《三十六计》是指中国古代三十六个兵法策略，语源于南北朝，成书于明清。
第一套 胜战计
第二计：围魏救赵
共敌不如分敌，敌阳不如敌阴。
译：进攻兵力集中、实力强大的敌军，不如使强大的敌军分散减弱了再攻击。攻击敌军的强盛部位，不如攻击敌军的薄弱部分来得有效。
所谓围魏救赵，是指当敌人实力强大时，要避免和强敌正面决战，应该采取迂回战术，迫使敌人分散兵力，然后抓住敌人的薄弱环节发动攻击，致敌于死地。
典故
公元前353年，魏国国君魏惠王派大将庞涓带兵去攻打赵国，团团地围住了赵都邯郸。情况非常危急，赵国的国君赵成侯派使者到齐国去求援兵。齐国的国君威王很痛快，立刻拜田忌为大将，拜孙膑为军师，发兵去救赵国。
孙膑对田忌说："凡是要解开杂乱打结的绳索，一定要冷静地找出它的结头，然后慢慢去解，切不可心急地使劲去扯，或用拳头猛捶;还有，要排解开两个人相互的斗殴，万不可卷入去打，而要避开双方拳来脚往的地方，寻找机会用拳猛击其中一方空虚无备的腹位。待挨揍者双手捧着肚子跪下，原来对打的形势，便会有所改观，而斗殴的局面，也会顿然停止。现在魏国出兵攻打赵国，魏国的精兵锐卒，一定倾巢开赴邯郸，只剩一些老弱残兵留守国内。咱们为何不利用这个机会，带兵直捣魏国都城大梁，占据他们的交通要道，袭击他们守备空虚的地方呢?那样，他们在外的大军，必然会放下赵国赶回相救。这样一来，我们岂不是一举解决了赵国的危急，同时还叫魏国尝尝我们的厉害吗?" 田忌认为孙膑的话很有道理，便带兵直捣魏国都城大梁。
齐国的大军刚到桂陵，孙膑便叫田忌下令停了下来，孙膑说，当魏军从邯郸往回的时候，一定要经过桂陵。因此，应该在此设伏，布下阵势，到时好一举把魏军歼灭。很快庞涓就知道了齐兵要攻打大梁的军情，他立刻命令从赵国退兵救大梁。魏军久围邯郸，已经非常疲惫。庞涓救大梁心切，又来了急行军，这使魏军更为疲惫不堪。魏军进入了齐兵埋伏的桂陵地带。只听一声号令，齐军从路的两侧一齐奋勇杀出。不多时，魏军大败，齐军大胜而归。
“围魏救赵”后指袭击敌人后方的据点以迫使进攻之敌撤退的战术。现借指用包抄敌人的后方来迫使他撤兵的战术。
经典小故事
公元1860年，清朝派和春率领数十万大军进攻太平天国的都城天京（今江苏南京），清军人马众多，层层包围，使天京成为一座孤城。为解救天京，天王洪秀全召集诸王众将商讨对策，忠王李秀成献上一计。他说：“如今，清军人马众多，硬拼只会凶多吉少。请天王拨给我两万人马，乘夜突围，偷袭敌军屯粮之地杭州。这样，敌人一定会分兵救援抗州。然后天王乘此机会突围，我也回兵天京，形成两面夹击之势，天京之围可解。” 众人都认为这是“围魏救赵”之计，有两位王爷亲率精兵突围，胜利是有把握的。
正月初二，正值过年，清军略有松懈。这天半夜时分，李秀成、石达开各率一部人马，乘着黑夜，从敌人封锁薄弱的东南角突围出去。二王突围后，分兵两路：李秀成奔杭州，石达开奔湖州。李秀成抵杭州城下，三天三夜未能攻下杭州，心中焦急。突然天降大雨，城内守军见太平军久攻不下，都很疲惫，天又降雨，就都躲进城堡休息。李秀成乘着雨夜，派一千多名勇士，用云梯偷偷爬上城墙，等守城兵士惊醒，城门已经大开，李秀成率部冲入城内，攻下了杭州。
李秀成下令焚烧清军的粮仓，和春闻讯，知道杭州已失，断了后勤供应，急令副将张玉良率十万人马，火速回救杭州。洪秀全见清军已分兵解救杭州，敌军正在调动，于是下令全线出击。李秀成和石达开两部人马火速回兵天京。此时城内城外的太平军对清军形成夹击之势，清兵始料不及，左冲右突，阵势大乱，一败涂地，天京之围已解。
围魏救赵，其实就是一种智力上的博弈。其关键，是预测对方下一步的反应、并且根据那些反应来制定对策。生活中同学们更需要这种逆向思维的智慧，来解决一些棘手的难题。表面上的舍近求远，其实是为了绕开问题的表面现象，从事物的本源上去解决问题，从而取得一招致胜的神奇效果。这种境界，实际上是对人的分析能力、变通能力，和强大的心理素质与勇气的一种综合考验。
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