据报道，英国塞拉菲尔德Sellafield核设施中负责储存有毒放射性废料的储存库在2019年出现裂缝，已造成“潜在性严重后果”。文件认为，泄漏或持续至2050年，若情况继续恶化，可能会污染地下水。有匿名专家透露，有关泄漏的事实和潜在风险已经被官方“牢牢隐藏起来”。
塞拉菲尔德核设施位于英格兰西北部、占地6平方公里，目前是欧洲规模最大、世界上危险程度最高的核设施之一。冷战期间，塞拉菲尔德原核电厂负责制造生产核武器所需要的钚，也接收意大利、瑞典等其他国家的核废料，当前拥有全球最大的钚藏量。
Sellafield核废料再处理厂
报道称，这座拥有数十年历史的欧洲最大核设施出现了一系列安全问题，包括石棉和火灾隐患。但更令人担忧的是，储放有毒放射性废料的储存库外层（由混凝土和沥青组成）出现了裂缝，有毒放射性废料已经泄漏了至少三年之久。
Sellafield核废料再处理厂
报道援引英国核监管办公室（ORR）6月份的一份报告称，塞拉菲尔德核设施2019年曾上报泄漏问题，在接下来的两年里，泄漏情况明显恶化，目前每天泄漏2.3至2.5立方米的放射性“液体”。
放射性核废料的平均泄露速度
经预估，储存仓裂缝已造成“潜在的严重后果”，泄漏可能会持续到2050年，且如果情况进一步恶化，可能会污染地下水。报告提到，检查人员曾表示，不可能计算出储存仓内形成了多少裂缝，因此正在根据设施泄漏情况进行猜测和建模，以计算出对公众和现场工人构成的风险。当前，该设施工人已经被通知待在家中。
MSSS 是一座中水平放射性废物 (ILW) 储存设施，建于 1964 年至 1983 年间。该设施由 22 个混凝土筒仓组成，可容纳 11,000 立方米的固体废物和放射性覆盖水。泄漏最早于 20 世纪 70 年代被发现，但由于基础设施复杂且存在辐射风险，因此很难定位。
据了解，塞拉菲尔德方面曾辩称，此次泄漏事件不会给工作人员和公众带来“额外风险”。但科学家们越来越担心泄漏的总体规模和泄漏率。暴露于核辐射对人体所带来的健康问题取决于剂量，范围从恶心、呕吐到心血管疾病和癌症不等。在大多数情况下，极高的暴露量是致命的。
有消息人士称，这处核设施的基本安全要求越来越薄弱，长期危险正在被忽视或不受遏制。该设施的一名高级员工告诉媒体：“他们甚至无法在现场处理火灾或石棉，更不用说核安全壳材料的破碎了。”
据披露的一份2022年11月发送给塞拉菲尔德核设施董事会成员的文件，显示了人们对整个工厂安全状况恶化的广泛担忧。文件警告称，核安全以及石棉和消防标准等一系列缺陷，将给核设施带来“累积风险”。如果放射性废料向大气释放，或引发爆炸、空难等重大灾难性事故。熟悉塞拉菲尔德核设施风险报告的消息人士称，该地点存在100多个安全问题。
另外媒体还从看到的外交电报中得知，塞拉菲尔德核设施的泄漏事故已经引发美国官员的担忧。此前，塞拉菲尔德核设施的运营状况已导致英国与爱尔兰、挪威之间的外交关系紧张。
模型显示，放射性云在不到12小时内抵达挪威海岸
挪威官员担心，若核设施出现事故，放射性粒子可能会被随着风向吹向挪威领土上空，继而对挪威的粮食生产和野生动物造成毁灭性后果。出于对塞拉菲尔德核设施对环境影响的担忧，爱尔兰政府早在2006年便将此事件上诉至联合国法庭，试图对核设施采取行动。
一个负责监测塞拉菲尔德和其他核设施的英国科学家委员会成员警告说，塞拉菲尔德核设施需要更加密切的关注，而有关泄漏的事实和潜在风险已经被官方“牢牢隐藏起来”。
这名不愿透露姓名的科学家表示：“目前很难知道透明度是否被抛之脑后，因为没有人有足够的勇气说，‘我们根本不知道这有多危险’……在一个充满恐怖和缺乏正确记录的背景下，事态风险性极其严重。”
而早在2001年，欧盟便在一份报告警告说，塞拉菲尔德核设施所含的放射性物质远远多于1986年之前的切尔诺贝利核电站，因此该设施可能发生比切尔诺贝利更严重的核事故。切尔诺贝利灾难发生于1986年，当时导致欧洲约500万人受到辐射。
