铅，一种古老的金属，却在现代社会成为了严重威胁人类健康的“隐形杀手”。
一、铅中毒的历史渊源
早在近 2000 年前，古罗马时期的希腊医生迪奥斯科里德斯就在其著作《药材志》中描述了显性铅中毒的症状，如疲劳、头痛、易怒、剧烈腹绞痛并伴有便秘等。一个多世纪前，人们认识到慢性铅中毒是动脉粥样硬化和“铅毒性”痛风的原因之一。1924 年，美国新泽西州标准石油公司生产四乙铅的工人中很多人出现铅中毒，甚至有人死亡，这一事件引发了对含铅汽油安全性的争议。
二、铅的暴露途径及体内负荷
经口摄入和吸入是铅暴露的主要途径。快速生长发育的婴儿容易吸收铅，缺铁或缺钙会促进铅的吸收。铅可模拟钙、铁和锌进入细胞。一旦被吸收，成人体内 95%的残留铅会储存在骨骼中，儿童体内 70%的残留铅储存在骨骼中。全血铅浓度是使用最广泛的暴露水平生物标志物。一些人群发生铅中毒的风险增加，如婴幼儿、居住在老旧房屋中的人、饮用含铅供水管道中自来水的人、从事特定行业的工人等。
三、铅中毒的危害
1. 对生长和神经发育的影响
在孕妇体内常见的铅浓度下，铅暴露是发生早产的危险因素。对于血清维生素 D 水平低的孕妇，血铅水平升高会使自发性早产风险大幅增加。儿童期铅暴露会导致认知障碍、注意缺陷多动障碍、反社会行为等，还会使脑容量减小，可能是发生迟发性阿尔茨海默病的危险因素。
2. 对肾病的影响
铅暴露是发生慢性肾病的危险因素，表现为近端肾小管内的核内包涵体、肾小管间质纤维化和慢性肾衰竭。
3. 对心血管疾病的影响
铅会诱导细胞发生变化，是高血压和动脉粥样硬化的特征。长期、低水平铅暴露会增加氧化应激、降低生物活性一氧化氮水平、诱导血管收缩等，导致持续性高血压和动脉粥样硬化。铅暴露还是心血管疾病致死的主要危险因素，与冠心病死亡率密切相关。
四、全球疾病负担
铅暴露造成的全球疾病负担令人震惊。全世界每三名儿童中就有一名铅中毒，90%的铅中毒儿童生活在发展中国家。2019 年，铅暴露导致全球 550 万人死于心血管疾病，每年造成儿童智商总计下降 7.65 亿分，全球特发性智力残疾负担中有 30%是由铅暴露导致。
五、筛查、监测和治疗
建议对高危儿童和成人进行铅中毒筛查，如疑似铅暴露的人、出现与铅中毒相符症状的人及某些行业的工人。铅螯合剂可降低体内铅负荷，但对健康结局的影响研究结果不一。
六、铅中毒预防
政府出资的人群层面策略对于消除铅中毒至关重要，如淘汰铅酸电池和二级铅冶炼厂、更换含铅供水管道、禁止使用含铅航空燃料、减少食品中的含铅量、清除老旧房屋中的含铅油漆等。人类活动造成的广泛铅暴露导致了数量惊人的死亡和残疾，我们必须采取行动，保护人们免受铅中毒的危害。
