江苏淮安地处淮河流域下游，水是其历史和文化中最为显著的特征。先秦时期的淮安，地处“沿于江海、达于淮泗”的南北水运干线枢纽，曾“交通、灌溉之利甲于全国”，亦是漕运枢纽、盐运要冲，有“淮上江南”之誉。
京杭大运河、淮河穿境而过，全国五大淡水湖之一的洪泽湖镶嵌其中，水造就了淮安历史上的繁华与兴盛，京杭大运河更成就了其“南船北马、九省通衢”的荣耀。
京杭大运河两淮段上起淮阴船闸，下至淮安船闸，全长24.5千米。2006年，京杭运河两淮段航道整治工程被交通部列入内河水运示范工程，次年通过交工验收。在建设过程中，工程合理选用以芦苇为主体的绿色植物，作为航道岸坡防护材料，在芦苇缺损段和个别特殊地段采用广场、亭台、亲水平台、雕塑等构筑物造景，沿岸环境得到很大改观。规划整齐有序的岸线、清洁的水质、造型别致的广场、生长旺盛的芦苇带以及错落分布的植物，构成沿岸四季风光旖旎的城市休闲场所，创造出一个融自然、人文于一体的滨水景观。
京杭大运河从诞生那天起，就深深地影响着淮安的地形地貌，奠定淮安的城镇格局，孕育淮安的文化特质。生生不息的大运河和“运河精神”，塑造了淮安“水韵”“书香”的人文特色。
古运河沿线自然景观众多，包括小桥流水、千帆竞发、长河落日、湿地野趣等，还有盐河、二河、淮沭河、大运河、古黄河“五河交汇”的水利奇景，以及亚洲最大水上立交工程——淮河入海水道水上立交。已开发的人文景观包括“南船北马”“九省通衢”运河漕运历史游、“状元之乡”河下古镇游，以及分布两岸的众多历史名居。今天，古老的运河已崭露新姿，河水变清，河面变宽，河上的古桥、新桥千姿百态，沿河两岸绿草茵茵、杨柳依依，展示出一幅人与自然和谐相处的生动画卷。泛舟古运河，2200余年前的舟桨声恍若耳边飘荡，大运河这个名闻遐迩的国家水利风景区正焕发新生。
仁者乐山，智者乐水。明代著名散文家归有光在《淮阴舟中晚坐写怀二十四韵》写道：“清浦轻风渡，赤日微云遮。”看山是看气势，看水是看灵性。鸟瞰京杭大运河，它就像一条游龙匍匐于淮安大地，令人心生震撼，难以忘怀。城市的喧闹、心中的杂念，一时间荡然无存。
作为南北水上交通“大动脉”，京杭大运河促进沿岸城市快速发展，淮安成为历史上大运河沿线“四大都市”之一正得益于此。随着新时代淮安工农业发展，运输量飞速增加，淮安、淮阴船闸成为苏北段运河最繁忙的船闸，货物周转量占江苏省内河的1/3以上，成为上海、浙江、江苏及其沿线地区煤炭、建材等大宗货运的水上“生命线”。
时光不语，镌刻不凡。运河之都、千秋淮扬是历史古城淮安最显著的文化符号之一，运河文化已成为淮安城市文化的重要组成部分。“大运河文化带”建设和国家文化公园建设实施以来，淮安依托运河文化资源及运河水系承载的各类旅游文化空间，做好保护、传承、利用大运河文化三篇文章，按照“最运河、最淮安、最市井”原则，将运河沿线文化亮点有机连接起来、千年运河文化底蕴充分展现出来，从根本上留住运河文化的“根”和“魂”。
且长凌飞翮，乘春自有期。京杭大运河，在桨声船影里流淌2000多个春秋，它是光辉灿烂的中华文明的一个重要象征，是历史文化名城淮安的一张璀璨名片。
文丨包卫兵，系自由撰稿人
