1994年，肖学琴带着两个儿子去镇上替丈夫买衬衣，准备回家时，一个人让她帮个忙，不料，这一帮竟改变了母子三人的命运……
那天，肖学琴本想自己去镇上买完东西就回来，但是她怎么也甩不掉7岁的赵永勇和4岁的赵永宽，于是，最后只能把尾巴一样跟随自己的两个儿子带到了镇上。
买完东西后的母子三人准备回家，路过一间门面时，肖学琴被人拦了下来，那人想请她捎口信。
没有防备心的肖学琴，就这样跟着那人进了店面，两个儿子也跟着进去了，不承想，肖学琴这一脚就踏入了地狱之门。
一进房间，三四个男人当着两兄弟的面，将肖学琴打倒在地，并用针筒不停地向她的头部注射药剂，无论兄弟俩跪在地上怎么哀求哭喊，他们都没停手，还捅了肖学琴后背三刀，直到肖学琴躺在地上一动不动。
之后，他们又给兄弟俩下了药，把他们扔在了地下室。
醒来后的勇勇和宽宽吵闹着要见妈妈，人贩子对他们说：“你们的妈妈早回家了！”
而赵永勇的父亲回家后，发现母子三人离奇失踪，他一下就慌了神，到处打听寻找，并且赶紧报了警，警察来到了这间门市盘问，却没有发现任何异常。
大约一周后，人贩子将勇勇和宽宽分别以5800元和7800元的价钱，转卖到了福建不同的村子做了“童养夫”。
之后，养父母将赵永勇改名为“徐扬”。养父家里很穷，他每天放学后，不仅要做饭给养父家的两个女儿吃，还要照顾几百只鸭子。
然而，尽管他努力干活，却依然经常吃不饱饭，实在捱不住饿，就只能偷吃，被养父抓住了便被狠狠地毒打，甚至有一次被绑在厕所里整整一天。
小学毕业后，养父就让他辍学回家，在家里专心干农活，俨然就是家里的一个工人。
“要找到母亲和弟弟。”赵永勇默念着，这成了支撑他活下去的唯一理由。他也时常找机会去邻村找宽宽，但每次都是失望而归。
13岁那年，赵永勇打听到有个同乡在广东开了玉雕店，赵永勇讨好养父，说自己要去广东学习玉雕替家里赚钱，才终于有机会来到了广东。
到广东后，赵永勇没日没夜地学习和工作，只为赶紧学成脱离玉雕厂，一年后，他终于学成独立了出来。
没有生意的时候，他只能接点零散的活，赚几十块钱外快养活自己，最艰难的时候，连“方便面都吃不起”，只能靠喝自来水充饥。
生活的苦难让赵永勇想自寻短见，但是想起：“如果我就这么走了的话，我就再也见不到母亲了。”
于是，赵永勇给自己打气：“我一定要找到凶手报仇！”
直到 2010年，他从小时候吃的特产，以及自己讲的方言，才确定了自己就是四川人，之后，他便加入了四川的宝贝寻亲团。
三年里，在志愿者的帮助下，无数次的寻找，经历了希望又失望后，在几乎就要崩溃放弃的时候，寻亲志愿者查出了18年前，四川达州市的箭口垭村走失过母子三人。
赵永勇怀着忐忑不安的心情来到了永兴镇上，他看到了当年的那个已经荒废的门市以及黑暗的小屋，看到了母亲小时候曾教他插秧的稻田，这才终于找到了家。
之后，在志愿者的安排下，他终于与自己的父亲重逢。
然而，父亲却早在他们失踪的两年后，重新组建了家庭。
父子相认后，父亲才得知母子三人悲催的真相。于是，父子俩立刻去公安机关报了案。
离谱的是，当年的凶手蒲际建还住在那里，公安机关将其抓捕归案。这才得知，赵永勇的母亲，早在当年就已被他们分尸，埋在了屋后的菜地里。
前几年为了毁尸灭迹，又将尸骨挖出来再次进行了焚烧。
最后，警方在菜地附近的灰堆里，找到了遗留下来的几粒碎骨，经过DNA 检验，确定被害者就是赵永勇的母亲。
同时，志愿者也找到了赵永宽的下落，赵永勇带弟弟回到家乡见了父亲，看望亡故的母亲，兄弟俩在母亲被焚烧的现场，泣不成声：“妈妈，我们来看你了！”
梦里始终魂牵梦萦的妈妈，现在只剩下一捧轻灰。
人贩子蒲际建被判处死刑，而协助转卖赵家兄弟的廖定杰被判处无期徒刑。
赵永勇想让母亲的骨灰葬入宗室祠堂，但继母嫌他们母子三人晦气，坚决不同意，父亲也做不了主，至今母亲的骨灰依然存放在公安局内。
赵永勇找到了家，但那个家已不再属于他。
他想起来小时候妈妈教他插秧时说的话：“没妈的孩子像根草！”他眼眶潮红，肩膀耸动，他的背影显得孤独而萧瑟。
无论多大岁数，母亲在，家就在，就有来处。过去的已然无法改变，赵永勇虽然无法选择生长的地方，但他还有机会选择未来。
