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诺贝尔生理学或医学奖，这一至高荣誉，见证了无数医学先驱的卓越贡献。为了增强我们的责任感，深化我们医学道路上前进的勇气和信心，我们开设了《医诺千金》专题。通过走进本专题，我们将深入了解诺奖人的精神内核和他们成功的经验，从而鼓动我们小医们在医学道路上筚路蓝缕，不断前进。
本期故事，我们将走进微RNA的世界，探索生命的奥秘。
2024年生理学或医学奖授予维克托·安布罗斯和加里·鲁夫坎，以表彰其发现了微小核苷酸（microRNA）及其在转录后基因调控中的作用。两位科学家通过对秀丽隐杆线虫的突破性研究揭示了一种全新的基因调控机制，这对包括人类在内的多细胞生物非常关键。他们的发现就如同在生命科学的黑暗森林中点亮了一盏明灯，为无数困惑的研究者指明了方向，也于人类理解生命的浩渺长空中划出了一道亮丽的弧线。然而，人类探究生命真相的过程从来不是一帆风顺的，维克托·安布罗斯和加里·鲁夫坎也曾经历过众多质疑和挫折。
早在20世纪80年代末，维克托·安布罗斯和加里·鲁夫坎研究了一种长度仅为1毫米的线虫——小蠕虫秀丽隐杆线虫（C.elegans）。在这个研究中，维克托·安布罗斯和加里·鲁夫坎对控制不同遗传程序激活时间的基因产生了兴趣。他们研究了两种突变线虫品系，lin-4和lin-14，发现lin-4基因似乎是lin-14基因的负调节因子，但如何抑制lin-14的活性仍不清楚。经过深入研究，他们揭示了lin-4基因产生了一种异常短的核糖核酸分子，这种核糖核酸不编码蛋白质，却能够抑制lin-14的活性。最终，两位科学家确认了lin-4微小核糖核酸通过与lin-14信使核糖核酸（mRNA）中的互补序列结合，关闭lin-14从而阻止lin-14蛋白的生产。这一发现于1993年在国际学术期刊《细胞》（Cell）上发表。不过，这一研究成果的发表起初并没有在科学界产生很大的反响。然而，他们没有被质疑和挫折所打倒，而是凭借着坚定的信念和顽强的毅力，在科学的道路上执着前行。他们犹如无畏的探险家，在未知的领域中勇敢地开拓，用智慧和汗水书写着属于自己的传奇。
终于，随着2000年加里·鲁夫坎的研究小组发现了另一种广泛存在的微小核糖核酸（let-7）后，这一领域的被关注程度开始提升了。此后，数百种微小核糖核酸被识别出来，如今已知人类有超过一千个不同的微小核糖核酸基因，证明了微小核糖核酸调控在多细胞生物中的普遍性。微小核糖核酸的发现，为我们理解生命过程中的基因调控提供了全新的维度。它让我们认识到，生命的奥秘远比我们想象的更加复杂和精妙。这种长度仅有 21 - 23 个核苷酸的非编码 RNA 分子，虽然看似微小，却蕴含着巨大的能量。它们如同生命的“调控大师”，在细胞分化、增殖和死亡等方面发挥着至关重要的作用。
安布罗斯和鲁夫坎的成就，不仅仅是一项科学发现，更是一种对人类智慧和勇气的赞歌。在这个充满挑战和机遇的时代，我们需要更多像维克托·安布罗斯和加里·鲁夫坎这样既执着又勇敢科学家。他们被遗忘在角落中，当世俗的目光追逐着名利与繁华，他们却默默守在简陋的实验室，与冰冷的仪器为伴。没有鲜花与掌声，没有赞誉与荣耀，有的只是无尽的孤独和不被理解的落寞。
然而，他们的心中燃烧着对科学的执着火焰却不曾动摇，不曾放弃。那一份对真理的渴望，如同强大的引擎，驱动着他们在科学的道路上奋力前行。他们的坚守与决心，正是勇攀高峰、敢为人先的创新精神和淡泊名利、潜心研究的奉献精神的科学家精神的真实写照。
维克托·安布罗斯和加里·鲁夫坎的科研故事象征着科学精神，他们用自己的坚持和奉献，激励着我们在追求真理的道路上坚毅前行，永不退缩。
监制：张海东
审核：岳芸
编辑：韩馨
供稿：王玮 姜爽
供图：闻墨琳 姜爽（图源网络）
排版：闻墨琳
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