北方小年是中国传统节日之一，通常指农历腊月二十三，也就是除夕前的一个星期。作为春节的前奏，北方小年在中国有着独特的意义和习俗！
一、历史溯源
北方小年，中国传统节日，也称“交年节”、“灶神节”、“祭灶节”等。小年的民俗活动主要有扫尘、祭灶等。中国幅员辽阔，各地风俗有很大的差异，由于各地风俗不同，被称为“小年”的日子也不尽相同。中国南方大多数地区以腊月二十四为“小年”，而北方大多数地区以腊月二十三为“小年”。
二、小年传说
传说灶王爷原为平民张生，娶妻之后终日花天酒地，败尽家业沦落到上街行乞。一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。玉帝知道后，认为张生能回心转意，还没坏到底，既然死在了锅底，就把他封为灶王，每年腊月二十三、二十四上天汇报，大年三十再回到灶底。老百姓觉得灶王一定要敬重，因为他要上天汇报。于是，民间就有了腊月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求来年平安和财运。
三、小年习俗
（一）祭灶
小年这天，也是民间祭灶的日子。民间传说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上。这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了。祭灶在中国民间有几千年历史了，这体现了中国百姓对“衣食有余”的追求。
（二）扫尘
小年时，离春节只剩下六、七天了，过年的准备工作显得更加热烈了，要彻底打扫室内，俗称扫尘。扫尘为的是除旧迎新，拔除不祥。各家各户都要认真彻底地进行清扫，做到窗明几净等，以迎接新年的到来。人们相信，扫房子能够扫除一年的晦气，为新的一年带来好运。
（三）吃饺子
北方小年晚上习惯吃饺子，意为给灶王爷送行，取意“送行饺子迎风面”。上供时，饺子要端端正正摆上供台。此外，民间有“好吃不过饺子”的俗语。每逢新春佳节，饺子更成为一种应时不可缺少的美食。
（四）剪窗花
在小年中，剪贴窗花是北方小年最盛行的民俗活动。在这一天，人们会通过自己的双手剪出各式各样的窗花，内容有各种动、植物等，如孔雀戏牡丹、狮子滚绣球、三羊（阳）开泰、二龙戏珠、鸳鸯戏水等等。而贴窗花也正是寓意着新的一年越来越好，自然为家中增添了不少喜气。
四、小年，过年的彩排
不论南北小年都是辞旧迎新的日子，小年纳福瑞，笑迎得意年！小年习俗代表着对新年的祝福和期盼，也传承了中华民族的传统文化。在这个特殊的日子里，恭祝大家小年纳福，岁岁安康！家家户户，团团圆圆！红红火火过好年！也让我们一起感受浓厚的节日氛围，迎接新年的到来！
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编辑|杨鑫涛
初审|王京昊
复审|侯晓青
终审|孟昭君
