泰国皇家空军和菲律宾空军最近在澳大利亚达尔文举行了模拟空中交战，双方分别派出了JAS-39C/D“鹰狮”战斗机和FA-50PH“战鹰”轻型战斗机。许多消息来源都报道了这次模拟交战的结果，目前最可信的是菲律宾飞行员驾驶FA-50PH轻型战斗机以10∶7的比分击败了泰国飞行员驾驶的JAS-39C/D“鹰狮”战斗机。
这两款战斗机代表了两国空军中能力最强的机型，自从宣布模拟交战计划以来，交战结果一直备受猜测，但很多人认为泰国空军会取得胜利。“鹰狮”是世界上最轻的现代战斗机之一，但这款战斗机从一开始就是为了高强度作战任务而设计的。相比之下，FA-50“战鹰”轻型战斗机是T-50“金鹰”高级教练机的衍生机型，为了轻度作战而进行了一些改进，与“鹰狮”相比要便宜的多。
这两款战斗机都采用了美国通用电气公司的F404系列涡扇发动机，FA-50轻型战斗机使用的是F404 -GE-102，“鹰狮”战斗机（C/D）使用的是沃尔沃RM12，这是专门开发的一个F404衍生型号，推力几乎相同，最大起飞重量也非常接近（12.2吨和14吨），都是兼容北约体系的“超轻型”战斗机，与中国和巴基斯坦联合研制的JF-17“雷霆”（FC-1“枭龙”）战斗机相似。除了生产和采购成本低外，这种飞机还容易维护，保持较高的出勤率和可用率。
在评估这两款战斗机的能力时，虽然JAS-39C/D“鹰狮”战斗机在空对空交战中仍能使用最先进的武器，尤其是AIM-120空空导弹，但FA-50集成了更先进的传感器和航空电子设备。在为反叛乱行动提供空中支援时，FA-50的作战性能和先进的精确轰炸能力赢得了菲律宾官员的赞誉，前菲律宾总统罗德里戈·杜特尔特曾强调，韩国的FA-50比美国的F-16战斗机更适合执行此类任务。
由于FA-50的生产和运营成本要低得多，此次演习的结果可能会对“鹰狮”战斗机项目产生不利影响，因为瑞典萨博公司近十年来一直未能获得国外订单。2022年8月，萨博公司总裁兼首席执行官米卡尔·约翰森向记者表示“极度沮丧”，并将销售不足归咎于政治因素，这反映出瑞典政府游说销售的能力比法国和美国要低得多。据报道，泰国皇家空军今年早些时候正在考虑购买“鹰狮”战斗机，但这次模拟交战以后，采购战略可能会受到影响。
相比之下，韩国的FA-50轻型战斗机和T-50高级教练机已经在全球市场掀起风暴，共有6个国家订购了140架。其中泰国（16架T-50TH）、伊拉克（24架T-50IQ）和印度尼西亚（22架T-50i）订购了T-50系列高级教练机，而波兰（12架FA-50GF+36架FA-50PL）、马来西亚（18架FA-50M）、菲律宾（12架FA-50PH）订购了FA-50系列轻型战斗机。由于波音T-7A高级教练机的研发工作严重滞后，美国空军也计划租赁T-50高级教练机。
2022年7月，波兰订购了12架FA-50GF和36架FA-50PL战斗机，使韩国战斗机首次打入北约市场，目前东欧各国也开始关注这款战斗机。“鹰狮”与FA-50之间的对比凸显了韩国和瑞典战斗机工业的转折点，“鹰狮”预计将成为瑞典最后一款本土战斗机，而FA-50将成为第一款使用韩国技术最多的战斗机。
