在8月29日的早晨，蓝色起源成功完成了其第26次亚轨道飞行任务（NS-26），这次任务再次刷新了太空旅行的新纪录。
六名乘客乘坐可重复使用的新谢泼德火箭从德克萨斯州西部的发射场升空，飞行高度达到了64.6英里（约104公里），超过常被视为太空起点的卡门线，这条线位于海拔62英里（约100公里）处。
在这次历史性飞行中，21岁的北卡罗来纳大学教堂山分校的学生卡森·基钦（Karsen Kitchen）成为了迄今为止跨越卡门线最年轻的女性。卡森不仅是这次飞行的乘客，还在蓝色起源的实习生，而且她的父亲吉姆·基钦（Jim Kitchen）曾在2022年3月参加了蓝色起源的NS-20任务。
值得注意的是，蓝色起源不仅送出过最年轻的女性，它还在2021年7月的首次载人飞行中将当时年仅18岁的荷兰学生奥利弗·达门（Oliver Daemen）送入太空，创造了进入太空最年轻人的记录。
NS-26任务不仅标志着新谢泼德火箭的第26次飞行，也是其第八次载人飞行。在此之前，蓝色起源大部分任务都是无人驾驶的科学研究飞行。
虽然卡门线被广泛接受为太空的起点，但NASA的标准稍有不同，他们将海拔50英里（约80公里）作为太空起点，并给予超过这一高度的飞行员“宇航员之翼”的荣誉称号。如果按照NASA的标准，卡森·基钦并非最年轻的太空女性，2023年8月，年仅18岁的阿纳斯塔西娅·梅耶斯（Anastatia Mayers）乘坐维珍银河飞船达到过55英里（约88.5公里）的高度。
维珍银河是蓝色起源在亚轨道旅行领域的主要竞争对手，目前每个座位的售价为60万美元，而蓝色起源至今尚未公开其票价。
这次飞行无疑是蓝色起源在太空旅行领域的又一次重大突破，也让我们见证了越来越多的年轻人踏上太空探索的旅程。
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