苹果重新「瞄准」智能家居市场

文摘   2024-10-15 12:57   新疆  

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今年2月底,苹果宣布取消做了十多年的自动驾驶电动车项目后,而其混合现实头显Vision Pro也尚未证明面部穿戴设备的广泛吸引力。同时,在智能家居领域也难以复制iPhone的成功 —— 尽管智能音箱HomePod和电视机顶盒Apple TV有一批忠实用户,但相比竞争对手仍显逊色。


彭博社记者马克・古尔曼(Mark Gurman)透露,苹果正在用一项“全新且激进”的新策略重新「瞄准」智能家居市场:将苹果的屏幕、软件全面融入家庭生活,打造一个无缝的用户体验。
根据古尔曼的消息,苹果计划在未来两年内将家用硬件产品作为发展重点,这包括智能显示屏,甚至可能推出一款高端桌面机器人设备。
  • 智能显示屏:苹果的首个重要举措或为推出一款代号为J490的智能显示屏,支持观看TV流媒体内容、FaceTime通话、上网浏览、控制家电等多种应用,这款显示屏价格亲民,用户可以在家中各处放置多个这样的设备,就像他们可能会放置HomePod mini一样。

  • 桌面机器人设备:当前苹果正在开发的一款“最重要产品”是代号为J595的台式设备,区别于众多竞争对手之处在于其可旋转的机械臂设计。这款高端设备的价格预计约1000美元,专注于家庭安全监控、高级视频会议及高质量音频播放。
这一转向的背后,是苹果在智能家居领域多年的不温不火,而亚马逊和谷歌则在这一领域抢占了优势。苹果受挫的部分原因在于其过于专注于封闭生态系统中的高端产品,然而在智能家居市场,消费者更青睐能够与多种设备兼容的产品。
苹果若要让新的智能家居硬件取得成功,就得确保其设备兼容尽可能多的配件。为此,苹果参与了Matter协议的开发,该协议将使苹果设备与其他品牌如亚马逊、谷歌的设备实现相互兼容,打破品牌壁垒。

实现设备相互兼容

目前,智能家居小到一颗灯泡,大到空调、冰箱、集成灶,一切均可“智能”,而智能家居最核心的问题就是控制,提到控制就不得不说智能家居的无线连接协议了。随着无线通信技术的不断发展,智能家居进入到了Wi-Fi与蓝牙支配的新时代。现在仍有大量的智能家居选择了Wi-Fi作为传输协议,毕竟相对而言,其高速、高带宽和高效率的特性,几乎能够满足大多数消费者的需求。
但大多数仅支持Wi-Fi协议的智能家居,都需要用户安装对应的独立app,假如用户同时拥有多个不同品牌的不同产品,那么用户就需要安装大量独立的APP,这导致看上去足够智能的家居们,还需要房主给予更多特殊的照顾。
其实任何品牌都会想要将主动权掌握在自己手里,假设用户购买了A品牌的智能灯泡,为了控制这个灯泡,必须下载A品牌开发的独立app。大多数消费者为了“少折腾”,可能会在选购其他产品时更倾向于A品牌。但智能家居涵盖的产品太多、太杂,从小家电到大电器,甚至是全屋智能化应用,并非一个品牌之力能确保每一款产品都满足消费者的需求。
2022年,Matter 1.0协议正式登场。苹果开始在iOS 16上加入对Matter设备的支持,并带来了全新的家庭App,而这也意味着凡是支持Matter协议的智能家电设备,都能接入家庭App,成为苹果智能家居网络中的一员。
Matter属于应用层协议,位于整个协议架构的最顶端,最特别的地方在于其底层协议仅有Wi-Fi、Thread和以太网组成。这意味着,它不需要依赖蓝牙提供的硬件支撑,也能为智能家居提供服务。另一方面,Matter的组网方式也包容性十足,对于只支持Zigbee协议或蓝牙协议的设备,连接到网桥设备上即可轻松接入Matter终端。
最大的优势还是Matter是一个开源式的协议,能够被任何人查看、修改和使用,充分适应不同的使用场景。此外,尽管Matter足够「开放」,但其加密技术做的相当不错,支持端对端加密,这对于智能监控来说,尤为重要。

假如你是iPhone、iPad或者Mac用户,打开设备中的「家庭」功能,即可控制家中的智能家居产品,例如调节智能灯泡的开关、颜色,开启空调或是关闭正在HomePod中播放的音乐。随着Matter协议的问世,第三方品牌产品接入家庭App的门槛变低,苹果产品库自然会慢慢扩大,得益于此有越来越多的产品能接入苹果智能家居系统。
据市场研究公司ABI Research的一份报告,至2030年,全球将有超过200亿台智能家居在市场出售,其中或有50%~60%支持Matter协议。

布局homeOS智能家居系统

苹果智能家居战略的另一组成部分是软件,包括基于Apple TV系统tvOS的全新homeOS,以及更新的Home应用。为此,苹果正在组建一个新的Home Ecosystem团队,并从已关闭的汽车项目中抽调部分工程师参与家居产品的开发。
苹果的目标是使用其新推出的Apple Intelligence技术提供增强版的家庭自动化服务,并通过Siri数字助手实现对应用程序、设备和媒体的精确控制。
人工智能技术将在这些产品中发挥关键作用,将改变苹果硬件的操作方式。例如,未来的桌面设备将利用AI来理解周围环境,能够识别屏幕前的人、用户正在进行的活动,甚至还能判断谁在讲话。这种能力不仅能提升用户的交互体验,还可以根据用户的日常使用数据,自动设置家居环境,提升个性化体验。
值得注意的是,苹果在智能家居领域的竞争对手也未能实现突破。亚马逊的Echo智能音箱初期势头虽猛,但后续乏力,其他硬件产品如滚动机器人也未掀起热潮。

苹果需要next big thing

市场研究机构Canalys发布的报告数据显示,三季度全球PC出货6638.4万台,高于去年同期的6555.7万台,同比增长1.3%,连续四个季度同比增长。联想以1649万台的出货量排在榜首,惠普、戴尔、华硕紧随其后;去年三季度出货量第四的苹果,在今年三季度滑落到了第5五,Mac在三季度出货511.4万台,同比下滑17.5%。
在截至6月29日的苹果2024财年第三财季,Mac产品线营收70.09亿美元,高于此前一年的68.4亿美元,同比略有增加;而在2023财年第四财季,Mac产品线是营收76.14亿美元,较此前一个财年第四财季的115.08亿美元大幅下滑。但至于苹果Mac产品线在他们第四财季的营收,同比是否会大幅下滑,在本月末财报发布之后就将揭晓。
在传统收入来源承压下,苹果也迫切地需要向市场给出一个新的“next big thing”,家用机器人似乎是苹果看中的下一个目标。苹果的目的并非扩展产品线,而是要利用技术和市场优势实现后发先至,在消费电子市场总体不振的大背景下更多向高价值链迁移。
多年来,苹果一直在扩展智能家居领域的产品线,比如HomePod从最初领先市场的智能音响起步,不断提高与苹果生态链的融合度。目前苹果官网已上线的智能家居单品接近30个并且还在增加,包括灯泡、门锁、开关、摄像头、路由器、插座等一系列第三方厂家生产的其他品牌产品。
有了完善的智能家居协议支撑,行业发展前景受到高度关注。市场研究机构IDC调研报告指出,预计到2026年,全球智能家居行业市场规模将达到2078亿美元。技术的迅速发展也带来了隐忧,例如数据隐私安全问题,这值得每个用户警惕。随着AI技术的广泛应用,未来的智能家居生态必须建立在用户信任的基础之上,保证使用的安全性和可信度。
苹果正通过一系列新产品和技术革新,努力在智能家居领域取得突破。这种全方位的智能家居布局,不禁让人想起小米在智能家居领域的成功模式,或许苹果正是希望借鉴小米的经验,打造一个全面且互联的智能家居生态系统。
智能家居归根结底还是得回到“智能”这两个字上,所有应用都能通过最简单的方式进行控制,这才是智能家居的精髓。目前,还没有任何一家公司真正掌握全球的智能家居市场,但苹果凭借其品牌影响力和技术积累,有望在这个新兴领域占据一席之地。除此之外,苹果还在探索触摸屏Mac、内置摄像头的AirPods以及无创血糖监测仪等新的技术,不过这些产品大概率也没有iPhone那样的增长潜力。

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