滴滴孵化的自动卡车,A轮融了6亿

科技   2024-07-12 20:02   广东  

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自动卡车,拨云见日?

2023年,对自动驾驶卡车玩家来说,并不好过:停摆、裁员、退市、破产……

无论巨头,还是新秀,似乎就像Embark创始人在清算时说的那样:资本背弃了我们,寒气平等地笼罩着每一个入局者,曾经风光无二的赛道,抬头只见阴云密布。
但事实如此吗?

只能说,确有低谷,但逆势之下,仍有不少企业耕耘蛰伏,谋求突围。
并且对于智卡这个尚未出现垄断性“赢家”的新兴行业来说,短暂的冷却回潮,也未必不是好事,毕竟大浪沙尽时,方能见真金。

而自去年底以来,赴港上市的小马智行,智卡业务年营收过亿;千挂科技、苇渡科技、主线科技、Waabi等公司接连斩获数亿元融资;挚途科技、赢彻科技、DeepWay多家企业量产交付提速……

6月28日,卡尔动力(KargoBot)官宣完成6亿元A轮融资,而这也是公司完成的第三笔融资。过去一年,卡尔动力累计融资超10亿元,投资方包括鄂尔多斯市国投集团、鄂尔多斯集团、中集车辆与深投控合作基金、地平线及其他战略投资方,“后援团”阵容豪华。

纷至沓来的好消息证明,自动驾驶卡车仍是长坡厚雪。
滴滴“DNA”打造的明星项目
对于自动驾驶,“网约车平台”出身的滴滴,野心勃勃且势在必得。

2016年,滴滴以“致力于打造世界领先的L4级别自动驾驶技术”为目标,开始组建自动驾驶团队;2018年5月,滴滴取得美国加州自动驾驶路测牌照,并在加拿大成立自动驾驶实验室,而后又陆续拿到北京、上海、江苏等地的路测资格。

累累硕果之下,外界对滴滴“凑热闹”的质疑声也小了许多。
毕竟从已披露的阶段性成绩单来看,滴滴确实没有像想象中的那样,大落后于牌桌上的其他先手玩家,甚至成为了有力竞争者。

为了更好推动业务前进,滴滴在2019年分拆自动驾驶团队,成立上海滴滴沃芽科技全资子公司
此后,无论是融资,还是落地应用,都围绕“DNA”(D即data数据、N即network网络、A即AI人工智能)开启狂飙模式。

本文的主角——卡尔动力,前身正是滴滴自动驾驶创新业务。

公司成立于2021年3月,并于2023年10月正式独立运营,滴滴自动驾驶创新业务负责人韦峻青转任卡尔动力CEO、滴滴自动驾驶COO孟醒兼任卡尔动力董事长,滴滴自动驾驶原企业发展负责人黄舟转任卡尔动力CFO

拆分后,滴滴仍为卡尔动力的第一大股东。截至发稿,北京航迹科技有限公司持股59.5729%。

从滴滴孵化项目到独立公司,卡尔动力的成长历程颇具戏剧性,而这也是滴滴深化、细分智驾业务的重要一棋。

作为中国最大的网约车平台,滴滴在出行领域积累了海量的数据和经验,将这些优势延伸到自动驾驶货运领域,是一个顺理成章的选择。
但是,货运与乘用车毕竟存在诸多差异,独立运营可以让卡尔动力更加专注于自身业务,也更容易吸引专业投资。

公司CEO韦峻青,先后毕业于“自动驾驶摇篮”清华大学、美国卡内基梅隆大学,手握车辆驾驶行为学、轨迹规划领域双博士学位。

他曾在德尔福旗下的自动驾驶公司安波福担任全球工程副总裁,一手主导组建安波福匹兹堡技术中心、拉斯维加斯无人驾驶车队运营中心、100辆L4无人驾驶出租车运营和测试平台。
是继滴滴联合创始人张博之后,滴滴智驾技术的又一灵魂人物,也是“技术+实操”双修的行业大牛。

大牛带队,又背靠滴滴这棵大树,卡尔动力自独立起就自带光环。

不仅天使轮就融了超4.5亿元人民币,8个月后又完成6亿元人民币A轮融资

要知道,自动驾驶行业在经历了前几年的资本热捧后,近两年遭遇严重“寒冬”。
不少明星公司相继倒闭或裁员,全球第一支自动驾驶概念股图森未来更是在今年1月宣布退市,三年市值蒸发99%
在这样的背景下,卡尔动力能够连续获得大额融资,显得格外引人注目。

在公司资方阵容方面,既有地方国资——鄂尔多斯市国投集团、深创投集团,又有领先的车辆制造商——中集车辆,以及自动驾驶芯片供应商——地平线机器人

这种多元化的投资结构,一方面体现了各方对自动驾驶重卡产业的看好,另一方面也为其未来发展构建了良好的生态系统。

在技术路线上,与大多数竞争对手聚焦单车自动驾驶不同,卡尔动力提出了“L4级混合智能编队”的创新方案,打出差异化大招。
“L4级混合智能编队”具体来说,就是由一名人类司机驾驶配备L2级辅助驾驶系统的领航车,带领多辆L4级自动驾驶卡车组成车队,整个车队可以实现自动组队、离队、换道、通过复杂路况等功能。

方案的核心优势在于安全性大幅提升,人类司机的参与可以弥补AI在某些复杂场景下的不足,为整个系统提供双重保障。

据悉,这种混合编队模式相比单车L4自动驾驶,核心安全指标提升了20倍,在干线运输路线上安全性已超越了人类驾驶员。同时,通过编队行驶,可有效降低空气阻力,减少5-10%的能源消耗,在长途运输中能带来可观的经济效益。

相比完全无人驾驶,混合模式对单车自动驾驶技术的要求相对较低,更容易实现商业化落地。此外,一名司机可以带领多辆无人卡车,大幅提高了人力效率,特别是在司机短缺的情况下,可有效缓解压力。

场景方面,卡尔动力聚焦大宗物流这一高需求、路线相对固定、对降本增效需求强烈的细分场景,特别是西北、华北等地区的煤炭等资源运输。从此处切入,有利于快速验证技术、积累经验,为未来向更广阔的市场扩张奠定基础。

值得注意的是,自动驾驶卡车行业的盈利模式正在经历一个从技术导向,向服务导向转变的过程。早期,大多数公司专注于开发核心技技术,但随着行业的发展,越来越多的公司意识到,仅靠技术很难实现可持续的盈利。

现在,领先企业正在向提供综合解决方案和运输服务转型,也就是我们说的“车路云”一体。这种模式能够更好地控制服务质量,持续积累运营数据,获得更稳定的收入,并深入了解客户需求,开发更多增值服务。

今年4月,在交通运输部公布第二批智能交通先导应用试点项目名单,卡尔动力参与的“鄂尔多斯市公路货运与城市出行服务自动驾驶先导应用试点”成功入选,也是本批试点中唯一的干线货运自动驾驶重卡项目;

5月,卡尔动力获准在北京开展L4级自动驾驶卡车编队路测;

6月,卡尔动力获准在天津开展路测,成为国内首家获准在京津两地开放道路进行L4级编队测试的自动驾驶公司;并在鄂尔多斯康巴什区启动示范运营;公司累计L4级自动驾驶大宗货运总重超4500万吨公里编队示范运营总里程数突破800万公里

发稿前一天(7月3日),鄂尔多斯市入选首批车路云一体化应用试点城市,而深度参与当地智驾网联建设的卡尔动力,无疑是重要发展力量……

通过聚焦多方优势,卡尔动力在技术、商业化方面都已做到行业头部,是不可小觑的“黑马”。

写在最后

自动驾驶卡车,被认为是仅次于Robotaxi的第二大自动驾驶商业化应用场景。


相比于复杂多变的城市道路环境,相对规范的高速公路,使得自动驾驶技术在干线物流领域的应用更容易落地。因此,相比乘用车市场,货运市场的准入门槛相对较低,监管相对宽松,同时市场需求更加迫切。


卡尔动力CEO韦峻青表示:“自动驾驶货运市场规模巨大,安全性高,是L4级赛道中能率先实现无人化与商业化的领域之一。未来十年,L4级自动驾驶货运将释放每年万亿人民币级别的商业和社会价值。


我们期待看到更多像卡尔动力这样的创新企业涌现,推动自动驾驶技术不断向前发展,最终实现安全、高效、环保的智能物流运输体系,让自动驾驶卡车真正实现改变世界的潜力。

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