很快，郎导在执教后迎来了第一个大赛以检验队伍，就是2013年亚洲女排锦标赛。本届亚锦赛在泰国呵叻举行，共有16支队伍参加。中国队队员：主攻惠若琪、朱婷、殷娜、王一梅，副攻徐云丽、杨珺菁、马蕴雯，接应曾春蕾、张磊，二传沈静思、王娜，自由人张娴。中国女排在主教练郎平带领下在小组赛和复赛中以五个3-0分别战胜伊朗、印度、菲律宾、中华台北、韩国进入八强淘汰赛，在3-0轻取越南之后进入四强。但在半决赛中受到老对手泰国队顽强阻击，最终以2-3不敌泰国，无缘决赛，连续两年无缘女排大冠军杯。中国女排在铜牌战中又在2-0领先的情况下未能顶住韩国队的反扑，最终2-3不敌韩国仅名列第四，创下中国在亚锦赛上历史最差成绩。创造了38年来的最差战绩。
其实从这届亚锦赛一开始，中国队的表现就很抢眼，因为中国女排在之前结束的世界女排大奖赛总决赛中获得了亚军，整个队伍表现出来的硬实力和配合指数都不错。中国队一路六个3-0连胜，不丢一局，轻松杀进四强。但是在碰到老对手泰国队之后，中国队当时不太完整的高快打法还是暴露出了问题。此役中国队，主攻惠若琪、朱婷，副攻徐云丽、马蕴雯，二传沈静思，接应张磊和自由人张娴；泰国队首发主攻奥努玛、维拉万，副攻塔达奥、普莱姆吉特，接应塔帕费蓬，二传努特萨拉，双自由人万纳和皮亚纳特。从高度上来说，中国队占据绝对的网口优势，但是当时的泰国队正值巅峰，其精准的地面技术和串联能力以及多变的进攻让她们在亚洲占据一席之地。而中国队在伦敦奥运会之后急需一个冠军以确保自己的亚洲霸主地位的稳固，所以这场比赛注定不会太轻松。
首局伊始，中国队25-19先声夺人。第二局中国队无法抑制对手的快攻，泰国队继续保持优势，通过一记拦网以25-19取胜，成功扳回一局，这也是中国队本届亚锦赛输掉的第一局。第三局泰国队继续高歌猛进拿下，泰国队总比分2-1反超。第四局泰国队有所松懈，中国队25-21取胜，将总比分追至2平。决胜局中国队14-16惜败，最终总比分2-3不敌泰国队无缘决赛。我记得在这场半决赛开始前郎导曾经谈到过对手的特点，她说我们很不愿意碰到泰国队，因为她们速度很快，我们不适应。从当年这场半决赛的表现来看，泰国队的快速拉开和多变的进攻确实给我们造成了很大的干扰。但是同时，中国队自己也出现了很多问题。而到了铜牌战，中国女排在先赢两局的情况下，2:3被韩国队翻盘，最终只获得第四名，创历史最差战绩。
这场比赛中国女排主攻位置派出惠若琪主打，朱婷和王一梅交替上场，副攻派出了马蕴雯和徐云丽主打，接应张磊，二传沈静思，自由人张娴。第一局和第二局，中国女排分别以25:13、25:17大比分领先取胜，尽管中国女排二传沈静思和副攻的配合仍然显得比较生疏，很多快球都没配上，但是比赛的主动权仍然掌握在中国队手中。中国队轻松赢下了前两局，大比分打成2:0。第三局，中国队首发主攻为王一梅和惠若琪。在轻松拿下前两局之后，中国队心态明显有点放松，韩国队25:21扳回一局。第四局，郎导派朱婷和惠若琪首发，此时韩国队气势已经打出来了，两队之间打得仍然很胶着。朱婷打出了不少难度很大的调整攻。局末阶段，韩国队依靠金软景一点攻，25:23再下一局，大比分打成2:2平。
第五局，为了加强一传和防守，郎导再变阵，派殷娜和惠若琪首发打主攻。比分3:3时，朱婷换下殷娜，金软景全面爆发，进攻依旧犀利，发球也直接得到两分，韩国队8:5领先交换场地。易边再战，韩国队仍然继续金软景一点攻，中国队对她的拦防依旧不成功，金软景的进攻成功率很高，韩国队15:11又拿下决胜局，大比分3:2战胜中国队，获得本届亚锦赛的铜牌。中国队创下38年来的最差战绩，唯一一届亚锦赛三甲不入。
