北京时间2016年8月17日，里约奥运会女子排球1/4决赛中巴大战在马拉卡纳奇诺体育馆举行。中国队首发阵容为主攻：朱婷、惠若琪；副攻：徐云丽、袁心玥；接应：杨方旭；二传：丁霞；自由人：林莉。第一局，一开局，巴西队打得相当自信和霸气，中国队的发球起不到抑制对手的作用，巴西队二传达尼林斯激活了巴西队的主攻、副攻和接应，所有的攻手全面发挥，比赛一直掌控在巴西队手里。中国队开局就3：8落后。巴西队的发球全部追发朱婷，对中国女排的一传造成了冲击，一传质量不高，导致二传无法组织起有效的战术攻。接应杨方旭对巴西队最擅长的二号位平快球数次被巴西队有效撑起。
此时中国队有限的几次反击，主攻惠若琪频频被巴西队脆拦，惠若琪成为中国队场上的弱点。暂停的时候，郎导要求大家别着急，压住节奏。中局阶段中国队9:17落后，郎导用两点换三点，张常宁和魏秋月上场换下丁霞和杨方旭。这一局，中国队被巴西队压得喘不过气来，最终15：25大比分落败。中国对巴西第一局，中国队是大比分以25:15惨败。失败的原因：一是中国队一传连续不到位，第一局据事后统计到位率只有25%，巴西女排的一传到位率则超过60%。了解排球的都知道，一传是生命线，这么低的到位率惨败自然是情理之中。二是中国队的进攻只有朱婷的一点功。第一局只有朱婷能够进攻下球，其他攻手进攻不下球。没有人能站出来分担朱婷的压力，巴西发球、拦网、防守只针对朱婷一人，朱婷被限制住，发挥不出应有的水平。
第二局，中国队变阵，首发接应张常宁，二传魏秋月。张常宁上场，中国队二号位的进攻数量明显增加，这样就缓解了四号位主攻的压力。这一局，两队打成了均势，袁心玥的拦网限制不住巴西队的进攻，开局不久，郎导用颜妮换下她。这一局，张常宁在二号的进攻非常有效，也带动了徐云丽在三号位的进攻，这样主攻在四号位的进攻压力瞬间就变小。比赛打到中局阶段14:14的时候，巴西队员的脸上就没有首局那么咄咄逼人了，她们也感受到了中国队不是一支轻易认输的球队。惠若琪的进攻仍然不给力，中国队在18:21落后的时候，郎导用刘晓彤换下了惠若琪。现在看来，这一次换人，对中国女排来说，是具有历史意义的。刘晓彤一点也不怯场，立刻用一个漂亮的调整攻得到一分。最终中国队25:23扳回一局，大比分打成1:1平。
第二局郎导通过换人以后中国队，进攻发生了很大的改善，尤其是张常宁上场后发、扣、拦都成功率非常高，有效的分担的朱婷的压力。第三局，郎导再度变阵，首发主攻朱婷、刘晓彤；副攻：徐云丽、颜妮；接应：张常宁；二传：魏秋月；自由人：林莉。扳回一局的中国女排慢慢打出了自己的气势，大家打得没那么紧了。刘晓彤首发，一传接的也不错，张常宁继续在二号位给巴西队施压，这样中国女排左右两翼的进攻逐渐打开，比赛慢慢进入到中国队的节奏。这一局，朱婷的脸上露出了久违的笑容，打得也更自信了，前后排的进攻都打开了。这一局两队的比分相当焦灼，比分始终都没有拉开，分差一直就在两分之间。中后局阶段，中国队逐渐拉开了比分，最终25:22，中国队再下一局，大比分中国队2:1领先。
第四局，中国队的首发阵容和第三局相同。大比分领先的年轻的中国女排的队员们心里有想法了，想着要3:1拿下巴西队就能进四强了。开局，中国队打得还算正常，来到中后局阶段，中国队就变得保守，而且心态失衡造成失误也增多，最后22:25输掉第四局，两队大比分打成2:2平。第五局，中国队的首发阵容没变。开局双方迅速进入状态，比分一直呈胶着状态，从1:1一直打到7:7，中国队8:7领先交换场地。交换场地后，两队又打成10:10，此时朱婷进攻得分11:10。张常宁发球，巴西队主攻费加雷一传不到位，巴西队推攻过网，朱婷继续打反击再得一分，12:10，这就为中国女排最终取胜奠定了基础。
这个时候，直播当中的经典画面出现了，就是巴西女排主教练吉马良斯的孙子哭泣的画面。关键时候，巴西老将谢拉进攻得分，比分13：12。要命的是随后谢拉发球直接失误，送中国队14：12首先拿到赛点。看着一脸懊悔的谢拉，看到竞技体育的残酷。最后中国女排15:13拿下决胜局，大比分3:2淘汰东道主巴西队，挺进四强，上演小组第四逆袭的奇迹。
