Tom Contos非常喜欢跑步，今年3月他开始出现直肠出血症状，起初还以为是运动导致的，便没打算管。但当出血持续了几周后，他就感觉不太对劲了。
很快他联系了Northwestern Medicine的主治医生，医生建议他进行诊断性结肠镜检查，部分原因是他今年45岁了，而且还有结肠问题的家族史。医院要求他预付$1,000美元，并在今年6月进行手术。在美国，每年约有超过1,500万次结肠镜检查。这是一种推荐的筛查项目，适用于45岁及以上的人群，主要通过一根带有摄像头的管子检查大肠，也可以采集组织样本。
根据Tom的病历记录，医生认为这项检查“并不困难”。他在两个地方切除了小的息肉，又发现了较大的内痔。切除的样本送去病理检查后，医生得出最终结论，他的出血原因很可能是痔疮。
接下来，他收到了账单…
医院收了他$19,206美元的总费用，包括医生费用。保险公司谈到了$5,816美元，并支付了$1,979，剩下的$4,047由Tom本人支付。外加一开始预付的$1,000和术后支付的$1,381，医院称Tom还欠了$1,666。
Tom收到这个账单时，感到无比的震惊和愤怒。他询问医院，为什么收费几乎是预估值的三倍，自付费用是估计值的两倍多？
对此，Tom的保险公司Aetna解释说，医院收取了两次结肠镜检查费用，每次$5,466。还收取了两次肠胃科医生的费用，分别为$1,535和$1,291。第一次手术列为“结肠镜检查和活检”，第二次列为“结肠镜检查和病变切除”。
对于Tom的经历，专家表示，如果在不同部位以不同方式去除两个或更多息肉，医院通常会这么收费，但医院通常会降低第二次的检查费，对于大型的学术中心来说并不罕见，不过Tom的自付费用仍然很高。
即使与医院和保险公司沟通多次，Tom还是无法理解这份账单。他也告诉医院，“我不会付这笔费用，如果你们把我送去收债公司，我也不会在乎”。Tom已经决定不再去这家医院看病了，虽然偶尔还会出现症状，但通过使用非处方的Preparation H药膏可以缓解一下，毕竟它的售价只有$10.99。
为了降低结肠镜检查的费用，专家建议患者去独立的内镜中心或者其他非医院机构。2023年的一项研究发现，门诊手术中心收取的检查或息肉切除的平均费用为$1,030，而医院要$1,760。
来源: CBS News
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