SB-24“解放者”作战小记，夜间命中率低，白昼超低空轰炸却被自己击落
百科
2025-01-07 00:01
北京
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时间来到1943年10月，莱特上校发现SB-24不仅可以在夜间猎杀日舰，还可以直接配合友军巡洋舰、驱逐舰作战。1943年11月1号，美军为攻占战略要地布干维尔岛，开始在布岛西岸奥古斯塔皇后湾强行登陆。到这天黄昏前，已经有14000人登岸，6000吨物资卸载完毕。入夜后，运输船开始撤离，4艘布雷艇在登陆地域外面的水域布雷。 日军这边的反应也很快，当天就组织了一支舰队，在大森仙太郎海军少将的指挥下，从拉包尔出航，前去歼灭美国运输船只。日军主力是“妙高”号和“羽黑”号重巡洋舰，处在编队核心。右翼以“阿贺野”号轻巡洋舰为前导，另有3艘驱逐舰跟进；其左翼以“川内”号轻巡洋舰为前导，也有3艘驱逐舰跟进。▲日本海军“妙高”号和“羽黑”号重巡洋舰，是本次海战日本主力。
视线转回美军这边，这天夜里为了支援美国海军作战，莱特上校先派出了两架SB-24，在新不列颠岛圣乔治海峡的各个区域巡逻。杜华德·萨姆纳上尉机组率先找到了日军编队——位于55公里之外，雷达操作员开始计算日军编队的军舰数量。萨姆纳上尉后方传达了日舰的位置、航向、速度和数量，并与另一架SB-24相约一同出击。另一架SB-24是文斯·斯普兰上尉机组，他们距离日舰还有120公里，因此迟到了一会。萨姆纳上尉率先飞到了日舰上空，在两个小时内，他进行了好几次攻击，应该每次都只投下一两枚炸弹。但很不走运，炸弹均没有命中，只有一枚近失命中轻巡洋舰“川内”号，后来萨姆纳上尉表示可能是投放系统出了点故障。▲投弹中的B-24，注意其独特的卷帘式炸弹舱门，夜间出击一般携带6枚227公斤炸弹。
此时斯普兰上尉机组已经赶到，开始接替攻击。他命令雷达操作员选择一艘雷达信号最强的日舰，一口气投下了6枚227公斤炸弹。 然而斯普兰上尉也没有斩获，于是他持续跟踪日舰一个小时，并向后方实时传达最新信息。11月2日凌晨2点27分，美军TF.39舰队赶到了奥古斯塔皇后湾口，随后旗舰“蒙彼利埃”号的雷达发现日军编队从西北方向驶来，距离18海里。奥古斯塔皇后湾海战爆发，日军在此战中被击败，损失重巡1艘（羽黑），轻巡1艘（那珂），驱逐2艘（初风，五月雨），另有1艘轻巡（阿贺野），2艘驱逐舰（白露、长波）重创。美军没有舰船损失，仅有驱逐舰2艘（富特、莫里斯）重伤，另有1艘轻巡（丹佛），4艘驱逐舰受伤。此战后美国海军对SB-24部队的袭扰和报点表示感谢。莱特上校的这些SB-24夜间轰炸机一直独立指挥，不属于任何一支中队，通常也是单机作战。随着作战次数越来越多，再这么无名无分地下去也不是办法，因此这些飞SB-24的夜间单位被赋予了第868轰炸机中队的正式番号。到了1945年春，第868轰炸机中队的掌门人换成了贝利斯·哈里斯少校，驻地也前进到了印尼的莫罗泰岛。第868轰炸机中队不仅在夜间出击，也开始越来越多地执行白天的作战任务，同时还有大量新人加入中队，沃尔特·N·洛上尉就是其中一个。洛上尉的第一次任务发生在1945年5月6号，奉命攻击一个日军机场，遭到了猛烈的防空炮火，但安全返航。▲第868中队先是在瓜岛驻扎，在所罗门群岛执行任务，后来转场到印尼的莫罗泰岛，远赴中南半岛执行任务。 3天后，洛上尉又奉命出击婆罗洲一个造船厂，投下了6枚227公斤炸弹。再3天后，他轰炸了肯达里机场，炸毁了机场跑道。在5月剩下的日子里，洛上尉又执行了5次这样的任务。由此可见，第868轰炸机中队已经恢复了传统轰炸的功能，也证明此时日本舰队日薄西山，已经没有值得夜间攻击的目标了。7月21号，洛上尉跟另外3架SB-24一起扫荡中南半岛沿海目标。这次任务很漫长，他们在天亮前就起飞了，在菲律宾巴拉望岛的一个机场加油补给后，中午才飞到目的地。美军飞行员发现了大量日军船舶，它们大都躲在港口或者内河里。4架SB-24低空扫射了几艘小型船只，并摧毁了一座铁路桥，自身没有任何损失。▲第868中队的SB-24攻击中南半岛巴塞河的一艘驳船的照片，爆炸产生了巨大的水柱。7月23号，洛上尉和友机再次扫荡中南半岛沿海的日军目标，这是他的第20次任务。在目标上空，洛上尉发现了一艘拖船拖着两艘油船在内河航行，于是他立即瞄准，从60米超低空接近，投下了3枚227公斤炸弹。炸弹准确命中了目标，油船爆炸形成了一个巨大的橘黄色火球，蘑菇云甚至有300米。然而不幸的是，虽然炸弹设置了4秒的延迟引信，但冲击波仍然波及到了洛上尉的座机，飞机腰部被炸出一个大洞，机身扭曲。洛上尉也被震到了地板上，他立即爬起来回到座位，跟副驾驶唐·麦克德莫特一同努力控制飞机。他们飞出了内陆，往外海方向返航。飞机的状态很糟糕，2号发动机开始起火，洛上尉将其螺旋桨调到顺桨状态。▲7月23号，洛上尉及其队友攻击船只的真实照片，注意第一张图水柱旁边的SB-24，这么近的距离很容易被爆炸波及。这架SB-24是无论如何也坚持不到机场了，于是队友为他们联系上了附近的一艘己方潜艇，约定在某处营救落水飞行员。坚持飞到约定地点后，所有10名机组成员跳伞逃生，洛上尉是最后一个跳出机舱的。然而海上营救难度太大，机组成员们很快被浪花冲散，洛上尉和其他两人在几天之后才得救，其他7人不幸丧生。到1945年7月底，第868轰炸机中队共有21名机组成员牺牲或失踪，中队还剩下12架飞机和13个机组。▲第868中队的SB-24机鼻涂装，注意一旁的出击次数和下方的战果标记。▲每次海空大战，美军都要在相关海域部署大量潜艇和水上飞机以救援落水飞行员，但海上救援难度很大，很多飞行员最后失踪。 补充的飞机和机组成员正在陆续抵达，随后第868中队还要转场到冲绳，未来还要飞到日本本土执行任务，但此时的任务已经跟最初的夜间单机狩猎完全不同了。
