表儿茶素（Epicatechin, EC）是一种天然植物黄烷醇化合物，具有多种生物活性和药理作用。以下是对表儿茶素的详细介绍：
基本信息
化学名称：表儿茶素
英文名称：L-Epicatechin
分子式：C15H14O6
分子量：290.27
CAS号：490-46-0
EINECS号：207-710-1
物理状态：白色晶体，易溶于水、甲醇
表儿茶素在食品中的应用非常广泛，主要得益于其多种生理活性和保健功能。以下是表儿茶素在食品中的几个主要应用方面：
1. 抗氧化剂
表儿茶素作为一种强效的抗氧化剂，在食品工业中被广泛用于延长食品的保质期和保持食品的营养价值。它能够清除自由基，防止食品中的脂质过氧化，从而减缓食品的氧化变质过程。这种抗氧化特性使得表儿茶素成为许多食品添加剂的重要组成部分，特别是在需要长时间储存或加工的食品中。
2. 功能性食品成分
随着健康意识的提高，消费者越来越倾向于选择具有特定健康益处的食品。表儿茶素因其降脂降糖、预防心血管疾病、抗癌等保健功能，被广泛应用于功能性食品中。例如，一些巧克力、茶叶、葡萄籽提取物等食品就富含表儿茶素，这些食品在市场上受到了广泛的欢迎。
3. 改善食品风味和质地
表儿茶素在食品中的应用还体现在对食品风味和质地的改善上。研究表明，表儿茶素能够影响食品的香气和口感，使食品更加美味可口。同时，它还能与食品中的其他成分发生相互作用，形成更加稳定的结构，从而改善食品的质地和口感。
4. 作为食品添加剂
由于表儿茶素具有多种保健功能和良好的物理化学性质，它常被用作食品添加剂来增强食品的营养价值和功能性。例如，在烘焙食品中添加表儿茶素可以提高其抗氧化性能；在饮料中添加表儿茶素则可以增加其健康益处。
5. 应用于特定食品类别
黑巧克力：黑巧克力是表儿茶素的一个重要来源，尤其是高可可含量的黑巧克力。每天适量食用黑巧克力可以摄入一定量的表儿茶素，从而获得其抗氧化、降脂降糖等保健功能。然而，也需要注意控制摄入量以避免热量过高。
茶叶：茶叶中也含有一定量的表儿茶素，尤其是绿茶和红茶。茶叶中的表儿茶素不仅有助于抗氧化，还具有提神醒脑、促进消化等作用。
葡萄籽提取物：葡萄籽提取物是另一种富含表儿茶素的食品成分。它常被用于制作保健品和功能性食品，以发挥其抗氧化、抗炎等保健功能。
总之，表儿茶素在食品中的应用前景广阔，它不仅可以作为抗氧化剂、功能性食品成分和食品添加剂来提高食品的营养价值和保健功能，还可以通过改善食品的风味和质地来提升消费者的体验。随着科学技术的不断进步和人们对健康食品需求的增加，表儿茶素在食品工业中的应用将会越来越广泛。
