五个世纪以来，亚速尔群岛因其位于美洲、非洲和欧洲之间的北大西洋十字路口的位置，为航海者提供了一个安全的避风港。
从 1919 年 5 月起，这扩展到航空旅行，当时三艘美国海军柯蒂斯飞行艇使用法亚尔岛的奥尔塔港作为他们首次成功飞往英国的中途停留地。后来，泛美航空开始使用西科斯基快船 S-40 飞行艇开通了飞往欧洲的首次定期商业航班。
从 1919 年 5 月起，这一扩展到空中旅行，当时三艘美国海军库利特斯飞艇将法亚尔岛上的霍尔塔港作为它们首次成功飞往英国的途中停留点。后来泛美航空开始使用西科尔斯基剪影 S-40 飞艇进行首条定期商业航班飞往欧洲。
1939 年。希特勒在他的作战计划中包括强制占领大西洋群岛马德拉岛、加那利群岛和亚速尔群岛的规定，为他近 800 艘 U 型潜艇和德国空军支援飞机的一部分提供基地。为了解决这个问题，英国和美国政府都制定了计划，如果无法达成租赁安排，就可以通过武力占有。安东尼奥·萨拉查 （António Salazar） 博士知道了这些意图，他决心通过在对立双方之间走政治钢丝来维护葡萄牙宣布的中立地位;尽管他的大多数部长和将军都支持法西斯主义作为反对共产主义的堡垒。随着德国和英国的外交官和秘密特工聚集起来，为关键项目而聚集，里斯本成为典型的间谍城市：（1） 获得对出口的 wolfram（一种对制造战争机器至关重要的金属）的独家控制权，以及 （2） 促进使用葡萄牙港口和机场来运送军舰和飞机。混乱随之而来，德国成功获得了出口许可证，通过火车和卡车通过西班牙和维希法国将 Wolfram 运输到鲁尔区，并完全控制了北大西洋的“亚速尔群岛缺口”，这导致许多国家的 1000 多艘商船沉没。1940 年，纳粹轴心国在扩张“欧洲堡垒”方面被视为不屈不挠，西班牙成为其盟友的可能性越来越大，随后吞并葡萄牙。
1940 年，葡萄牙海军通过在蓬塔德尔加达建立永久基地来维护其在亚速尔群岛的权威，随后于 1941 年初集中了海军和武装力量，为可能从里斯本转移政府做准备。这包括扩建拉日什的跑道，以容纳格洛斯特角斗士战斗机双翼机中队和多功能的容克斯 Ju52 运输机，该飞机可以改装为轻型轰炸机来携带四个深水炸弹。
然而，1941 年 6 月，当德国军队开始对苏联的不幸入侵时，大西洋战区的压力得到了缓解。只有耗尽纳粹战争机器生产武器和增援久经沙场的部队所必需的原材料，才能取得惊人的早期胜利。
在 1941 年 8 月举行的大西洋盟军会议上，罗斯福总统恢复了夺取该群岛的意图，但这一计划被搁置，直到 1942 年 5 月他和英国首相温斯顿·丘吉尔策划了格雷战争计划，盟军将通过该计划实现他们的目标，以更有力的手段结束 U 型潜艇的威胁。但丘吉尔的电报指示继续入侵，遭到了战争内阁和伦敦公务员的强烈反对。相反，英国大使罗纳德·坎贝尔爵士 （Sir Ronald Campbell） 的外交手段说服萨拉查政权接受盟军的立即占领，因为这符合古老的温莎条约。
随后，活动激增，包括扩建特尔赛拉岛 Lages 多用途机场的跑道，以及建设可以支持重型飞机运送人员的基础设施。在一年内，英美军队完全控制了 4 号空军基地，并签署了一项协议，根据该协议，美国空军和美国海军将主要负责将飞机和部队运送到欧洲，并将与英国皇家空军沿海司令部一起猎杀和击沉 U 型潜艇。在这方面，他们得到了配备新型磁异常检测装置的固特异非刚性 K 飞艇（飞艇）的良好帮助。
二战结束时，该基地被英国正式归还给葡萄牙，但美国已经在 1944 年 11 月谈判了一项继续占领拉日什的条约，这种永久性一直持续到今天，给当地经济和文化带来了巨大的变化。有趣的是，美国从未支付过租金;它的任期被视为葡萄牙对北约费用的贡献。
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