运动鞋文化向来从街头文化与年轻人的运动生活方式之中孕育而生，在 90 年代的日本同样如此。彼时，日本街头文化正于时代变革之下不断丰富、更新自身，「里原宿」文化亦由此脱胎而生、之于全球街头领域形成了广泛的影响力，其中便也涌现出许多文化领袖：藤原浩、NIGOⓇ、高桥盾……还有执掌街头品牌 WTAPSⓇ 的西山彻。
在 WTAPSⓇ 主理人身份之外，西山彻亦作为 Sneakerhead，为热衷街头文化的年轻一代开拓着多元的运动鞋文化视野，而他的最爱—— New Balance 美产 9 系跑鞋，也成为了彼时潮流人群的「心头爱」。
WTAPSⓇ 主理人西山彻
@wtaps_tokyo
New Balance 美产 9 系跑鞋不止是西山彻日常穿着中的「定番」单品，这位拥有多栖身份的创作者，亦从 2020 年开始，携主理品牌 WTAPSⓇ 同 New Balance 展开了一系列合作，首双拥有「现象级」人气的 New Balance x WTAPSⓇ 992 便从中脱胎而出。
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New Balance
随后，以 New Balance 990v2、990v6 为蓝本的联名创作，亦由西山彻独到的街头与军事、工装文化视角予以崭新的解读，使得拥有复古与美式文化内核的 New Balance 美产 9 系跑鞋，得以同日系潮流之间碰撞、融合，展示出运动鞋文化的不同侧面。
New Balance x WTAPSⓇ 998
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在西山彻的自述中，New Balance 998 则一直是他最为钟爱的运动鞋款式之一，而在经历数次合作后，此番双方终于带来了一次以 998 为蓝本打造的「圆梦」之作，对 New Balance 美产 9 系跑鞋风格的探索，亦由此得以再度展开。
一窥 New Balance x WTAPSⓇ 998 背后的多元文化叙事
New Balance x WTAPSⓇ 998
New Balance
New Balance 998 是如何吸引西山彻目光的？想要探知这个问题的答案，便要从 1993 年其诞生之时说起。彼时初诞生的 998 ，不仅在视觉风格上延续了前作 997 的鞋型，亦由「Made In USA」的工艺保证了整双鞋的高品质。同时，998 还是首次搭载了 New Balance 当家跑鞋科技——ABZORB 缓震中底的运动鞋产品，也正因此，这双跑鞋不仅在 90 年代深受跑者人群喜爱，直至今日仍被人们视为该系列的「集大成之作」。
New Balance 998
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流行于跑者群体之际，New Balance 998 亦收获了许多 Sneakerhead 喜爱，其中便有仓石一树、Chris Brown 等人，还有此番为这双经典设计带来重绎的西山彻。尽管早已同 New Balance 联手打造过许多经典的美产 9 系设计，但直至这双 New Balance x WTAPSⓇ 998，才算是西山彻真正意义上的「圆梦之旅」。
New Balance x WTAPSⓇ 998
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从这双 New Balance x WTAPSⓇ 998 之中，能够看出作为美产 9 系跑鞋的忠实拥趸，西山彻青睐于以还原度极高的鞋型和设计风格，重现这双跨越 20 余年的「时代造物」。属于 998 的三大标志性设计——猪皮绒面革、荔枝皮合成革与 ABZORB 缓震科技，均得以沿用于此番 WTAPSⓇ 的联名设计之中，再加之「998」与品牌名字样刺绣的点缀，使得经典的情怀亦能于新作重新燃起。
New Balance x WTAPSⓇ 998
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New Balance x WTAPSⓇ 998 的色彩选择，亦称得上可圈可点的一部分——不仅选用 New Balance 最具代表性的灰色作为主色调呈现，细看之下，又能从孤星灰与暮影灰的交替中，感受到由不同维度的灰色赋予这双 998 的多样层次感。
实际上，巧妙地运用灰色一直是西山彻在与 New Balance 的合作中最为擅长的部分，在前作 990v2 的共创过程中，他便通过 4 组深、浅不同的灰色完成了整体视觉感官的丰富：「New Balance 最大的魅力就是灰色的深度。」西山彻亦亲口直言，可见在这双 998 联名新作中，他再次完成了以「灰色」为主轴的复古美学探索。
New Balance x WTAPSⓇ 998
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同时，New Balance x WTAPSⓇ 998 亦以深蓝色调点缀于鞋侧、后跟部分等位置，于不同维度的灰色之间进行「中和」，由此在彰显经典设计语言的风格中，增添一抹更加亮眼、又特立独行的视觉效果。同样能够于细节处发现的，还有来自 WTAPSⓇ 的座右铭「WTAPSⓇ VISUAL UPARMORED」，代表着西山彻将属于 WTAPSⓇ 的军事美学融入其中的态度。来自多维度的创作思考，最终便串联起了这样一双重制经典、又「超越」经典的作品。
源于经典设计的灵感，于 WTAPSⓇ 与 New Balance 的全新联袂之中，完成了对永恒灰色哲学的再一次诠释；而在这双 998 中寻觅复古情怀之余，更应将目光聚焦于西山彻作为 New Balance 的忠实爱好者，将自身对美产 9 系跑鞋的深刻理解和独特的美学视角融入思考，从而完成了对经典与创新的兼顾。也正因此，998 的独特魅力，才能不断为年轻一代所发现与认同。
New Balance x WTAPSⓇ 998
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全新 New Balance x WTAPSⓇ 998 将从 11 月 16 日起，在 New Balance 官方渠道及合作授权渠道发售，敬请期待。
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