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从互联网兴起，到当前人工智能应用普及，对数据的存取和计算驱动着软件应用的一次又一次变革。无论 IT 系统如何更新换代，处在其核心位置的一定是数据库。普通用户可能在日常生活中难以感知到数据库，不妨拿起手机看一看安装的应用，是不是都有电商购物、实时通信、游戏娱乐等，如果承载这些应用的数据库在一瞬间消失，那么这些应用只能呈现一片空白。数据库是按照特定数据结构组织、存储和管理数据的仓库，是存储在一起的相关数据的集合。用于实现数据库功能的软件，则被称为数据库管理系统(Database Management System，DBMS)，由其实现对数据库的统一管理和控制，以保证数据库的安全性和完整性。作为数据处理的枢纽，数据库向下能够发挥硬件的存力和算力，向上能够使能顶层应用，可当之无愧地称为“基础软件皇冠上的明珠”。当然，数据库技术本身极其复杂，绝非一日功成，而《数据库简史》这部专著则为我们展现了数据库那波澜壮阔的发展历程。本书从 60 年代的理论研究，讲到 ChatGPT 大模型，纵横 60 年时光，还对中国数据库产业进行了深刻而精辟的论述，启迪业界的思考。数据库技术究竟是如何从实验室走向应用，直至成为现代文明社会的基石的呢？书中将其总结为三个相互交织的时代，我们按时间顺序来逐一介绍。20 世纪 60 年代开始对数据库的理论研究，那时探索的是网状和层次数据库。70 年代关系型数据库横空出世，迅速获得业界青睐。到了80年代，随着 SQL 语言的诞生，交易型数据库迎来了成熟的发展期。这一时期，一系列商业公司应运而生。其中，Oracle、DB2 等代表性产品，以其稳定性与运行效率，支撑了企业级应用的迅猛发展。在商业数据库的黄金时代，大型机、小型机和商业存储构成的基础设施，是商业软件崛起的坚强后盾。数据库推动世界进入了信息时代。从上世纪 90 年代到 21 世纪初，数据应用规模持续增大，分析型数据库开始兴起。紧接着移动互联网应用爆发，数据类型不断丰富，多样化的数据需求不断涌现，NoSQL 技术应运而生，大数据和人工智能时代也依次到来。这一时期，以 MySQL、PostgreSQL、Hadoop、Redis 等为代表的产品，通过开放源代码的形式传递着自由和共享的精神，支撑了互联网的蓬勃发展，让信息技术的红利流向每一个角落。最近十年以来，云技术重塑了基础设施的供给模式，数据库通过云平台自动化部署和运维变得轻而易举，用户业务环境的上线速度大大加快，数据库开始了云上演进。计算存储分离等技术创新，让云原生数据库的性能和弹性达到了新的高度。亚马逊的 Redshift 和 Aurora、阿里云的 PolarDB、华为云的 GaussDB、腾讯云的 TDSQL 等产品，均实现了高速成长，赢得了用户的广泛青睐。更重要的是，在这一时期，中国数据库产品开始展现出实力，登上世界的舞台。中国在数据库领域起步较晚，但后来居上，走过了一条从学术探究、产品模仿直到创新引领的激荡历程。中国数据库的先行者们从学术研究开始了对数据库的探索，他们通过实践应用去理解数据库、洞悉原理，进而走向了产品研发的道路。学术界有两次重大会议是典型标志，一是 1977 年在黄山举办的首届数据库学术年会，标志着中国数据库学术研究的开端；二是 1999 年在兰州举办的数据库学术会议，该会议成立的专委会标志着组织体系的成熟。高校与科研院所是这一阶段的主力军，他们追踪国外研究成果，自主研制 DBMS，培养了许多卓越人才，中国的数据库研究水平迅速提升。在这一阶段，中国数据库产业经历了产品原型研发、用户应用验证、产业化推广三个过程。这是因为高校和科研院所的科研成果开始输出到专业公司，让产品走向市场。另外，互联网企业也在通过开源应用解决自身的数据库问题，并通过云对外提供数据库服务，深入推动了数据库应用实践。国产数据库在这 20 年间真正经历了从可用到好用的阶段。中国在当前时期拥有全球最大规模的数据基础设施环境，这就是我们实现超越的优良土壤。在产品体系上，阿里云的 PolarDB 已经能够全面支撑阿里巴巴“双11”的峰值业务，OceanBase 数据库已经全量支持了支付宝的核心交易系统。在学术领域，我国更是势不可挡，在全球三大数据库领域学术会议的影响力日益提升，中国高校及企业在三大会议中的每年贡献占比平均为 23.81%、27.17% 和 40.70%，逐年上升。本书作者盖国强就是国内数据库领域的优秀技术专家与创业者，他是我国首位 Oracle ACE，也是我国最著名的 Oracle 技术推广者之一。盖国强老师实践经验丰富，长于数据库诊断、性能调整与 SQL 优化等，著有多部数据库技术书籍。盖国强在进入数据库基础软件研发领域之后，深刻感受到数据库研发之艰难，于是打造“墨天轮中国数据库技术社区”，推出了“中国数据库流行度排行榜”，为业界提供中国数据库的流行度参考，而这也成为他创作本书的动因之一。中国数据库产业在技术研究与商业应用方面取得了不俗的成就，但我们仍然还有很长的路要走，要在接下来的 AI 时代勇往直前，不断超越！《数据库简史》是一本有料也有趣的书，说本书有料，是它内容全面，史料翔实，涵盖了数据库发展的完整历程，包括数据库领域天才科学家、产品先行者的贡献，以及中国数据库的探索和发展格局。说本书有趣，则是它用生动易懂的语言讲述数据库的关键知识与脉络，对数据库行业的典型企业进行了细致的分析，还包括了很多引人入胜的趣闻轶事。作者盖国强本着严谨求实的态度，对书中凡是涉及史实的知识，都做了细致的考证，尽力做到言必有出处。他对选题、行文、布局等都反复推敲，甚至“诚惶诚恐”。盖国强的这番努力为业界贡献了一部兼具技术与人文的精心之作，从中我们不仅能纵览数据库产业横跨 60 年的发展，还能领略中国在数据库领域的奋发与超越，所以这也是一部思想启迪之作。这本书不仅适合数据库相关的技术人阅读，对此领域感兴趣的非专业人士一样可以轻松阅读，不必担心会有门槛。相信大家一定会从这本书中收获宝贵的知识与经验。了解数据库的前世今生，把握未来的时代脉搏，尽在《数据库简史》！
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