在9月5日清晨，有一个燃烧的熊熊火球从天而降，拖着长长的蓝色尾焰，在菲律宾的上空飞过去，发出耀眼的光芒，直接把漆黑的夜空照亮了。这是怎么回事？从天而降的熊熊火球到底是什么，难道地球真的比想象中的危险吗？
从网友拍摄到的画面中，我们可以看到这个熊熊火球的飞行速度相当快，发出的光芒也在变化，尺寸由小变大，发出的光芒颜色也由蓝色逐渐变成淡红色。发出的光芒照亮了夜空，黑夜如白昼那样，格外壮观。
这个从菲律宾上空快速飞过去的熊熊火球其实是一颗被命名为2024 RW1的小行星。这颗小行星的尺寸比较小，直径大约只有1米，在撞击地球前几个小时，才被NASA的卡特琳娜巡天项目（Catalina Sky Survey）发现。
在被发现没多久，这颗小行星就以20.8公里每秒的速度闯入地球大气层。虽然这算得上是小行星撞击地球，但是由于这颗小行星的尺寸比较小，而且在进入大气层后剧烈燃烧起来，变成了一个熊熊火球，最后在大气层中剧烈燃烧解体了，所以对地面没有造成任何威胁。
看到小行星撞击地球的案例真实出现了，可能很多网友都担心地球不安全了，事实上，这样的情况并不罕见。欧空局ESA表示，平均每两周，就会有一颗直径大约为1米的小行星撞击地球，只是由于这些小行星的尺寸比较小，不会造成威胁。有一些小行星可能是在白天撞击地球，或者是在无人的区域上空进入大气层，所以有一些尺寸比较小的小行星在进入大气层后，我们没有看到。
早在今年1月21日凌晨，地球也曾经遭到了类似的小行星撞击，当时有一颗小行星以极快的速度闯入地球大气层，在进入地球大气层后也是剧烈燃烧起来，变成一个从天而降的熊熊火球，发出耀眼的光芒也照亮了夜空，从德国柏林上空快速飞过去。
和这次出现在菲律宾上空的小行星一样，这颗出现在德国柏林上空的小行星的尺寸也很小，直径只有1米左右，它也是在撞击地球前3个小时才被人类发现的。
在发现这一颗小行星后，天文学家对其进行了追踪、观测，最终根据小行星的飞行轨迹，计算出了它撞击地球的时间、地点，并且提前发出了预警。幸运的是，这颗小行星的尺寸很小，再加上它进入大气层后剧烈燃烧起来，燃烧的过程中也出现了解体的情况，最后直接在大气层中燃烧殆尽了。
这些小行星、陨石之类的太空碎片时不时撞击地球，这是很常见的自然现象，不过这也向我们提了个醒，宇宙其实并不是绝对的安全。因为在太空中，不仅有尺寸比较小的小行星、彗星、陨石等小碎片，还有大量尺寸比较大的小行星等小天体。
这些尺寸比较小的小碎片对地球的威胁不会很大，毕竟地球有大气层这一个天然屏障，但是尺寸比较大的小行星、彗星对地球的威胁就相当大了，一旦与地球发生碰撞，可能会导致毁灭性的灾难。
目前主流的观点认为，在距今大约6500万年前，有一颗直径接近10公里的小行星与地球发生了碰撞，导致地球上包括恐龙在内的无数生物灭绝。在地球历史上，小行星撞击地球的情况不罕见，所以为了避免我们人类未来也遭遇到类似恐龙那样的毁灭性灾难，现在科学家们正在研究小行星防御技术。
此前美国曾经进行了一次小行星防御技术的验证，发射了一个小行星探测器，对小行星进行了撞击，让这颗小行星的飞行轨迹发生了一定的变化。事实证明，我们人类是有能力应对小行星的威胁的，只是目前我们的技术还不是很先进，所以小行星撞击实验的效果暂时没有非常理想。
其实，不仅美国有小行星防御的设想，我国也有这样的方案。在9月5日第二届深空探测（天都）国际会议上，我国首次近地小行星防御任务方案和国际合作设想公布了出来。
按照计划，我国首次近地小行星防御任务将会选用“伴飞+撞击+伴飞”的模式，当撞击器对小行星进行撞击时，探测器会对撞击的过程进行全程观测，并且在完成撞击后进行效果评估和科学探测等，一次任务就完成“动能撞击+天基评估”。
虽然现在我们只是在进行相关的技术验证，但是随着科技的进步，相信在未来我们人类能够掌握小行星防御的技术，通过技术手段去改变近地小行星的飞行轨迹，或者直接在宇宙深处将其摧毁，避免这些小行星撞击地球。
