近50年来，科学家们一直被一个神秘的太空信号所困扰，这个信号曾在1977年震惊了天文学界。然而，一项最新的研究指出，这个所谓的“WOW！”信号可能并非外星文明的问候，而是由宇宙中自然产生的一个强大太空激光。
1977年8月15日，美国俄亥俄州立大学的“大耳朵”射电望远镜在监测太空时捕捉到了一阵持续72秒的强烈射电波。当时，天文学家杰里·艾曼在打印输出纸上写下了“Wow！”，这个信号也因此得名。
几十年来，科学家们一直无法确定这个信号的确切来源，天文学家们普遍猜测它是来自外星文明的信号。然而，这个信号的频率接近1420兆赫兹，这是氢原子在改变自旋方向时发出的波长。且这个信号没有出现过再次重复的迹象，且并未显示出任何可解码的调制信息，这使得“外星人问候”的可能性被逐渐否定。
“WOW！”信号的真正来源
最新的这项研究提出了一个新的假设：这个神秘的信号可能是由一个氢云和一颗中子星在特定条件下产生的。
研究团队在2020年2月至5月之间的观测中，发现了与“WOW！”信号类似的窄带射电波信号，虽然强度较弱，但足以为他们的研究提供线索。他们在分析了来自红矮星TeeGarden附近的数据后，发现这些信号可能与冷氢云有关。这一发现使得他们推测，“WOW！”信号可能是由强烈的辐射穿过冷氢云而激发氢气，产生了一束强烈的1420兆赫兹射电波。
这意味着，所谓的“WOW！”信号可能是一个天然的天体激光（即微波激射），而非来自外星文明的信号。这样的激射现象极为罕见，而能够朝向地球发射信号的机会更是微乎其微，这也解释了为什么我们只在1977年捕捉到一次WOW！”信号。
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