2022年9月26日，NASA的双小行星重定向测试（DART）任务成功撞击了绕着较大小行星Didymos运行的小卫星Dimorphos。这次任务展示了一种可能用于偏转潜在危险小行星的策略——动能撞击法。
虽然这种方法可以将小行星从对地球的威胁中移开，但也产生了大量碎片，它们可能正向地球飞来。
为了评估这种可能性，天文学家们对这次撞击进行了深入研究。他们使用NASA的超级计算机进行了喷射物模拟，追踪了DART任务撞击Dimorphos后产生的三百万颗粒子。
结果显示，大多数颗粒可能在十年内抵达地球和火星，但具体取决于它们撞击后的速度。例如，速度低于500米/秒的颗粒可能在13年内到达火星，而速度超过1.5千米/秒的颗粒可能在短至七年内到达地球。不过，模拟结果还表明，可能要等到30年后，地球上才能观测到这些喷射物。
这些碎片如果到达地球，并不会构成威胁，因为它们的小尺寸和高速度会在大气层中解体，可能会形成第一场人造流星雨——“Dimorphids”。同时，这项研究为未来在地球大气层中燃烧的流星提供了潜在特征，包括方向、速度和抵达时间。这将有助于科学家明确识别出任何“Dimorphids”流星，也为我们在地球上观赏这场独特的流星雨提供指南。
研究团队还指出，未来的火星观测任务可能会见证Didymos碎片在火星大气中燃烧，形成火星流星雨。
DART的成功让我们更深入地了解了在实验室中无法完成的复杂天体动力学，这有助于提升人类在面临实际威胁时保卫地球的能力。小行星或彗星接近并危及地球的可能性不为零，现在我们有了一道额外的防线来抵御这类外部威胁。
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