在9月7日，美国波音公司的“星际客机”飞船成功返航，在新墨西哥州的白沙太空港地区着陆。虽然这是美国新研制的载人飞船，在这次飞行任务中也执行了首次载人飞行任务，将2名美国宇航员巴里·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯送上了国际空间站，但是在返航时，“星际客机”飞船并没有搭载这两位宇航员，而是空船返回。
这两位宇航员被留在国际空间站上，预计要到明年2月份才能返回了。所以，这两位宇航员原计划太空出差8天，现在变成了差不多8个月时间。
对于这一个情况，NASA也进行了回应，NASA商业载人项目负责人表示，虽然星际客机安全返航，但不让两名宇航员搭乘这艘飞船返回是“正确的决定”。这是怎么回事？抛弃宇航员，飞船空载返回地球，是正确的做法，难道说，“星际客机”飞船的问题确实是比想象中的严重？
当“星际客机”飞船安全着陆到着陆区后，NASA举行了新闻发布会，不过波音公司没有安排人员参加这次发布会。这确实是很奇怪。因为“星际客机”飞船是波音公司研制的载人飞船，飞船安全着陆也是一个好消息，波音公司的工作人员按理来说应该要出席新闻发布会才对的。
在新闻发布会上，NASA商业载人项目负责人斯蒂克表示，虽然“星际客机”飞船回来了，但是他们没有让宇航员乘坐“星际客机”飞船返回，这是一个正确的决定。斯蒂克表示他们对“星际客机”飞船的推进器的性能没有信心，这是他们选择让“星际客机”飞船以不载人的方式返航的真正原因。
至于明年8月份，“星际客机”飞船是否会再次执行载人飞行任务，斯蒂克表示目前还不确定，NASA需要对“星际客机”飞船进行一系列的评估，看看设计、飞行方式等方面是否需要进行改进、升级。
返航前传出异响声
现在NASA和波音公司方面只是公布了“星际客机”飞船在发射升空后出现氦气泄漏以及推进器故障的问题，暂时还没公布导致飞船出现这些问题的原因，也没有明确说明飞船是否还存在其他的技术问题，不过在返航之前，这艘飞船发出了异响声。
在8月31日，美国宇航员巴里·威尔莫尔向NASA的工作人员求助，巴里·威尔莫尔表示他听到“星际客机”飞船那里传来了重复的敲击声，不过他不知道是什么原因导致飞船出现这样的异响声。
随后，巴里·威尔莫尔还和休斯顿NASA的工作人员连线，让地面的工作人员清楚地听到这些异响声。当巴里·威尔莫尔将话筒放到了飞船的扬声器时，地面的工作人员就听到了“砰砰砰”的声音。
虽然飞船出现了重复的异响声，但是他们认为这是正常的，或者起码不存在太大的问题，所以NASA和宇航员都没有特别担心。
现在“星际客机”飞船已经成功返航了，在着陆场着陆，飞船暂时没有发现太严重的损毁。不过，参与这次飞行任务的宇航员就麻烦了。因为他们原本只需在国际空间站停留8天时间，计划在6月14日就返航的，现在由于“星际客机”飞船空载返回地球，他们俩不得不继续留在国际空间站上。
按照现在的计划，这两位宇航员还要在国际空间站上生活几个月。接下来SPAceX公司将会发射一艘载人龙飞船去执行下一个阶段的飞行任务，而这艘即将发射的载人龙飞船搭载的宇航员将从最初的4人减至2人，以便给两名滞留太空的宇航员留出位置。也就是说，“星际客机”飞船的2名宇航员将会乘坐载人龙飞船返航。
虽然返回地球的时间继续延期，从当初的8天延长到了8个月，但是他们现在总算是可以放心了。毕竟，乘坐一艘带有问题的飞船返航的话，风险是相当高的，NASA也表示，“星际客机”飞船不搭载宇航员返航，是正确的选择，可能意味着飞船在返航的时候还出现了一些问题。相比之下，载人龙飞船就安全很多了，在此之前，载人龙飞船已经多次执行载人飞行任务，都取得成功。
