12月8日上午，2024华龙洞遗址学术研讨会成果发布会举行，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员吴秀杰正式发布——华龙洞人是东亚地区向智人演化的最早古人类。2024年华龙洞遗址共发掘出土了11件古人类化石，其中包括1件保存完整的足部跖骨，40余件石制品、大量哺乳动物化石以及3种爬行类化石等。
华龙洞遗址发现于1988年。2013年以来，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所和安徽省文物考古研究所、东至县文化和旅游局等组成联合考古发掘队进行了多次系统发掘，累计发现约20个个体的古人类群体（包括1例较为完整的古人类头骨）、400余件古人类制作使用的石制品和大量具有人工切割、砍砸痕迹的骨片，以及80余种脊椎动物化石。
通过同位素测年、动物群组成分析及地层对比等多种方法的综合研究，确定华龙洞古人类生存时间为距今约30万年。华龙洞人是迄今东亚地区呈现出智人（现代人）特征最多、年代最早的从古老型人类向智人过渡的古人类，其面部和下颌部已经开始向智人演化：面部扁平、眼眶较高、头骨纤细化、出现了智人标志性特征——下巴的雏形。
华龙洞遗址是继北京周口店遗址之后，在中国发现的同时包含有丰富人类化石、大量石制品及哺乳动物化石的重要古人类遗址，为探讨现代人起源及其行为方式的最理想地点。
