“木座是供石的一个戏剧性装饰，实质上它将石头以变成了一件艺术品。”已故中国传统供石收藏家、美国查德一罗森布鲁姆先生曾这样高度评价配座，可见对观赏石作品而言，配座起到了十分重要的作用。
2015年7月1日，《观赏石鉴评》国家标准正式实施，其中把配座列为鉴评观赏石的一项评分标准，使之成为评判观赏石整体水平不可或缺的一部分，它以行业标准的形式确定了配座的重要地位。
一、配座的起源
据历史文献记载，周朝就有人把石供于座上观赏（见《周礼》“周公植壁于座"），配座最初仅为稳固石头而制。随着赏石之风日益盛行，到唐、宋时期，石之配座已从石盆发展为木座、而在明、清时期，玩石者以文人雅士为主，玩法较过去更加讲究，多配以木浅座，整体感觉庄重而不失雅致。
由于过去工匠好手都由大户人家包养做工，民间并不存在专门制作观赏石配座的工匠，所以当战争年代结束后，能完好遗留下来的老座子数量并不多，一流通于市面，即被视为古董高价竞买。目前，北京故宫博物院和国家博物馆所收藏的古太湖石，其配座均出自苏州工匠之手，属于“苏作"范畴。
改革开放四十年来，人民生活水平的不断提高为赏石活动进一步深人民间创造了优越的环境：如今，配座加工在苏州已成为一项颇具规模的产业，当地近三分之二的石店雇佣了配座工人，另外还有一些专业的配座加工厂。苏式配座在继承传统工艺的同时，吸取各家之长，有创新、有发展，在全国享有盛名，前来预约定制的石友络绎不绝。
二、配座的作用
观赏石的配座主要有以下几项基本功能：
1、固托主体，平衡重心。观赏、陈列观赏石需用配座将其固定，并呈现出最佳欣赏角度。有些石头存在损伤或缺憾之处，也可通过配座将之隐藏，从而扬长避短。
2、装饰美化，烘托主题。根据主题立意雕刻了相关图纹的配座，能有效添加作品的神韵，把主题烘托得更加鲜明，达到相得益彰的效果
石界虽有“三分石七分座"之说，但在观赏石配座的实际创作过程中，还是应该注意“度"的把握。一件优秀的观赏石作品，石头才是主体，配座服务于石头，只要做到简约应题即可，万不可过度包装、喧宾夺主，甚至牵强附会，若将观者的目光全部集中到配座身上而忽略了主体，岂不是“亵渎"了这方观赏石？
三、配座的制作
一般来说，在配座的选材方面，首先应考虑配座的功能性，即承载、稳固石体，故应选用不易变形的硬质木，如香樟或硬杂木等，制作完成后再在配座表面刷上一层树脂漆以防水、防潮。而在苏州地区，苏式配座的用料比较讲究，一般会根据观赏石的档次，选用紫檀、红酸枝或花梨木作为材料，高档配座的表面多罩大漆而不采用树脂漆作涂层。
在配座的样式方面，由于观赏石种类众多、形态各异，因而在设计配座时不可固守模式、生搬硬套，要根据每一方石头的走势以及作品的主题而定。
1、景观石的配座：景观石多为山形石，山形石又有近山和远山之分。近山类的山势高、变化大，可以在配座上雕刻灵芝图案或云头纹以作烘托；远山类的由于山势较低，可尝试明式座，以线条为主，座形尽可能简练、流畅。
2、象形石的配座：简洁为宜，突出主题，配座上可装饰适量的纹饰，以起到绿叶衬红花的作用，例如，为一方形似灵芝的观赏石设计配座时，可选用方座定位，并在座子的三分之一处雕刻仿《代纹式，落榫包口则用肌理缠根“灵芝"，如此设计，便既含有传统文化元素，又不失艺术性。
3、抽象石的配座：大多数抽象石的肌理，点、线、面变化一目了然，既非具象又有禅意，内涵极为丰富，耐人寻味。如广西的摩尔石，线条飘逸颇具动感、块面变化富有张力，集西方当代艺术元素和东方审美理念于一身。为此类观赏石设计配座，可参考西方雕塑美学理念，以简洁明了为设计原则。
4、特殊石的配座：如何给锅底山形石设计配座是石界的一个难题，这类石头上半部分符合山形的变化要求，可下半部分突出好似锅底，配座难度大，且效果不佳。处理它们的配座时，需做出新的尝试，如设计成山形座，使之与石体结合，达到高低落差融为一体的效果，从而弥补锅底山形石底部的缺陷。可是，这样便存在一个山形座的肌理问题需解决，于是笔者想到了在中国传统山水画的创作中，画家处理山的肌理时会采用各种皴法，如荷叶皴、披麻皴、大小斧皴等，笔者把这些皴法运用到配座的设计上，使山形座的肌理走势与石体相连，经过无数次的实践，终于取得了成功，且效果极佳，得到了广大石友的认可。
若说家具雕花规矩而对称、文房杂件灵巧而精致，那么观赏石的配座就是取二者之长，且布局随意性大。可以这样说，家具、文房杂件的雕花属中国画派系中的工笔画，观赏石配座的雕花则为兼工带写意，同样含有传统文化元素，只是手法有所不同。然而，与传统家具和文房杂件相比，配座的制作难度更高，前两者无论是相榫、雕花，还是尺寸，相对统一规范，可以套用原有模式；而配座则需要根据石形的具体变化特点量身定制，所以每件配座都可视为独立的作品。
特别需要强调的是，观赏石的配座必须要做到包口与石体紧密结合，不露空隙，这是评判配座优劣与否的重要指标。
四、结论
石头是上苍赐予我们的礼物，一方具有观赏价值的石头，通过配座的烘托，被注入了更多的人类审美思想和人为艺术，进而成为了一件充满魅力的艺术品。因此，笔者认为，配座对于观赏石作品而言，是至关重要的组成部分。
从清末至文革时期，对观赏石配座的加工几乎中断，到改革开放后才逐步恢复。目前，观赏石底座制作艺术还未引起有关非物质文化组织部门的关注，“苏工座''也没有被大多数人当做传统手艺和传统文化来看待。希望热爱观赏石、热爱苏式配座的石友们能团结起来，努力宣传推广，让苏式配座得到更多人的认可。
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