1978年，老子为了能吃上顿饱饭，咬咬牙就去当兵了。谁承想这一去，命运就跟我开了个天大的玩笑，让我从一个啥也不懂的愣头青，经历了当兵、参战、负伤的人生大起大落，最后成了个普通工人。
我叫王铁柱，今年都65了。回想起那段峥嵘岁月，仿佛就在眼前。我出生在河南的一个穷山沟里，家里穷得叮当响，七个兄弟姐妹挤在一间破草屋里，顿顿稀粥咸菜。那会儿，能吃上一口白面馒头就跟过年似的。
1978年春天，我刚满20。那天，我正在地里帮俺爹翻地，村支书骑着破自行车过来，说县里来人征兵。我一听，心里头就有了主意。当兵不但能吃饱饭，还能挣工资，这不是能帮家里一把吗？
我跟俺爹娘一说，他们起初还有点舍不得，毕竟我是家里的老大。但想到能少一张吃饭的嘴，还能给家里寄钱，他们也就同意了。就这样，我怀着对美好生活的向往，踏上了从军的路。
记得那天离家的时候，俺娘给我包了两个窝窝头，塞在我的布袋里。她拉着我的手，眼泪在眼眶里直打转，一个劲儿地嘱咐我要好好照顾自己。我强忍着泪水，告诉她别担心，等我立了功回来，一定让她过上好日子。
坐上汽车的那一刻，我回头看了眼俺们村。土坯房、黄土地、弯腰劳作的乡亲们，这些熟悉的景象渐渐远去。我心里既兴奋又忐忑，不知道等待我的会是啥样的未来。
到了县城的征兵站，我才发现来应征的人可真不少。有的是为了改变命运，有的是为了报效祖国，还有的是为了闯出一番事业。俺们这些农村来的小伙子，穿着打着补丁的衣服，手上还带着老茧，跟城里来的知青们形成了鲜明的对比。
体检那天，我紧张得手心直冒汗。生怕自己身体不合格，错过这个改变命运的机会。好在最后我顺利通过了体检，成了一名光荣的解放军战士。
新兵连的生活可不轻松。每天天不亮就要起床，先是跑步、俯卧撑，然后是站军姿。我记得第一次站军姿，才半个小时，腿就开始发抖，汗水湿透了后背。教官在旁边大声喊着：“王铁柱，挺直腰板！眼睛看前方！”我咬紧牙关，心里默念着：不能给咱们村丢脸，一定要坚持下去。
吃饭是我最期待的时刻。虽然伙食比不上城里，但对俺们这些农村娃来说，简直就是天堂。每顿都有肉，还能喝到牛奶，这在家里想都不敢想。我记得第一次喝牛奶，那香甜的滋味让我激动得差点掉眼泪。
训练中，我认识了个跟我年纪相仿的战友，叫李大壮。他也是农村出身，俺们很快就成了无话不谈的好兄弟。晚上躺在床上，俺们经常聊到深夜，说说家乡的事，聊聊对未来的憧憬。有时候想家了，俺们就一起唱家乡的民歌，慢慢地，乡愁也就淡了。
渐渐地，我适应了部队的生活，也喜欢上了这种纪律严明、团结友爱的氛围。每次训练结束，看着自己一天天变得更强壮、更有精神，我就感到无比自豪。我暗暗发誓，一定要成为一名优秀的战士，不辜负国家和家人的期望。
有一次，连长组织我们参加野外拉练。二十公里的山路，背着几十斤重的装备，俺们走得汗流浃背，腿都快断了。有几个战友实在走不动了，我就主动背起他们的背包。虽然很累，但我心里有一种说不出的满足感。连长看见了，表扬了我的团结精神，还在全连通报表扬。那一刻，我感觉自己真的长大了，不再是那个只顾自己的毛头小子了。
1978年冬天，我收到了家里的来信。信中说，因为我参军，家里享受了优抚政策，生活有了很大改善。弟弟妹妹们也都能上学了。看到这里，我的眼泪忍不住流了下来。我知道，我的选择是对的，我正在用自己的方式改变家里的命运。
就这样，在部队的锻炼中，我从一个懵懂的农村小伙，逐渐成长为一个有担当、有责任感的军人。我深深地爱上了这身军装，也为自己是一名保卫祖国的战士而骄傲。
可是，命运总是喜欢跟人开玩笑。1979年初，一场突如其来的战争打乱了我平静的军旅生活，也彻底改变了我的人生轨迹。那是一个我永远无法忘记的日子，它让我见识到了战争的残酷，也让我明白了和平的可贵。
那天早上，俺们正在操场上列队。突然，警报声响起，连长跑过来大声喊道：“同志们，祖国需要我们了！”我的心猛地一跳，既兴奋又紧张。我知道，俺们即将面对的是真枪实弹的战斗，而不是演习。
俺们迅速整装待发，坐上了开往前线的卡车。路上，大家都很安静，每个人的脸上都写满了严肃。我和李大壮坐在一起，他悄悄地对我说：“铁柱，咱们说好了，一定要平安回来。”我点点头，握紧了他的手。
到了前线，炮火声不断，硝烟弥漫。俺们被分配到不同的位置。我负责运送弹药，来回穿梭在枪林弹雨中。每一次奔跑，我都能听到子弹从耳边呼啸而过，心脏快要跳出嗓子眼。
一次，我看到一个战友被炮弹震倒，毫不犹豫地冲过去把他拖到掩体后面。就在这时，一颗子弹擦过我的手臂。我忍着剧痛，继续往前线运送弹药。那一刻，我脑子里只有一个念头：不能让战友们没有子弹打。
战斗持续了几天几夜，俺们几乎没有合眼。饿了就啃几口干粮，渴了就喝几口水壶里的水。我看到了太多残酷的场面，也失去了几个要好的战友。每次闭上眼睛，都能看到他们倒下的身影。
在一次激烈的交火中，俺们的阵地被敌人的炮火压制。我和几个战友被困在一个半塌的掩体里。弹药快用完了，俺们知道必须冲出去才有活路。就在这千钧一发之际，我鼓起勇气，带头冲了出去。
我拼命地奔跑，子弹在身边飞舞。突然，一声巨响在我耳边炸开。我感觉整个世界都在旋转，然后就啥也不知道了。再次醒来时，我发现自己躺在野战医院的担架上，浑身疼痛，右腿完全没有知觉。
医生告诉我，我的右腿被弹片击中，伤势很重。虽然保住了性命，但可能会落下终身残疾。听到这个消息，我的心一下子沉到了谷底。我想到了家里的父母，想到了我的梦想，眼泪不受控制地流了下来。
在医院的日子是煎熬的。每天都要忍受剧烈的疼痛，还要面对可能残疾的未来。但就是在这段最黑暗的日子里，我遇到了改变我一生的人——张小梅。
小梅是医院的护工，每天负责照顾我们这些伤员。她总是笑眯眯的，细心地照顾每一个病人。记得有一次，我疼得整夜睡不着，她就坐在我床边，轻轻地给我擦汗，讲家乡的故事哄我入睡。
慢慢地，我发现自己开始期待小梅来查房的时候。她的笑容像阳光一样，驱散了我心中的阴霾。我开始跟她聊天，说说我的家乡，说说我的梦想。她总是认真地听，然后鼓励我要坚强，相信未来会更好。
有一天，小梅拿来一本书，是关于残疾人奋斗成功的故事。她说：“铁柱，你看，这些人失去的比你还多，但他们都过上了精彩的生活。你那么勇敢，一定也可以的。”我被她的话深深打动，心里重新燃起了希望。
在小梅的鼓励下，我开始积极配合治疗。虽然过程很痛苦，但我咬牙坚持着。每当我想放弃的时候，就会想起小梅温暖的笑容，想起她说的那些鼓励的话，这给了我继续前进的力量。
慢慢地，我的伤情有了好转。虽然右腿留下了永久的损伤，但总算保住了。医生说我可以出院了，但必须要提前退伍。听到这个消息，我心里五味杂陈。我知道，我的军旅生涯就此结束了。
临走的那天，小梅送我到医院门口。我鼓起勇气，对她说：“小梅，等我安顿好了，我想来看你，可以吗？”她红着脸点了点头。那一刻，我感觉心里有啥东西在萌芽，给了我面对未来的勇气。
回到家乡后，我面临着前所未有的挑战。村里人都用异样的眼光看我，有的甚至在背后指指点点，说我是个废人了。我的自尊心受到了极大的打击，常常把自己关在屋里不愿出门。
俺爹娘看我这样，心疼得不得了。他们四处托人，想给我找个工作。但是，因为我的身体状况，很多单位都不愿意接收我。我越来越消沉，甚至有了轻生的念头。
就在我快要绝望的时候，我想起了小梅。我鼓起勇气，给医院写了一封信。没想到，很快就收到了小梅的回信。信中，她鼓励我不要放弃，要相信自己还有无限的可能。她的话给了我重新振作的力量。
在小梅的鼓励下，我开始主动寻找工作机会。我去了县里的残联，了解有啥政策可以帮助我。通过他们的介绍，我知道了一些适合残疾人的工种。我开始学习缝纫、木工等技能，希望能找到一份合适的工作。
功夫不负有心人，经过不懈的努力，我终于在一家国营纺织厂找到了工作。虽然只是个普通的工人，但对我来说，这意味着新生活的开始。
刚开始工作时，我还不太适应。因为腿脚不便，很多事情做起来都很吃力。但我没有放弃，而是更加努力地学习和工作。我告诉自己，既然选择了这条路，就要坚持走下去。
渐渐地，我适应了工厂的生活，也结识了许多新朋友。他们都很照顾我，有时帮我搬运重物，有时教我一些工作技巧。我深深感受到了普通人之间的温暖。
工作稳定后，我鼓起勇气，邀请小梅来看我。她真的来了，看到我生活得还不错，她很高兴。我们一起散步，聊天，感情也在慢慢升温。
1982年春天，我和小梅结婚了。婚礼很简单，但我们都很幸福。小梅辞去了医院的工作，来到我工作的城市，在附近的一家诊所找到了护士的工作。我们租了一间小屋，虽然简陋，但因为有了彼此的陪伴，就觉得很温暖。我们一起努力，慢慢攒钱，盼望着能有自己的小家。
工厂里的日子虽然辛苦，但也有很多快乐时光。记得有一年，我们厂里组织迎新年联欢会，要每个车间出节目。我们纺织车间的工友们都推举我去唱歌，说我以前在部队里练过。我推辞就答应了。
那天晚上，我穿着厂里发的新工作服，站在台上唱起了《歌唱祖国》。唱着唱着，我想起了在部队的日子，想起了那些并肩作战的战友，不禁热泪盈眶。台下的工友们都站起来，跟着我一起唱。那一刻，我感觉自己找到了新的归属，不再是那个孤单的退伍军人。
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