道观，为道众修行和大众身心依止所在，哪怕是没有道教信仰的普通游客来到道观时，也常会被其古朴庄严的建筑风格所震撼。
漫步道观中，古老的建筑历经岁月洗礼，耳边响起阵阵木鱼声，闭上眼，静静感受这份清静无为和天人合一，品尝忙碌生活里难得的一份宁静，好不惬意。
抬眼望去，处处风景，就连道观屋脊上也颇有一番别致，常常竖立着一排排的“仙人”加“神兽”组合，煞是有趣。
实际上，这不仅仅是道观特有的风景，而是在中华传统建筑中普遍存在的屋脊装饰，除了道观外，其他古建筑如皇宫、园林等的檐角屋脊上都常会排列着这些数目不等的“神兽”作为装饰，民间称之为吻兽、跑兽或屋脊兽。
在使用上，屋脊兽是有严格标准的。
首先，古人根据建筑的等级高低规定其使用数量，除排在最前面的骑凤仙人外，一般为单数个。为了显示等级威仪，除宫殿和庙宇外普通的民宅也不可以在檐角上安放屋脊兽。
其次，依据道教阴阳学说以及风水堪舆观点，古人认为，屋脊兽除了有防止雨水侵蚀渗漏、松散脱裂和美观装饰等具体作用外，还有趋吉避凶的功效，所以并不是可以随便摆放的。
通常来说，古建筑上屋脊兽的数目虽不相同，但一般不能超过十个，只有等级规格最高者，如道观中供奉玉皇的殿堂、以及故宫太和殿等，屋脊上可排列十个脊兽，而且这些屋脊兽的排列是有次序的，依次是龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、狎鱼、獬豸、斗牛和行什，排在这些脊兽前面的还有骑凤仙人。
传说中，骑凤仙人便是齐国君主齐泯王，有次在与敌军作战时陷入包围中，一只凤凰飞来载着齐泯王脱离危险，因此人们就把他骑着凤凰的形象放在屋脊前端，寓意逢凶化吉。
在骑凤仙人后的小“神兽”们，也各有含义。
“神兽”中第一位是嘲风，神话传说中“龙生九子”里的老三，象征吉祥、美观和威严，而且还具有威慑妖魔、清除灾祸、辟邪安宅的作用。
第二位神兽便是百鸟之王凤，和嘲风一起构成龙凤呈祥之兆，同样象征祥瑞。
排在第三的是狮子，是勇猛和威严兼具的瑞兽，一声狮子吼，群兽慑服，乃镇山之王，道教尊神太乙救苦天尊便以狮子为坐骑，寓意勇猛威严。
接下来是天马、海马、狻猊（suān ní）、押鱼( xiá yú)、獬豸(xiè zhì)、斗牛、行什等神兽，也都寓意吉祥，各有传说。
可以说，我国古代建筑群屋脊上这些“神兽”饰件们，除了显示古代匠人们高超的工匠精神和技艺外，更贴切地反映出先人们对神仙信仰的尊崇和向往。谁说中国人从来没有信仰呢？
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