提起1894年的甲午中日战争，想必大家耳熟能详。由于日本蓄谋已久，清朝仓促应战，导致北洋水师全军覆没。战后，清政府还与日本签订了丧权辱国的《马关条约》，进一步加剧了中国社会半殖民化的程度，也给中华民族带来空前严重的危机。
宋育仁给清廷上书
很多人认为甲午战争中，北洋水师的惨败，是清政府长期腐化的结果，根本无力回天，最终只能以失败告终。但事实上，当时有一名清朝大臣拟定了一个灭亡日本的计划，本可扭转战局。但以慈禧为首的清朝统治者却为了议和，否决了这个计划，导致这名官员的计划胎死腹中，眼睁睁地看着北洋水师覆灭。而这名官员在回国后，也被慈禧贬官处理，终身不予重用。那这名壮志未酬的官员是谁呢？他就是宋育仁。
宋育仁
宋育仁，字芸子，晚年号道复，是四川富顺人。他是中国早期资产阶级改良主义思想家，被誉为四川历史上“睁眼看世界第一人”。甲午战争爆发时，宋育仁正在伦敦，出任中国驻英、法、意、比四国公使参赞。由于公使龚照瑗当时正好回国述职，所以便由宋育仁暂代其职务。
甲午海战
宋育仁在欧洲考察多年，不仅对外国的政治、经济、社会情况研究深入，而且还频繁出入英国议会、学校、工商各界，与英国各界人士都保持着良好的关系。甲午海战开始后，宋育仁便从日本的国情出发，上书清政府：“倭兵少财乏，持久足以困之。”但宋育仁没想到，他的持久战还没奏效，清军就在平壤被击败。
宋育仁的大胆计划
黄海海战失利后，远在国外的宋育仁产生了一个大胆的设想，希望出奇兵来反败为胜。他通过与使馆参议杨宜治、翻译王丰镐等人密谋，制定了如下计划：购买英国卖给阿根廷、智利两国的兵舰五艘，鱼雷快艇十艘，招募澳大利亚水兵两千人，组成水师一旅，托名澳大利亚商团，以保护商队为名，自菲律宾北上直攻日本长崎和东京。
雇佣军
这个计划看似疯狂，还有些异想天开，但却有相当大的可操作性。当时澳大利亚还是英国的属地，西例商会本来就有自募水师保护商旅的特权。中日海战中，澳大利亚距南洋最近，出兵合情合理。而且船上悬挂英国国旗，即便进攻长崎和东京的计划失败，也与清政府扯不上关系。而且宋育仁已经买通了英国议会的部分议员，得到了他们的支持。
日本人
在军费方面，宋育仁以清政府的名义，向英国康敌克特银行立约借款二百万英镑、另战款一百万英镑，以支付兵船购买费用。同时，他请美国退役海军少将夹甫士训练这支雇佣军。在训练完成后，将荷枪实弹、训练有素的海军交给前北洋水师提督琅威里率领。
宋育仁计划受阻
在一切都准备妥当后，宋育仁一边向清政府打报告，汇报自己的计划。一边与两江总督刘坤一、张之洞等人联系，希望得到这些封疆大吏的支持。毫无意外，开明的刘坤一和张之洞等人都对这个计划表示赞赏，但清政府的高级官僚却表示反对，因为他们已经坚定了与日本媾和的想法。
李鸿章
当时公使龚照瑗正好返职，在他得知宋育仁所做的一切后，立即以“妄为生事”电告清廷。李鸿章旗帜鲜明地表示反对，慈禧也怒批宋育仁“妄生事端”。慈禧下令将购船募兵一事全部作废，宋育仁立刻回国。就这样，宋育仁的一番努力，全部化为了泡影。战后，清政府与日本签订了丧权辱国的《马关条约》。
慈禧剧照
而事实上，在甲午海战时，日本因为与清朝开战，国民经济受到了很大的影响，眼看就到了崩溃的边缘。如果宋育仁的计划能够实施，给日本致命一击，日本国内可能就会发生动乱，进而改写甲午海战的命运。但以慈禧为首的清朝统治者，却为了自身利益着想，签订丧权辱国的条约，打压爱国人士。最终导致中国社会半殖民化程度更加严重。
而宋育仁此后也被慈禧贬官，且一直不受重用。清朝灭亡后，他隐居在四川成都东郊狮子山“东山草堂”，一心修志著书，不问世事，直到1931年去世。
参考资料：宋育仁《借筹记》
