美国CDC的最新废水数据显示，今年秋季新冠病毒长时间处于异常低的水平，因此许多人并不知道其水平在过去两周急剧上升。
由于人们不了解感染风险正在增加，如果只有轻微的症状，也不会进行检测，所以可能导致病毒在节日聚会、旅行等活动中传播。
CDC数据显示，截至12月14日，21个州的废水新冠病毒水平为“高”或“非常高”。
杜兰大学医学院副教授、追踪新冠趋势的公共卫生专家Michael Hoerger博士告诉TODAY.com：“很有可能在接下来的几周里，很多人都会生病，但却浑然不知。而大多数人都不会追踪疾控中心的数据。”
教授补充说，虽然数据尚未显示美国正处于大规模激增阶段，但美国正在进入自大流行开始以来的第10次新冠感染浪潮。
但今年的冬季疫情会有多严重以及会持续多久，还存在很大的不确定性。Michael说：“现在是一个非常危险的时期，很多人都在室内活动，因此我们并不清楚传播速度会有多快。”
节日期间的“无声”传播风险
根据CDC数据，目前废水中的新冠病毒含量比去年冬天同期要低，但在过去两周中急剧上升。专家说，病例可能会继续增加。
CDC传染病准备与创新部副主任Jonathan Yoder告诉TODAY.com：“截至12月20日，美国整体的废水新冠病毒含量处于中等水平，而前一周为‘偏低’水平。美国中西部的水平最高。”
Jonathan补充说：“在全美范围内，废水新冠含量在经历了10月和11月的低水平期后，在12月一直在上升。”
CDC已不再追踪美国新冠新发病例的总数，而是通过废水监测、检测阳性率和急诊就诊率来估计传播水平。
根据CDC的数据，病毒检测阳性率为5.6%，比前一周上升了0.5%。与新冠相关的急诊就诊人数和死亡人数也略有增加。
Michael解释说，在过去几年中，新冠的发病模式大致为——病例在11月开始增多，随后稳步上升，并在12月底或1月初达到高峰。他说：“今年冬季的浪潮与往年相比有很大不同。”
他继续表示：“通常情况下，人们看到亲朋好友被感染后，会有一个月左右的预警时间。而今年11月的传播率低得离奇，因此人们被一种虚假的安全感所蒙蔽。”
他认为，由于新冠感染水平比往常晚一个月上升，这使美国进入了“未知领域”。
他解释说：“你可以把这波疫情的开始看作一种无声的传播期，人们并没有真正意识到这一点，而这恰好与假期旅行的开始时间一致。”
Michael是使用新冠预测模型的Pandemic Mitigation Collective组织的负责人，据他估计，截至12月16日，美国每64人中就有1人（1.6%）具有传染性，每天新增感染者约75万人，而且感染率还在上升。
他在社交媒体X上写道，“这股新冠感染浪潮来得很晚，而且‘不知从何而来’”。
其他专家也认为，未来几周的感染率预计会上升。
范德比尔特大学医学中心传染病学教授William Schaffner告诉TODAY.com：“我们预计，节日聚会和旅行等活动将为新冠以及流感和RSV的传播提供机会。”
他补充说：“这是一种无声的（传播），因为症状大多比较轻微，所以人们没有进行检测，或者把它们当作感冒来处理。”
专家们表示，虽然今年夏末新冠的激增为美国人口提供了一些免疫力，但这种免疫力很可能已经开始减弱。目前流行的变种，包括XEC和FLiRT家族的后代，都具有很强的传播性。
新冠病毒在美国的传播范围
根据CDC最新数据，目前有5个州的废水中新冠病毒含量“非常高”，16个州为“高”。截至12月14日，废水中新冠病毒含量最高的州包括：
亚利桑那州
阿肯色州
哥伦比亚特区
伊利诺伊州
印第安纳州
爱荷华州
堪萨斯州
肯塔基州
缅因州
麻萨诸塞州
明尼苏达州
密苏里州
内布拉斯加州
新罕布什尔州
新墨西哥州
俄亥俄州
宾夕法尼亚州
罗德岛州
南卡罗来纳州
南达科他州
怀俄明州
Jonathan说：“如果您所在地区的废水病毒活性水平升高，这可能表明感染风险较高。”
不过，废水数据的地区差异还取决于监测废水的监测点的数量和具体位置。Jonathan说，有些州没有数据，有些州只有有限的覆盖范围，“要慎重对待地区差异”。
专家们指出，总体而言，检测的减少和报告的滞后会给准确跟踪感染水平带来挑战。
2024年的新冠感染症状
专家指出，目前流行的主导变种病毒XEC和KP.3.1.1所引起的症状与以前的奥密克戎亚变种所引起的症状非常相似。
常见症状包括：
喉咙痛
鼻塞
流鼻涕
咳嗽
疲劳
头痛和身体疼痛
发烧或发冷
气促
恶心或食欲不振
腹泻
味觉或嗅觉丧失
症状因人而异。William说，即使是较轻微的感染也会“使人衰弱数天”。
尽管最新的变种病毒似乎症状较轻，但它们仍可能导致需要住院治疗的严重疾病。部分人群患重症的风险较高，包括65岁以上的老人、患有基础疾病的人和免疫力低下的人。
根据CDC的说法，每次感染后，都有可能患上长新冠，这可能导致感染后数周或数月内症状持续和复发。
CDC建议年龄在6个月及以上的人群接种2024-2025年度更新的新冠疫苗。
新的mRNA新冠疫苗是单价疫苗，这意味着它只针对一种变种——目前是KP.2 “FLiRT”变种。
到目前为止，新疫苗的接种率还很低。根据CDC最新数据，只有21%的美国成年人接种了新版疫苗。
CDC官网数据：https://www.cdc.gov/nwss/rv/COVID19-currentlevels.html。
主导变种：https://covid.cdc.gov/covid-data-tracker/#variant-proportions。
