冬至，二十四节气之一，于每年公历12月 21 - 23 日交节。这一天太阳直射南回归线，北半球昼最短、夜最长。冬至以后，太阳将转头一路向北，阳光的照射与白昼的时间将一天天增加，生命的活动也将开始缓缓由衰转盛，由静转动。
冬至之时，阳气虽已开始萌动，但阴气仍然十分强盛。蚯蚓是阴曲阳伸的生物，此时它会蜷缩着身体，像打了结一样。
麋和鹿同属一科，却有着不同的阴阳属性，鹿阳而麋阴。在冬至这个阴阳交替的关键节点，麋感知到阳气的初生，它的角开始脱落。
冬至过后，阳气在地下开始生发，深埋于地下的泉水开始有了温热之感，并且有了涌动的迹象。
在北方地区，冬至吃饺子是最为盛行的习俗之一。相传东汉末年，医圣张仲景在冬至时看到百姓饥寒交迫，耳朵被冻烂，便发明了 “祛寒娇耳汤”，用面皮包上驱寒的药材和羊肉，做成耳朵形状的 “娇耳” 分给百姓，人们吃后浑身暖和，耳朵也逐渐痊愈。后来人们为了纪念张仲景，便在冬至这天包饺子吃，饺子的形状与耳朵相似，也寓意着护佑耳朵不受寒冷侵袭。
南方普遍流行冬至吃汤圆。汤圆白白嫩嫩，圆润饱满，象征着团圆、圆满。因古有天圆地方之说，天代表阳，冬至阳气初生，食用象征着 “阳” 的圆子，可以庆贺 “阳生”，同时寄予祈求团圆喜庆之意。
在湖南兴宁以及山东、四川等许多地方，羊肉是冬至的常见食品。羊肉性温，可滋补身体，暖身驱寒。相传汉高祖刘邦在冬至这一天吃了樊哙煮的羊肉，觉得味道鲜美，赞不绝口，从此民间便形成了冬至吃羊肉的习俗。
民间有冬至日喝赤豆粥的习俗，《荆楚岁时记》中也有相关记载。传说共工氏有不才子，死于冬至这天，变为疫鬼，他畏惧红小豆，所以人们做赤豆粥用以趋避厉鬼，防灾祛病。从医学角度来看，红小豆确有清热解毒、消肿、通气、止吐等功效。
在客家地区、广西贵港以及江浙地区，有冬至酿酒的习俗。江浙地区尤以冬至酿造的冬酿花雕最为极品，苏州地区在冬至日要畅饮冬酿酒，其用糯米或黄米加入桂花酿造，甘甜爽口，桂香馥郁。
《辛酉冬至》
【宋】陆游
今日日南至，吾门方寂然。
家贫轻过节，身老怯增年。
毕祭皆扶拜，分盘独早眠。
惟应探春梦，已绕镜湖边。
《邯郸冬至夜思家》
【唐】白居易
邯郸驿里逢冬至，抱膝灯前影伴身。
想得家中夜深坐，还应说着远行人。
《冬至》
【唐】杜甫
年年至日长为客，忽忽穷愁泥杀人。
江上形容吾独老，天边风俗自相亲。
杖藜雪后临丹壑，鸣玉朝来散紫宸。
心折此时无一寸，路迷何处见三秦。
《冬至日》
【宋】苏辙
阴阳升降自相催，齿发谁教老不回。
犹有髻珠常照物，坐看心火冷成灰。
酥煎陇坂经年在，柑摘吴江半月来。
官冷无因得官酒，老妻微笑泼新醅。
文稿：刘兴旺
排版：赵泓宇
审核：倪召欣 陈凯琳
