随着大量人口的涌入,这座城市似乎正在经历一场现代版的“淘金热”。
根据美国人口普查局的最新数据,从2020年到2023年,来自高成本城市的新移民潮推动了凯尔人口增长了35%。在此期间,增长速度更快的美国城市之一是位于奥斯汀另一侧的Georgetown乔治敦。
不过,这次的“金”并非黄金,而是富含机遇的土地。
低税率和充足的土地资源无疑是凯尔市吸引力的关键。
但这种快速发展也带来了严峻的挑战。
在炙热与干旱中崛起
凯尔正在经历一系列环境问题,尤其是水资源的极端短缺。
凯尔所在的Hays海斯县的天气结合了高温和高湿度,使得人体更难降温。2023年6月,奥斯汀地区的热指数创下118度的纪录,今年6月达到115度。
今年5月,奥斯汀地区的急救服务响应了125起与热相关的呼叫,是去年同期的两倍多。全州的热相关死亡人数去年创下341人的纪录。
在过去几年中,Kyle的夏季气温在还未进入盛夏之前就已逼近100华氏度,干旱的天气加剧了水资源短缺的问题。
居民们不得不采取各种措施应对高温,包括佩戴颈部风扇、限制户外活动时间,甚至让孩子们尽量待在室内。
管理高温需要花费大量资金,从医疗费用和误工日到道路维修以及一些不寻常的开支。
水资源短缺的严峻现实
随着气温的持续升高,长期干旱和高温加速了水的蒸发,地下水位急剧下降,小溪和水坑逐渐干涸。
凯尔市长期依赖的地下水源使得市政府连续三年不得不从邻近的San Marcos圣马科斯市购买水权,以满足不断增长的人口需求。
为此凯尔市政府采取了多项措施。
除了限制洒水器和浸水软管的使用频率,减少不必要的水消耗外,凯尔还禁止在家中洗车,也禁止在建筑项目中使用当地的水。
水资源珍贵,价格居高不下。
根据城市预算报告,2012年至2022年,凯尔家庭最低水费平均每年上涨6.8%。智库美国水务协会称,这几乎是美国南部同期平均涨幅3.5%的两倍。
为此,一条耗资约2.5亿美元的新管道,将水从约40英里外的一个地下水源输送到凯尔市、圣马科斯和Buda布达市,预计明年可以开始引水。
在严峻的条件下,Bob Gregory看到了机会。他开始从位于Kyle以北13英里的德州垃圾处理公司Texas Disposal Systems的700英尺地下淡化咸水。该公司计划明年开始生产可饮用水。
凯尔的飞速崛起
在凯尔,增长的迹象随处可见。
Amazon在此开设了一个30.8万平方英尺的分拣中心。
特斯拉占据了Kyle 35物流园区,进行仓储和轻组装。
有机食品零售商Sprouts Farmers Market正在开设新店,与曾经遍布道路两边的“一美元店”并列营业。
电动车充电公司XCharge Technologies在此开设了在美国的总部。
过去十年中,凯尔的税收和年收入翻了四番,达到6500万美元。
面对这一发展趋势,Kyle市政府计划建设一个耗资9800万美元的体育综合体,用于举办各类体育赛事,吸引酒店和餐饮业进驻。
在未来,凯尔市的发展将继续考验着这座城市的适应能力和韧性。
无论是面对极端天气,还是应对资源短缺,凯尔正在城市发展和环境保护之间找到一个可持续的平衡。
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