12月9日上午，走在青阳县蓉城镇庙前路老街上，一面黑底黄字的“九华布鞋”牌匾在冬日阳光照射下熠熠生辉，这是省级非物质文化遗产——九华布鞋制作技艺代表性传承人汪莉的店铺。一双双制作精良的手工布鞋整齐地摆放在柜台上，买鞋的顾客络绎不绝。
九华布鞋制作技艺有着悠久的历史，相传清末时就在青阳当地兴起。九华布鞋采用老笋衣作为鞋底隔潮材料，利用棉布、麻布、绸缎、手搓麻线、米糊等多种绿色环保材料手工制成，相较于一些使用化学纤维或人造材料制作的布鞋，更健康、舒适。“鞋底都是手工缝制的，冬天穿起来，又暖和又舒服！”今年55岁的汪莉热情地向店内顾客介绍。
“小时候，妈妈经常会给别人做布鞋，我看着好奇，就让她教我做，逐渐学会了这门手艺。”汪莉告诉记者，她之前开过童鞋店，生意很是红火。但经常有路人问她，“还有卖传统手工老布鞋的店吗？”问的人多了，晚上睡觉前，以前做布鞋的流程就像放电影一样在她脑海里一遍遍闪现。
2003年，汪莉下定决心，将童鞋店转让，并多方筹措资金开办布鞋厂。但是由于缺乏市场经验与设计理念，布鞋厂刚开业就遭遇重重困难。汪莉赶制出了100多双手工布鞋，满怀期待地拉到邻近的铜陵售卖，谁料想，辛苦了一整天，竟一双都没卖出去。顾客们的评价尖锐而直接——“太贵、太老气、太丑”。此外，汪莉采购回来的大量材料都无法用于生产，只能堆放在角落。当时，她满心无奈与沮丧，创业的热情仿佛被一盆冷水瞬间浇灭。“真恨不得把这些鞋全扔了，就此放弃算了。”汪莉坦言道。
但放弃就意味着彻底认输，在反复思索后，汪莉调整思路，将工厂迁至青阳县城，并踏上了遍访布鞋制作老师傅的求学之路。期间，有一位80多岁的钱姓师傅让她铭记终生。经人引荐结识后，钱老得知汪莉办厂的决心，不仅慷慨地将自己珍藏的鞋样、制鞋工具倾囊相授，还主动帮忙收集楦头等制鞋必备物品，手把手传授剪裁和缝制技艺，让她受益匪浅，更加坚定了传承九华布鞋制作技艺的信心。
走进由汪莉创办的青阳县九子山老布鞋制造有限公司车间，只见十几位老师傅分工有序，正在有条不紊地制鞋，桌上摆放着各式各样的工具——弯锥、针锥、鸭嘴钳、老虎钳、锤子……“这些都是制作手工布鞋的‘灵魂’，少了一个都不行！”汪莉介绍，经过多年刻苦钻研，她已结合不同人群需求，设计出200多种款式布鞋，深受消费者喜爱。如今，公司每年销售布鞋1万多双，产值突破150万元。
糊壳子、搓麻线、剪底样、包底边、填底布、胆底棉、纳鞋底、绱鞋、楦鞋……做一双九华布鞋需要近20个步骤，每个步骤都有严格的标准，都由手工一点一点完成。在制鞋步骤里最复杂的是做鞋底。每年四月，汪莉都会带领员工上山捡竹箨，即竹笋脱落下来的笋衣，洗净晾晒压平后的竹箨被汪莉用作九华鞋底的中间材料，可以防水、隔潮，也就有了养生的功效，这也是九华布鞋最鲜明的特色。一个看似简单的鞋底，在制作过程中，需要针线密密麻麻地缝上2000多针，手指被针扎破是家常便饭的事。
“靠缝纫机缝的布鞋，针线不牢固，只要一处线断了，整张鞋底的线就会松掉。这种鞋穿在脚上，没过多久就会面临鞋底脱落的风险。”汪莉十分自信地表示，“我们纯手工制作的布鞋，肯定很牢固，质量过关！”
要“守艺”，更要“传艺”。为了传承九华布鞋制作技艺，多年来，汪莉先后培养了14个徒弟。如今，她又多了一位特殊“合伙人”——女儿贺秋雁。经过五年的悉心钻研与学习，贺秋雁能够熟练掌握布鞋制作的各项技术，从布料裁剪到鞋底纳制，从鞋面缝合到整体修整，都能精准把控、游刃有余。受汪莉的影响，贺秋雁打算辞掉现在稳定的工作，帮助母亲把九华布鞋制作技艺传承下去，把鞋厂和店铺经营好。
汪莉（右）和女儿贺秋雁一起制作布鞋
20多年来，一针一线里都蕴藏着汪莉对九华布鞋制作技艺的热爱与坚守。“不少顾客认准九华布鞋，从大老远跑过来买，有的人几十年就爱穿手工布鞋。”汪莉笑着说，“今年入选第七批省级非物质文化遗产代表性传承人后，我越干越有劲，今后要发挥带头作用，让更多的人了解并喜欢上九华布鞋！”
来源 | 池州市传媒中心记者：钱培
