铜元之王
在铜元中，不乏罕见的高端品种，比如奉天中花光绪元宝当十、江西辛亥大汉铜币十文等等，但知名度最高的无疑还是属于四川光绪当三十铜元！2010年12月，在美国Stack&Bowers 公司香港钱币拍卖会上，一枚已饱经风霜的“四川省造光绪元宝当三十”飞龙铜元以310万人民币拍出（此枚为已故香港收藏家黄华枢先生收藏），当属铜元之王！
许多有关中国铜元的出版物中都把它列入大珍，一级，并作为出版物的封面。上海博物馆的“中国古代货币馆”有一个导览图触摸屏，上面有一枚能代表我国铸工精美、极为稀有的古钱币，它就是四川省造光绪元宝当三十。1987年成都钱币学会按照中国钱币学会课组布置的研究课题，对四川铜元进行深入细致的研究，编辑出版了《四川铜元研究》一书，对四川省造光绪元宝当三十作了高度评价，定级为大珍，一级，可见该币在我国货币史上的重要地位。
1896年四川省造光绪元宝当三十水龙红铜试样 PCGS XF 40，拍卖成交价格RMB 2070000元。
光绪末年，银元大量流通，清政府以各省成色、两重不一、节约经费为由，下令各省停铸银元。此时香港开铸“一仙”辅币铜元的大量使用，给清政府带来启发，于光绪二十六年(1900)两广总督李鸿章在广东开铸铜元。铜元的普及，颇受市场的欢迎，加之兴铸铜元盈利甚丰，清政府于光绪二十七年(1901)年末下令沿江沿海各省开厂鼓铸铜元。在清代的铜元中，面值当三十者，仅有四川一省。
据有关资料记载，光绪三十年(1904年)二月，四川铜元局参考湖北式样，铸造了四川省造光绪元宝，当五文、当十文、当二十文三种铜元作为流通货币。此后，试铸了少量的四川省造“光绪元宝”当三十样币，样币铸造出来，按照有关程序，依次报送到主管财政的布政使(藩司)、督部堂(总督衙门)，最后报送清廷户部(财政部)，因“当三十”不符合币制而被清廷“禁令行用”。按清朝的币制，无论是中央或地方，流通行用的铜币只有一文、二文、五文、十文、二十文五种，没有比二十文面值更大的币种了。
这种四川省造“光绪元宝”当三十因不符合币制而被“禁令行用”理所当然，四川铜元局也无理申辩。正因为是禁止流通的试铸样币，数量自然有限，流传至今当然十分罕见。四川省造“光绪元宝”当三十被中外泉家和各种书刊评级为大珍当之无愧。当三十文币值，在全国仅此一种，从它诞生之日起，就受到中外钱币藏家的青睐，为寻觅这枚稀世之宝。
四川光绪当三十铜元，按背面龙图不同，可分“立龙”（1）版和“飞龙”（2）版两种。
“立龙”版者，正面中央铸一花星，外环铸“光绪元宝”及珠圈，上缘铸“四川省造”，下缘铸“当三十”，左右两侧铸满文“宝源”；背面中间为龙图，俗称“水龙”，上缘铸英文纪地“四川”，下缘铸纪值文字，分别为阿拉伯数字“3 0”及英文货币单位“文”，左右两侧各铸一花星，俗称“十字星”。水龙又分有眼皮和无眼皮二个版，正面还有大马齿、细马齿以及高低满文之分。
“飞龙”版者，正面与“立龙”版同；背面中间铸龙图，俗称“飞龙”，外环珠圈一道，上缘铸英文纪地“四川”，下缘铸纪值文字，分别为阿拉伯数字“30”及英文货币单位“文”，左右两侧各铸一“梅花星”。
目前已知，四川当三十铜元“水龙”和“飞龙版”各有红铜和黄铜两种材质，均极稀贵。其中，红铜“水龙”与“飞龙版”各见四枚，黄铜“水龙”和“飞龙”版各见二枚存世。据悉，中国国家博物馆有四枚全套收藏，系罗伯昭捐赠，上海博物馆藏有红铜“飞龙”和“水龙版”各一枚，分别为李伟先和罗伯昭捐赠。1993年上海博物馆编撰《清代民国机制币》目录即以馆藏四川当三十红铜水龙为封面，肯定了其在中国钱币中的至高珍品地位。
由于四川省的造币机构有增设和归并的情况，且缺乏记载较详的文献资料，所以，题名为“四川省造”的这类铜元铸于何厂、何时，目前尚难判定。按照传统的先后排列法，此类币历来被置于“四川官局造”铜元之后。虽然前人对此种排列没有作过什么说明，但看来这还是合理的。因此笔者认为这枚当三十铜元，其具体的铸造年代当在光绪三十年（1904）。
四川当三十铜元，是未被获准发行的试铸币。未被获准铸发的原因，很可能是由于当三十的币值不符合户部关于铜元铸造的规定。中国的铜元，在初创阶段，各省是各自为政的，成色、图案参差繁杂，币制十分紊乱。清政府曾不断对币制进行整顿，力图划一。虽然收效不大，但还是显现了渐趋统一的趋势。
四川当三十铜元铸于光绪三十年间，已处于“光绪元宝”铜元的后期阶段。根据户部的要求，当时各省铸造铜元，须援引广东成法，成色、图案及面值以广东省铜元为标准。广东省铜元的币值分别为二十文、十文、五文三等。显然，四川当三十铜元的铸造是不符合这一标准的。此外，在清代的铜元铸造中，面值当三十者，唯有四川一家。看来，在铜元面值问题上，其它省份的造币厂都是循规蹈矩的。
四川当三十铜元“立龙”版和“飞龙”版各有红铜和黄铜两种，均极稀贵。红铜“立龙”版者仅见两枚，红铜“飞龙”版者共见四枚，黄铜“立龙”和“飞龙”版者各见两枚存世。据悉，中国历史博物馆藏有全套，系已故钱币收藏家罗伯昭先生捐献。上海博物馆藏有红铜“立龙”和“飞龙”版各一枚，前者为已故钱币收藏家李伟先先生捐赠；后者为罗伯昭先生捐献。
