白露,是二十四节气”中的第十五个节气,秋季第三个节气。这个节气的名字源自于气候的变化,节气到了白露,“阴气渐重,露凝而白。”夜里渐冷,小水珠凝固,颜色为白,故称“白露”。《诗经》中也有名句:“蒹葭苍苍,白露为霜。所谓伊人,在水一方。”“白露为霜”的霜,非霜降之霜,而是气温骤降,清露凝结。
鸿为大,雁为小,是不同的两种鸟。鸿雁二月北飞,八月南飞。白露时节,鸿雁等候鸟自漠北而来,南飞避寒,是天气转凉的象征。
玄鸟是古代神话传说中的神鸟,形象类似燕子。春暖“玄鸟至”,来时是“比翼双飞”;秋凉“玄鸟归”,去时是“拖家带口”。
“羞”同“馐”,是指美食。“养羞”是指群鸟趁着秋果丰硕、秋虫肥美之时大快朵颐,养得羽翼丰满,以此御寒。同时积攒和储藏过冬的食物。
白露节气在我国的传统文化中很有特色,特别是民间风俗丰富多彩。
古人常用露做饮品,并认为以秋季的露为佳。《本草纲目》上说,露水,“煎如饴,令人延年不饥。”秋露多时,可以用盘收取,煎煮使之稠如饴,食用可使人延年益寿。清代的《沪城岁事衢歌》上说,白露这天,人们把从花枝上收集到的露水,倒在砚台里,用古墨研匀,再用干净的毛笔蘸上墨,在孩童们的太阳穴上画一个圈,可以免除百病。
民间有“春茶苦,夏茶涩,要喝茶,秋白露”的说法。白露采的茶既不像春茶那样嫩而弱、不经泡,也不像夏茶那样干涩味苦,而是有一种独特甘醇清香味,尤受老茶客喜爱。而最讲究的茶客,是用露水煮茶。
江苏、浙江、湖南等地有自酿米酒习俗,特别是白露时节,家家酿酒,用来招待客人。白露米酒用糯米、高粱等五谷酿成,米酒温中含热,略带甜味。
龙眼有益气补脾、养血安神、润肤美容等多种功效,还有助治疗贫血、失眠、神经衰弱等多种疾病。白露时节,龙眼个大味甜口感好,我国南方地区,尤其是福建,有“白露吃龙眼”习俗。
白露前后农家开始收枣,用竹竿打枣用力要轻,以减轻对枣树的伤害,否则影响来年枣树产量,这种情况老人家称之为“打聋”。
在浙江苍南、平阳等地,白露这天要采集“十样白”,以煨乌骨白毛鸡(或鸭子)滋补身体。“十样白”说的是十种带“白”字的草药,即白芍、白芨、白术、白扁豆、白莲、白茅根、白山药、百合、白茯苓、白晒参,与“白露”字面上相应。