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蛇咬伤影响了全世界数百万人。大多数关于蛇咬伤的研究和管理都集中在蛇毒和抗蛇毒血清上，而对蛇的生态学关注较少。蛇咬伤的根本原因是蛇的防御性咬伤行为。2024年5月3日，巴西布坦唐研究所（Instituto Butantan）João Miguel Alves-Nunes等人在Scientific Reports 在线发表题为“Study of defensive behavior of a venomous snake as a new approach to understand snakebite”的研究论文，该研究检测了环境变量(温度、时间和人类刺激)和生物变量(性别和体型)对巴西一种医学上重要的蝮蛇物种具窍蝮蛇（Bothrops jararaca）的咬伤行为的影响，并将其与蛇咬伤的流行病学联系起来。通过实验模拟人类与蛇的接触（随机在蛇的头部、身体和尾部轻轻踩踏，每隔 3 秒踩一次，每个区域踩 10 次，即每条蛇踩 30 次（共116条蛇），一共踩了 40480 下），该研究发现这些蛇往往在白天和温暖的温度下更容易咬人；当被踩到时，它们更容易咬人，尤其是在身体的前部（如头部）；年轻的蛇，尤其是年轻的雌蛇，更容易咬人；体型越小，越容易咬人。因此，调查与蛇咬伤事件相关的蛇的行为是更好地了解这些事件的流行病学的一个有价值的工具，有助于预测，从而预防蛇咬伤。最后，2024年5月15日，Science 发表了题为“Researcher steps on deadly vipers 40,000 times to better predict snakebites”的新闻报道，总结了该研究成果及对通讯作者做了采访，解说背后的细节。蛇咬伤是由毒蛇毒液中的毒素引起的一种可能致命的疾病，仍然是全世界重大的公共卫生问题，每年影响数百万人。由于蛇咬伤对人类的影响，世界卫生组织将其列为高度重视的被忽视的热带病。虽然对毒液特性、解毒剂和发生率分析进行了大量研究，但对蛇咬伤的生态和行为方面的重视有限。反捕食者行为（Antipredator behavior）是研究蛇咬伤的一个重要的生态和行为方面，因为人类和蛇的相遇经常会引发蛇的防御反应，比如咬，这可能导致中毒。尽管存在“干性咬伤”的可能性(即，不注射毒液的蛇咬伤)，但防御性蛇咬伤比掠夺性蛇咬伤需要更多的毒液，这可能导致更严重的中毒。然而，它的重要性，缺乏全面的研究将反捕食者行为与蛇咬伤联系起来。巴西具窍蝮蛇蛇咬伤几率增加的自然情况（图源自Scientific Reports ）防御性咬伤行为受各种内在和环境因素的影响，如体型、性别、厌恶刺激类型、体温和各种外在因素。根据环境和每条蛇的种类，这些变量可以以不同的方式影响防御技能。了解影响蛇咬伤发生的生态和行为因素对采取有效的控制和预防措施至关重要。对毒蛇生态的动态了解可以加强对毒蛇咬伤风险的管理。然而，这一领域的研究有限，阻碍了准确绘制、预测和减轻蛇咬伤的努力。本研究旨在探讨影响防御行为的内在因素和环境因素及其与蛇咬伤流行病学的关系，以弥补这一研究空白。研究的模型蛇种是巴西具窍蝮蛇（Bothrops jararaca），它是巴西东南部最常见的毒蛇。这种蛇是该地区大多数蛇咬伤病例的原因，在该国的事件中占很大比例，每年总计约2万起中毒事件。从沿海和高地巴西具窍蝮蛇蛇种群的大小模型中获得的咬人概率(%)（图源自Scientific Reports ）为了实现这一目标，该研究分析了内在因素和环境因素是否会影响具窍蝮蛇的防御行为及其与蛇咬伤流行病学的关系。更具体地说，该研究检测了这种蛇的形态学特征，如性别、大小、生命阶段、厌恶刺激类型、环境温度和一天中的时间。评估它们对蛇咬伤概率和具窍蝮蛇对厌恶刺激的耐受性的影响，以及这与蛇咬伤流行病学的关系。此外，该研究还探索了流行病学数据情景，以应用具窍蝮蛇的行为、大小、温度、一天中的时间和蛇咬伤发生率之间的关联。该研究假设是，所有在蛇咬伤病例中具有较高代表性的环境因素和内在因素也会影响具窍蝮蛇的咬伤行为，增加该蛇的防御性咬伤倾向，这种行为可能是两变量(生态和流行病学)之间的因果机制。通过实验模拟人类与蛇的接触（随机在蛇的头部、身体和尾部轻轻踩踏，每隔 3 秒踩一次，每个区域踩 10 次，即每条蛇踩 30 次（共116条蛇），一共踩了 40480 下），该研究获得了适用于巴西圣保罗州流行病学情况的行为模型。该研究发现行为学、形态学、环境和流行病学数据之间存在显著的重叠（这些蛇往往在白天和温暖的温度下更容易咬人；当被踩到时，它们更容易咬人，尤其是在身体的前部（如头部）；年轻的蛇，尤其是年轻的雌蛇，更容易咬人；体型越小，越容易咬人）。流行病学数据中增加蛇咬伤的变量也增强了蛇的防御性咬伤倾向，从而导致蛇咬伤。该研究认为蛇咬伤事件受环境和形态因素的影响，影响蛇的行为和事件的比例。因此，调查与蛇咬伤事件相关的蛇的行为是更好地了解这些事件的流行病学的一个有价值的工具，有助于预测，从而预防蛇咬伤。参考消息：
https://www.nature.com/articles/s41598-024-59416-6
https://www.science.org/content/article/researcher-steps-deadly-vipers-40-000-times-better-predict-snakebites
