海藻糖是一种天然存在的双糖，也被称为海藻多糖，它源自海藻中的淀粉样多糖和糖胺聚糖。
海藻糖在食品中的应用非常广泛，主要体现在以下几个方面：
一、作为甜味剂
海藻糖的甜度约为蔗糖的40%~45%，因此它可以作为甜味剂应用于食品中，特别是在需要降低甜度的产品中。例如，在饼干、面包、糕点等烘焙食品中，使用海藻糖可以降低甜度，使产品具有更加清爽的口感。
二、作为稳定剂和增稠剂
海藻糖在食品加工中表现出良好的稳定性，不易引起结晶，且在加热时不发生褐变反应。这使得它可以用作稳定剂和增稠剂，提高食品的质地和稳定性。在饮料、果酱、果冻等食品中，海藻糖可以帮助保持产品的稠度和稳定性，防止分层和沉淀。
三、作为保湿剂
海藻糖具有优异的保湿性能，能够长时间保持食品的湿润度和柔软性。在麻薯、年糕、汤圆和月饼等中式点心中，使用海藻糖可以使其具有很高的保湿性和柔软性，同时能长时间保持透明，冷冻和解冻后效果依旧良好。此外，在面包、饼干等食品中，海藻糖也能帮助保持产品的口感柔软和松脆。
四、防止淀粉老化
海藻糖防止淀粉老化的效果比变性淀粉和糖醇类产品更好，尤其在低温或冷冻条件下表现更为显著。这使得海藻糖在米面类制品中的应用具有广阔的前景。例如，在方便米饭中使用海藻糖，能抑制布朗硬度降低，使其口感柔软，并能改善透明度和色泽、抑制米糠臭味以及陈米味，使产品整体质量得到提高，还便于保存较长时间。
五、延长保质期
由于海藻糖具有低吸湿性和良好的稳定性，使用海藻糖的食品能够延长保质期。例如，在饺子皮和春卷皮中使用海藻糖，可以使其具有良好的保水性、不会干裂，蒸煮后口感柔软，煎炸后口感松脆，并能在常温下尤其是在冷冻条件下延长保质期。
六、抑制脂肪酸败
海藻糖作为天然糖类对抑制脂肪酸败有很好的效果。在畜禽肉蛋加工品中加入海藻糖，能长时间保持肉质鲜嫩柔软、抑制脂肪酸分解导致的肉臊味产生，并使产品经过冷冻、解冻和热加工后效果依旧良好。
七、应用于冷冻食品
在冷冻鱼块加工产品如金枪鱼、鳕鱼、鲱鱼和鲑鱼等中加入海藻糖，能使其解冻后不会产生滴水现象，仍然具有良好的弹性，并有效防止鱼肉异味的产生。在其他水产加工品如白干鱼片、干鱼产品中加入海藻糖，则能有效抑制鱼干在保存及运输中的褐变、保持色泽白净，同时还具有抑制腥臭味和防止褐变的作用。
综上所述，海藻糖在食品中的应用非常广泛，其独特的甜味、稳定性、保湿性和防止淀粉老化等特性使其在烘焙食品、饮料、糖果、米面制品、冷冻食品等多个领域都有着重要的应用价值。
