上世纪70年代，邵氏电影渐趋没落，邵氏兄弟于是转战香港，与无线电视合作，开办了艺员培训班，以此来招揽杰出的艺人。
无线电视台的“第一代花旦”由此应运而生，分别是汪明荃、李司棋和黄淑仪。为防止出现“青黄不接”的状况，郑裕玲、黄杏秀和赵雅芝也迅速被发掘，成了TVB力捧的第二代花旦，个个皆是大美人，成为70后和80后的美好记忆。
在第二代被力捧的花旦中，唯独黄杏秀不走寻常路，后来成为了一位女打星，还拥有“TVB 第一武侠美女”的称号。
黄杏秀容貌婉约清秀，气质古典且聪慧狡黠，留下众多经典角色，至今仍被人们津津乐道。不过，黄杏秀刚踏入演艺圈时，根本没有担任主角的机会，只能在一些文戏里充当配角。
比如在刘松仁主演的《北斗星》《风云》，还有《龙虎双霸天》《威水世家》《新苏小妹三难新郎》等剧中，黄杏秀饰演的都是娇柔的大小姐，毫无出彩之处，名气也一直没有打响。
起初的几年，黄杏秀颇为着急，她放弃了上大学的机会投身演艺，如果没能混出个名堂，实在无法向家人交代。
于是，1978 年，一部名为《红楼春上春》的电影以高薪邀请她参演，她毫不犹豫地答应了。这部电影的男主角，正是初涉演艺圈的张国荣，他也因急于走红，最终被“忽悠”成了男主角。这部电影选取了《红楼梦》中的片段，其中包含不少春宫镜头，尺度极大，让张国荣和黄杏秀叫苦不迭。
这部电影开拍之前，吴思远对外宣称是“古装幽默喜剧”，但黄杏秀拍了两天之后，发现对白十分露骨，根本不像正常的电影。她向无线反映后，无线找吴思远协商，吴思远这才吐露实情，称这部剧是风月片，但大尺度镜头都会用替身，不会让黄杏秀亲自出演。
在无线和吴思远的竭力劝说下，黄杏秀才硬着头皮拍完了后续的戏份。但影片上映后却十分尴尬，因为观众都以为那些镜头是黄杏秀本人出演的，一时间对她冷嘲热讽，令她十分难堪。
虽然遭受了一定的打击，但这部戏也并非毫无收获。导演刘家良看到黄杏秀的古装扮相后，对她颇为看好，建议她以后转型做打女，说不定能开拓戏路。
于是，自拍完《红楼春上春》之后，黄杏秀便开始转型。转型之后，黄杏秀先后在《鬼影神功》《陆小凤之决战前后》《陆小凤与西门吹雪》等电影中，饰演古代侠女。
其中比较经典影视剧如1981年的《英雄出少年》，1982年的《十三妹》，1982年的《天龙八部》，1982年的《浣花洗剑》，1988年的《南拳蔡李佛》。
黄杏秀演绎起古装侠女，柔美中透着一丝凌厉，聪慧狡黠中带着一丝傲气，在当时迅速走红，成为公认的古典美人。
