参议员查尔斯舒默和一位纽约州西部的众议员敦促加拿大堵住移民法中的漏洞,因这一漏洞导致边境通关排长队。
在致加拿大移民、难民和公民事务部长马克·米勒的信中,舒默与纽约州西部布法罗市的众议员蒂莫西肯尼迪请求加拿大政府采取行动,结束“旗杆绕行”(Flagpoling)的签证做法。
“旗杆绕行”是指在加拿大生活、工作或学习的外国公民,签证即将到期时选择访问美国。进入美国后,他们迅速返回加拿大,通过边境官员而非加拿大移民官员处理其相关文件。
舒默和肯尼迪表示,这一做法旨在绕过加拿大境内移民文件处理的长期延误。与在加拿大提交的签证文件需要9个月或更长时间处理不同,在边境提交的文件可以快速审核,签证可能在几天内获批。
舒默在声明中说:“在我们共用的边境资源已经不足的情况下,这种额外的压力导致了不必要的旅行延误,阻碍了旅游业发展,并损害了纽约州西部的经济。”
立法者在信中指出:“去年,全国范围内报告了61,561起旗杆绕行的案例。”他们补充道,“每起旗杆绕行都需要美国海关与边境保护局(CBP)官员投入大量时间进行处理,从而分散了其安全优先事项的注意力。”
今年早些时候,舒默曾在连接加拿大尼亚加拉瀑布与纽约州的彩虹桥发起倡议,敦促加拿大政府解决旗杆绕行问题。
立法者认可了加拿大政府为限制旗杆绕行所采取的措施,例如在12个入境点限制旗杆绕行的时间,并禁止申请毕业后工作许可证的人员采用这种方式。但舒默和肯尼迪表示,这些措施不足以显著减少或消除这一现象。
这两位立法者目前正与美国海关与边境保护局一道,推动加拿大彻底解决该问题。他们在信中建议,加拿大移民部门应与加拿大边境服务局合作,制定解决方案,包括修改加拿大法律以结束这种做法,或实施一项政策,要求边境签证处理提前预约。
这封信的发布正值纽约州北部的一些入境点因人手不足而削减开放时间之际。
从明年1月起,美国海关与边境保护局将减少恰特盖Chateaugay 、鳟鱼河 Trout River、鲁塞斯角Rouses Point和奥弗顿角Overton Corners等入境点的开放时间,由24小时全天候运作改为仅白天开放,具体时间因地点而异。
而亚历山大湾Alexandria Bay、奥格登斯堡Ogdensburg、马塞纳Massena、尚普兰Champlain和福特科温顿Fort Covington的通关点将继续每天24小时开放。这些地点的日均通关量高于那些开放时间减少的入境点,因此此举旨在将更多资源集中到更繁忙的入境点。
立法者在信中写道:“在魁北克尚普兰入境点成功实施的预约制可以优化处理流程,改善移民系统秩序,并缓解北部边境的资源压力。”他们补充说:“更顺畅的流程将显著减少旗杆绕行案例,使我们的边境机构能够更好地专注于优先事项。”
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