1942年，天津，舞台上锣鼓喧天，“评剧皇后”白玉霜正在演出她的拿手好戏。不料，尖叫骤然响起——“天啊！血！”随即，白玉霜身形一僵，瘫软在地……
为何堂堂的评剧皇后的白玉霜会血染戏台？这其中又有怎么样曲折的隐情？
白玉霜是个苦命人，从小在戏班中长大，看惯了世态炎凉，经历了人世浮沉，年龄虽小，却有种不同寻常的成熟。
她知道，唯有“戏”才能养活自己。
十岁那年，她等到了改变命运的机会——
那天，天光正好，白玉霜正在戏台子后，模仿着戏台上的角儿们唱戏，被恰巧路过的班主孙凤鸣听到，阅人无数的孙班主瞬间被女孩的表演惊艳。
虽有几分稚嫩，但举手投足、一颦一笑，光彩照人，想遮都遮不住。
孙班主立即找来白玉霜的父母商量，想要亲自培养她。
白玉霜的母亲一听，大喜过望，仿佛看到了无数的真金白银向自己走来……
白玉霜在懵懵懂懂间，接受了命运的安排。
从艺向来是苦的，一年到头，除了初一和十五不吊嗓子外，其余时间都要早起去山脚处开嗓，稍有懈怠，便是一顿毒打。
好在，白玉霜本就天赋异禀，又实在刻苦，学戏不过4年，便出了名。
“你既是入了这行，可就是没法结婚的；一个唱戏的嫁为他人妇，就没有人来捧场了！”
看到女儿积攒的人气越来越旺，她的母亲简直喜不自胜，每日在白玉霜耳边反复叮咛，生怕她撂挑子不干，断了自己的财路。
于是，年复一年，在母亲的要求下，白玉霜不敢懈怠、不敢休息。
她以为这样，母亲就会满足，但她错了……
“唱戏来钱啊，还是太慢了。”
白玉霜怎么也没有想到，为了迅速积累财富，母亲要将她许给当地的富绅做妾！
那一年，她只有17岁！
甚至容不得半点反对，她便被母亲送上了花轿。
可是，那时门第观念深重，戏子出身的白玉霜怎么得到富绅的尊重？
结果，这段婚姻未持续多久，女儿白玉霜便被正妻赶出了家门。
白玉霜万般无奈，只好收拾满地的伤心，再次回到了舞台。也就在此时，她遇见了此生挚爱——乐师李永起。
他虽出身贫寒，却真正发自内心的懂她、疼她、尊重她。
她本想与爱人相伴相依，但这让想利用女儿换得荣华富贵的母亲大失所望。
她不仅极力反对，威胁白玉霜要将女儿的养女卖掉，而且亲自下场抹黑自己的女儿，将她与富绅之间的种种过往说得不堪入目。
终于，李永起知难而退，离开了白玉霜。
在万千红尘，究竟不肯给予白玉霜半点温存……
也罢，从此白玉霜绝情弃爱，将一门心思投入到了舞台表演——
她先后在上海与钰灵芝、爱莲君合演《花为媒》受到上海民众的热烈好评，而后一鼓作气又合演了《空谷兰》、《桃花庵》、《马震华哀史》、《珍珠衫》等优秀作品，受到上海文化界重视。
"白玉霜"这三个字在大上海声誉日隆。
就连著名戏剧家欧阳予倩、洪深、田汉等人对这个年轻女子也是刮目相看，赞誉白玉霜为评剧皇后，也有报纸称她为评剧坤角泰斗。
1936年，上海明星公司更是推出了白玉霜主演的电影《海棠红》，顿时轰动大江南北。
但与名气一起来的，却是理不清的祸端——
因为养活着一个戏班，白玉霜经常要与各种权贵周旋，被欺压、被羞辱更是家常便饭。
1934年，白玉霜带领团队在北京演出，却意外被当时的北平市长袁泉看上了。
在遭到白玉霜婉拒后，这位市长竟然打出了维护社会风气的旗号，安排几个警察砸了戏台，将他们驱逐出了北平。
一波未平一波又起。
上海有《新民报》的主编吴菊痴为了得到她，多次给她发出邀约，眼看白玉霜不从，便在报纸上诋毁抹黑她。
为了平息这场风波，白玉霜只得和他吃了顿饭，给了他钱。
可是谁都没料到，吴菊痴人刚出饭馆，就被抗日锄奸分子一枪打死了。
可耻的日本人，竟将这笔账算在了白玉霜的头上。
她被关在牢里两个星期，遭受了非人的折磨，身体彻底垮了，患上了子宫癌。
本来好生休养，还能多活些时日，可她硬要坚持上台，把巡演演完，她不能对不起买票来看她的座儿们。
文前那一幕，便是白玉霜表演《闺门劝婿》这场戏时，突发血崩。
"我死，也要死在戏台上！"
面对戏班里别的艺人们劝她别演的话，她惨白着一张脸，却语气坚定地告诉大家。
听闻这话，不少戏子忍不住别过头默默垂泪……
她终究没有扛过去，送到医院后没多久，她便走完了这悲苦、短暂的一生，年仅35岁。
白玉霜的一生，从1907年的呱呱坠地，到1942年的凄凉离世！
她始终在身不由己的命运中，被强权刁难，被日本兵摧残，甚至连自己的母亲李卞氏也只将她当成换取荣华富贵的工具！
锣鼓喧天的的舞台固然热闹，可当热闹散去，独自在台下踟蹰的她，却冷得很，也苦得很，最终在宛转悠扬的曲调中如碾碎的粉末消失在历史的长河中，留下一声凄凉的身影……
