如果只能挑出一部歌剧来让你认识卡拉斯，那一定是贝利尼的《诺尔玛》！当中的那首《圣洁女神》是卡拉斯歌唱生涯中最具代表性的唱段。
诺尔玛这个主角横跨了卡拉斯整个演艺事业，也是她在舞台上扮演最多次的角色之一，她扮演的诺尔玛，不仅演活了角色本身高高在上的威严气势，也诠释出诺玛身为女性的感性、温柔一面，比例拿捏十分精准。
从最早1948年于佛罗伦萨，到1965年在巴黎歌剧院，卡拉斯总共演出过《诺尔玛》有80余场。1952年与EMI签订专属唱片合约后，11月卡拉斯来到伦敦，便挑选《诺尔玛》作为她在皇家歌剧院的首唱，当时的演出效果也让伦敦的观众大开眼界，交口称赞。
对于卡拉斯的《诺尔玛》诠释，很多乐评家都会毫无保留献上赞美，称她为“卡拉斯是我们这个时代永远无法替代的诺尔玛”。
与卡拉斯合作过《诺尔玛》的导演柴菲雷利曾说：“卡拉斯与诺尔玛仿佛结合在一起，某方面而言，这是她自己的故事，她是自己艺术的大祭司，同时她又是脆弱的女人，卡拉斯以《诺尔玛》将歌剧提升到很高的境界。”
作曲家贝利尼曾说：“一切皆可弃，唯《诺尔玛》永留存”。此剧剧情描述督伊德教女祭司长诺尔玛与罗马总督波利翁秘恋并生下两个小孩，然而波利翁却移情别恋，爱上她的年轻部下阿达尔吉萨，悲痛欲绝的诺尔玛唤不回负心人，最后选择与波利翁共赴火刑台殉情。
贝利尼耗费毕生精力谱写了这出杰作，光那首最为著名的咏叹调《圣洁女神》就修改了八次，足以可见其重视程度。虽然此剧现在已被视作是贝里尼登峰造极之作，也称得上是整个意大利美声歌剧中最完美、最负盛名的典范，但是当年的首演却失败了。
贝利尼《诺尔玛》
《诺尔玛》作为一部表现女主角英雄式的意大利正歌剧可以说是一部不可多得的经典之作，但历来演出甚少，这确实有原因。随着美声唱法的不断发展，贝利尼在《诺尔玛》中将它发展到极致，女高音斯科托(R.Scotto)曾评价《诺尔玛》为"最完美的美声歌剧"。
诺尔玛这个角色对女高音的要求非常高，不仅要具备扎实的声乐技巧，还要有足以连续唱上一个多小时的体力，此外，她还必须是一个很好的悲剧演员，能够独自控制舞台气氛及观众的情绪。
女高音萨瑟兰曾表示她每唱完一场《诺尔玛》就要休息两天来恢复消耗巨大的声带及体能。
歌剧的序曲是一首交响曲式的序曲，以重音启幕营造一种庄严的气氛，当中带过一段诺尔玛爱的动机，并巧妙的加入了悲剧的主题，以预示歌剧的结局。这首序曲也是贝利尼所作的最有名的一首，常常在音乐会上单独演奏。
第一幕中德鲁伊教徒聚集时演奏的进行曲是一首十分精彩的曲子，管弦乐与人声合唱将此曲重重推高，打开至雄伟，管弦乐渐弱，过渡以庄严的宣叙调。
接着的《圣洁女神》、《Ah! Bello a me ritorna》则是诺尔玛在全剧中最好的一个唱段，也是意大利歌剧史上最有名的一曲。其曲调优美，是典型的贝利尼式的旋律，绵延不断，由较小的音域开始，随感情的变化渐渐上升，在迎来一个小高潮后回复平缓。
曲子的开头辅有长笛，结束部分交缠着德鲁伊教徒的合唱，富有喜剧效果，也揭示出诺尔玛矛盾的内心情感，为她一步一步走向毁灭埋下伏笔。
第一幕的终曲是一首重唱歌曲，其中诺尔玛与阿达尔吉萨的爱情二重唱华丽而优雅，贝利尼在这里给出了一段美妙的装饰音，代表着两人不同心理的音乐相互交迭融合，接着音乐节奏加快，之后沉重的音型暗示了三个人之间的争执、纠缠，激烈的对唱将剧情推向高潮。
全剧的第二幕似乎是诺尔玛一个人的舞台，从《Dormono entrambi!》到与阿达尔吉萨的两重唱《Deh!Conteli prendi》及《Si fine all'ore estreme》等，整整60分钟几乎没有停息，这不仅是技巧上的体现也是一种意志的显露。
能够胜任"诺尔玛"这个角色的女高音并不多，因此每场演出及录音都成为了稀有的珍品。
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卡拉斯1960年版
贝利尼《诺尔玛》
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卡拉斯留有两份《诺尔玛》全曲录音，第一个录制于1954年，当时的卡拉斯正值巅峰时期，嗓音状态极好，因此此版的评价普遍较高，而第二份录音则是1960年版，这个录音在制作和声望上堪称是最强大的。
六年后此版则在角色上有更感人的深度诠释，虽然在音量、音色、稳定性方面，与第一版相比略有逊色，但人们还是不时被声音之美打动，比如她在“mira, o norma”二重唱中的表现。在她与阿达尔吉萨的二重唱中，她的声音比次女高音更加集中。
而且这一年卡拉斯正与希腊船王欧纳西斯热恋中，爱情让她有了不同以往的诠释，诞生了更温柔、更具母性的诺尔玛。
好在在录制此版前，卡拉斯在希腊及米兰所演出的《诺尔玛》极为成功，唤回她重录此剧的信心。1960年版由赛拉芬指挥斯卡拉歌剧院乐团的班底打造，这也是高龄八十二岁的大师最后一次参与卡拉斯的录音。
此外，与之对唱的两大主角则更胜前一版本，女中音露德薇希（CHRISTA LUDWIG）的阿达吉莎更年轻，融合程度更美妙，而弗兰科·科莱里（FRANCO CORELLI）亦是二十世纪杰出的戏剧男高音，共同创造唱片史上伟大的《诺尔玛》名盘。
卡拉斯自己曾经表示：“诺尔玛在某些地方很像我，她外表似乎很强悍，有时甚至是残暴，但事实上她一点都不像外表那样，虽然她像河东狮吼一样的霸气"。这样的分析可真是一针见血。
卡拉斯早年在此剧的演出，不管是1948年在佛罗伦萨或是1949年在布宜诺斯艾利斯、还是1950年二月在罗马等等的演出，都是由她的恩师赛拉芬担任指挥的。
当初就是赛拉芬给她启蒙，让她懂得如何在此剧中运用颤音和装饰音唱法，并学会用头脑去演唱的，也是赛拉芬严格地训练她唱好宣叙调和咏叹调的正确方法，因此他们合作的《诺尔玛》则是你无论如何都要聆赏的名版诠释之一！
