本周六（12日），2024年最值得期待的彗星紫金山-阿特拉斯彗星（国际编号C/2023 A3），将迎来其最接近地球的时刻。当天日落后，这颗带有黄色彗尾的彗星将闪耀天际，为天文爱好者提供约10至20分钟的肉眼观测良机。
专家介绍，这颗彗星是去年1月9日，由南京紫金山天文台盱眙观测站最早发现的，被命名为紫金山-阿特拉斯彗星（国际编号C/2023 A3）。它在近抛物线的椭圆轨道上逆行，轨道倾角约139度，运行周期超过百万年。值得关注的是，该彗星的轨道是一个特殊的椭圆形，每6万多年才有一次观测机会，所以非常值得期待。
中国科学院紫金山天文台科普主管王科超介绍，根据已拍摄到的彗星照片来看，C/2023 A3是一颗带有黄色彗尾的彗星。“接近太阳时，由于辐射增强导致温度增高，彗星物质升华，在彗核周围生成朦胧的彗发和由稀薄物质构成的彗尾，状如扫帚。彗星的彗尾可分为离子尾和尘埃尾，离子尾通常呈蓝色，尘埃尾的颜色则由尘埃反射的太阳光而定。”
C/2023 A3（紫金山-阿特拉斯）彗星穿过天空的路径
“实际上，10月4日是这颗彗星达到亮度峰值的日子，但由于当日它离太阳太近，我们很难用肉眼观测。”王科超说，对北半球公众而言：10月12日，该彗星将在日落后不久的西方低空出现，位于处女座，但肉眼观测时间很短，大约只有10到20分钟的窗口期。
接下来几天，由于该彗星与太阳的角距离快速增大，更容易被肉眼观测到，迎来最佳观测期，日落后的大约1小时里可在西方天空看到它。
国庆期间，小红书博主RunRun在紫金山天文台盱眙观测站拍摄到的彗星美图
10月下旬，彗星的亮度虽有所减弱，但由于和太阳的角距离持续拉大，公众可以观测它的时间变长了，天黑后有两三个小时的观测期。
由于这颗彗星的轨道是抛物线，随着它逐渐远离太阳和地球，亮度逐渐降低，根据当前的预测，大约11月起就很难肉眼观测到它。
模拟图：10月12日日落时彗星和太阳角距离达到14度
本次C/2023 A3接近地球且亮度较高，不仅为公众带来“视觉盛宴”，也为科学家们探索彗星的奥秘提供良机。“通过研究彗星的轨道和其动态变化，我们可以进一步理解彗星的形成和演化机制。分析彗星的物质组成，特别是其中挥发性成分的比例，有助于揭示彗星起源以及太阳系早期的物质状况。通过持续观测，我们还能了解彗星的活动性演化，并发现可能存在的气体爆发。”紫金山天文台研究员赵海斌说。
盱眙地处淮河下游、洪泽湖南岸，依托独特的自然秉赋，不仅盛产红遍海内外的美味小龙虾，还赢得了天文界的青睐。素有“中国现代天文学摇篮”之称、中国人自己建立的第一个现代天文学研究机构——紫金山天文台将全国唯一的天体力学实测基地——盱眙观测站兴建于盱眙天泉湖旅游度假区跑马山。
在盱眙铁山寺·天泉湖有亚洲最美的星空，夕阳西下，等待一颗闪亮的彗星拖着亿万年的尘埃在宇宙中翱翔，是何等的壮观和浪漫。这个周末，来盱眙呀，在铁山寺·天泉湖体验秋之静美，感受温暖如初的治愈力量。在湖畔的静谧夜晚，与家人共数星辰，那些被山风轻抚的时光，如同岁月长河中的璀璨明珠，照亮人生的每一个瞬间。
图源：小红书 阿磊
近地天体望远镜以搜寻可能对地球构成威胁的近地小天体为主要科学目标，同时还开展各类大样本天文多色巡天观测和广域时域天文现象的观测。近年取得的主要研究成果如下：
1. 开展近地小天体和太阳系小天体的搜索、监测、基本特性观测研究，以及小行星带和太阳系演化学的研究。截至目前，已经发现5000多颗新小行星，42颗新近地小行星，其中7颗是对地球构成潜在威胁的近地小行星；4颗新的彗星，其中C/2023 A3（Tsuchinshan-ATLAS）在2024年有望成为肉眼可见的大彗星。目前，作为我国唯一近地天体监测专用设备，近地天体望远镜代表我国参加联合国下设国际小行星预警网（IAWN），是提供实质共享数据的主体设备，在该国际事务中发挥重要作用。
2. 开展银河系结构巡天观测。获取银河系不同位置天体的多色测光星表，测量天体的位置、亮度等数据，进一步支撑银河系的大尺度结构研究；构建了一个超亿样本的恒星多色星表，并为LAMOST的光谱巡天提供输入星表。
3. 开展时域天文观测研究，包括超新星搜索、系外行星凌星、引力波电磁对应体、中微子事件等光学暂现源巡天和后随观测。
来源:央视新闻 淮安宣传 盱眙发布
