
事情很明显，皇帝这是摆明了不信任内阁，是由太监秘密调查，刘健和谢迁二人虽然心里不满意但也无可奈何。只能表示同意。内阁首辅次辅既然不反对，朱祐樘便将东厂密奏交给了刘健全权处理。
然而，对于朱祐樘彻查的指示，阁臣们显然是说一套做一套，进一步来说就是阳奉阴违，根本就不想审问，过了一段时间，刘健就密奏朱祐樘，意思就是，都察院本就结案，如今东厂的密奏又不可不管，既然如此那就必须等待会勘，等有了结果再说，朱祐樘看内阁都这态度，自然容不得他们拖延，第二天便让太监前往内阁传旨施行。
内阁诸臣对于朱祐樘此次表现十分不满，他们坚持认为此案事实清楚，没有再查的必要，拒不执行皇帝的旨意，并上疏解释道：“陛下，既然已经结案，现在没有特别理由突然又要翻案，如此反复实在有损皇帝颜面。内阁还是坚持原先立场：“请陛下等待会勘结果，到时候再施行也不迟。”这种把皇帝交代的任务当耳旁风的行为自然引发了朱祐樘不满。于是将内阁首辅刘健下旨严斥。
弘治十七年六月十七日，紫禁城东暖阁。
距前一次召对仅过去两天时间，朱祐樘再次叫来内阁诸臣。这一次，双方都窝着火，现场气氛遂变得剑拔弩张。朱祐樘再次提出要将涉案一干人等解京复审，但对于内阁的执意阻拦感到不满，朱祐樘不明白究竟是为什么。
谢迁一再表示，内阁并刻意阻拦解京，只是认为无故传旨，事情反而会处置不当，因此还是想等待会勘的结果。这样的回答，朱祐樘显然是不满意的，他接着斥责道：“这件事已是三番两次，还敢说不是阻拦。”而面对皇帝的质疑，内阁一致认为：
“这件事已经法司勘问，都是公卿士大夫们下的结论，足以取信！”
事情到这里既然内阁不愿意让步，明孝宗朱祐樘也只有作罢，再就是此时的朱祐樘已经病重，无法继续与内阁抗衡了，只能是听之任之，弘治十八年四月二十九日朱祐樘突然病重，到五月初六日就已经病危，于是急召阁臣刘健、李东阳、谢迁等入乾清宫接受顾命传位于皇太子朱厚照，同日正午，朱祐樘在乾清宫驾崩，年仅三十六岁。
