在培育农业新质生产力过程中，安徽瓦大公司紧盯消费端升级变化，聚焦鲜食番茄领域开展科研创新，形成品牌影响力，让小番茄闯出了大市场。
安徽瓦大集团董事长吕彬说：“一个农业企业你要分清，你是做工程你（还）是做产品的，我们水肥一体化投资也好，棚体的建设也好，还是你物联网的应用也好，最终是围绕生产一颗小番茄，这是我们的终极目标。”
在不久前的一场项目投资讨论会上，企业负责人吕彬又一次提醒大家要把关注点聚焦到番茄上。他告诉记者，安徽瓦大与一个番茄果共同成长的故事要从六年前说起。2018年以前，瓦大主要以种植设施蔬菜为主，虽然量高质优，但是没有品牌影响力，消费者不买账，种植效益不理想。
安徽瓦大集团董事长吕彬说：“这个时候我们有幸发现在上海的一个超市，是日本进口的番茄，当时在市场上溢价率很高，80块钱一市斤人民币，市场需求在进一步扩大，而产品来源于国外，我就围绕这想我们公司是不是走一条高品质高质量的番茄产业发展之路。”
说干就干，吕彬带着团队先是赶往日本寻找番茄种子，由于没有前期对接，第一次只能空手而回；随后，他们决定在国内寻找育种专家。
安徽瓦大集团董事长吕彬说：“找到了我们的合作团队，就是我们中国番茄大王李景富教授团队，经过我们两家围绕一个目标，进行科研研发，我们第一颗瓦大1号的番茄正式上市了，在2018年底正式上市了。最大的最多的消费者反馈就是说，这个番茄有小时候的味道，主要是酸甜比比较好，比较糯。”
“瓦大1号”作为鲜食番茄，市场零售价每市斤15.8元，远超普通番茄的价格，消费目标人群主要集中在上海、苏州等大城市。然而，由于气候原因，每年五到九月，安徽地区天气热、湿度大，不适宜番茄生长，无法做到全年全时段供货。
安徽瓦大集团董事长吕彬说：“在这过程中我们也发现市场接受度很高，我们产能该如何改变，为此我们就跟着纬度种番茄，我们向北进行着北纬度的一些基地建设，分别在宁夏、内蒙、（黑龙江）哈尔滨等地吧，我们建了我们的生产基地，全国我们有600到800座温室。”
去年，“瓦大1号”番茄的市场销售量达到1800万斤，产值2.6亿元，成了同类产品中的一个“爆款”。这也让企业尝到了科研育种、原始创新带来的甜头。目前，全世界只有以色列、日本建立了番茄种质资源库，瓦大公司正在向填补中国在这一领域的空白上奋力前进。
安徽瓦大集团董事长吕彬说：“以色列是有限生长型的大番茄，就是蔬菜番茄为代表的种质资源库，日本是无限生长型的小番茄做得种质资源库，我们现在在国内建我们种质资源库，主要以风味番茄为主，以高品质番茄育种以功能性番茄育种为主的，这么一个番茄种质资源的收集保护和利用，我们目前的库容量是3600多份，所以我们目前在国内应该说是收集育种材料最多的一个专业库。”
