华夏时报记者 王潇雨 北京报道
全球航空运输市场在经历过疫情洗礼之后正在发生一系列结构性变化，其中一个最为令人瞩目的趋势就是曾经在长距离航线，尤其是跨洋洲际航线上做出过诸多尝试但成功案例寥寥的低成本航空公司们，已经在新的市场环境中做好准备，再次“收拾行装”在这个风险与危机并存的市场中掘金。
作为亚洲最大低成本航空企业亚洲航空集团（下称“亚航集团”），在进行一系列资本和业务架构调整的同时，也正在积极恢复其覆盖亚太地区的航线网络，同时也重新开始将航点覆盖至更远的范围之内，希望能够将其业务模式扩张至更为广袤的地理覆盖范围。其中就包括非洲大陆。
重返非洲
11月15日，经营亚航集团长航线业务的亚洲航空长途公司(AAX，下称“亚航长途”)吉隆坡-内罗毕航线就将正式开航。尽管这并非亚航长途首次洲际远程航线的尝试，也并非第一次将网络拓展至非洲市场，但作为疫情之后正在进行航空产业架构重组，同时也是重建航线网络过程中的重要一步，这条深入非洲大陆腹地航线的开通对亚航长途乃至其母公司Capital A旗下航空业务未来发展的方向来说都具有积极的象征意义。
2016年亚航长途曾经短暂运营过吉隆坡飞往非洲岛国毛里求斯的航线，但在开通后不到半年便停止运营。此次重新敲开非洲市场的大门，并选择肯尼亚这样一个具有丰富旅游资源以及成熟旅游基础设施开发的目的地，显然也是经过深思熟虑并做好了充分准备。
在10月初举行的肯尼亚奇妙旅游博览会（下称“MKTE”）上，亚航长途与肯尼亚旅游局签署了一项包括联合促销活动、协调营销活动以及促进旅行体验的合作协议。按照双方的说法，该合作旨在利用双方的优势吸引更多游客并刺激两国的经济增长。
“这是我们连接亚洲和非洲的使命中一个重要的里程碑，且在两大洲之间开启了一个充满旅行机遇的世界。我们与肯尼亚旅游局的航线营销合作彰显了我们对扩大旅游机会和促进旅游业的承诺。这条新航线将在肯尼亚旅游业的增长中发挥关键作用，并为游客制造新的航线连接。”亚航长途首席执行官本亚明伊斯迈尔（Benyamin Ismail）在合作协议签署仪式上，对包括《华夏时报》记者在内的媒体记者表示，“对于我们的其他如澳大利亚和中国等主要目的地的游客，到内罗毕现在可以更轻松。游客只需在吉隆坡中转即可展开探索非洲的冒险之旅，为他们提供更多的旅游选项。这条航线不仅增强了我们的全球航线网络，同时还支持了肯尼亚和马来西亚两国的旅游业目标。”
由肯尼亚、乌干达、坦桑尼亚、布隆迪、卢旺达、南苏丹、刚果（金）、索马里八个国家组成的区域性国际组织东非共同体 (EAC) 制定了截至2025年每年吸引超过1400万名国际游客入境的目标，其中内罗毕被定位为这个旅游战略的主要枢纽。
尽管这条新航线是将马来西亚和肯尼亚连接，但在亚航长途及其母公司的构想来看，显然并不只是着眼于东南亚市场，而是希望通过其主要枢纽吉隆坡与周边其他国家和地区广泛的航线连接，吸引到更多的中转客流。
Capital A旗下以马来西亚、泰国、印度尼西亚及柬埔寨多个国家建立的航空公司“矩阵”已经广泛地将东南亚等地区与中国大量城市之间建立起航空连接，按照亚航中国区提供的数据显示，截至目前其集团整体一共在大中华区开通了20个航点，其中亚航长途与中国的直飞航点就达到7个。10月15日亚航长途刚刚开通了重庆与吉隆坡之间的一条新航线。
广泛而多层次的网络布局也使得中国更多城市的旅行者可以更加方便地飞往东南亚地区，尤其是作为亚航核心枢纽的吉隆坡，并通过这里中转至更多航点，其中就包括内罗毕。
目前从中国到肯尼亚之间除了中国南方航空曾经季节性运营广州-长沙-内罗毕，以及肯尼亚航空广州经停曼谷飞往内罗毕的航线之外，其他均为中转航班，但竞争十分激烈。既有埃塞俄比亚航空这样的非洲最大航司，也包括像阿联酋航空、卡塔尔航空这样的中东航司，同时还有像土耳其航空、法国航空等大型老牌航空公司参与其中。
但亚航长途作为亚洲最成功的低成本航空公司的一部分，一直以来的一个巨大优势就在于其远低于其他竞争对手的价格。
本报记者通过在线旅游服务平台搜索北京与内罗毕之间的机票发现，11月20日当天亚航北京大兴-吉隆坡-内罗毕经济舱单程含税价格不到1500元人民币，即便再购买一件托运行李也只在2000元左右。而其他航司中转一次的经济舱票价最低也要3300元左右，最贵的超过20000元。
“这就是我们一直以来都在做的事情，让每个人都能飞得更远，对于那些可能要四五年才能旅行一次的人来说，我们希望每年能给他们至少两三次的机会，”本亚明伊斯迈尔对包括《华夏时报》记者在内的媒体记者表示，“相信我们的票价具有竞争力，并可为我们的乘客提供更无缝且便捷的选择。”
重塑亚航
“我们期待在东盟区进一步扩张促进连通性，将连接我们的乘客至亚洲其他地区、中亚、非洲等。随着持续扩大机队，我们期待在来日增加现有航线的航班频率来增强连通性，以满足人们对实惠旅行的需求。”在接受《华夏时报》记者专访时，本亚明伊斯迈尔表示，“我们为中国游客提供多种旅游选项，让他们能够经吉隆坡中转前往肯尼亚。目前，我们为来自北京、深圳、成都、上海的旅客开通了Fly-Thru转接服务。其他城市的旅客则可通过人工转接，先飞往吉隆坡后出境，并重新办理值机和行李托运飞往内罗毕。”
“亚太地区是肯尼亚的主要客源市场。在2023年，该地区迎来了超过32万名游客，其中印度、中国和日本均为主要入境客源。通过这项活动，我们的目标是迎来更多来自马来西亚及其他地区的游客前往肯尼亚游玩。”肯尼亚旅游局首席执行官琼·切普克梅（June Chepkemei）在合作仪式上表示。
亚航长途成立以来的目标就是将亚航集团在亚太地区几个区域市场的成功经验在长航线市场进行复制，从而实现其创始人托尼·费尔南德斯打造一个全球低成本航空公司网络战略的雄心。
2006年成立的亚航长途曾经多次尝试过洲际长航线业务，包括伦敦、巴黎等欧洲热门航点，以及包括夏威夷这样的海岛旅游目的地。但与绝大多数低成本航司在这个领域做出的尝试一样，大部分都没能取得成功。
最近的一个例子是2021年破产的挪威航空，其曾经使用波音787机型以几十英镑的低价票作为招牌参与到竞争激烈的大西洋航线市场。另一个比较遥远的例子是甘泉香港航空有限公司2006年以低成本运营模式投入香港与伦敦之间的长航线竞争，但投运不到两年便宣告破产。
包括亚航在内，目前全球规模最大的一批低成本航空公司实际上都是以中短途航线为主，其中像美国西南航空、爱尔兰瑞安航空以及英国易捷航空更是运营着纯窄体机队，并没有进军长航线的迹象。
“东南亚地区低成本航司凭借地理位置优势在运营与大洋洲之间的航线时能够与全服务航司有一拼，但其他的长航线上目前看就很难了，”一位曾经供职于东南亚低成本航司的业内人士对《华夏时报》记者表示，“疫情之后低成本航司市场恢复很快，需求高涨，这也使得一些公司开始尝试重新进入长航线市场。”
自2022年开始恢复长航线服务以来，亚航集团在航空业务上复苏明显，在财务数据以及航班客座率上都获得了明显的增长，同时也开始重启网络扩张。在今年上半年开通了飞往哈萨克斯坦阿拉木图的航线。而重返非洲也是这家常年占据亚洲最佳低成本航司宝座的航空公司将网络延伸至更远的又一次尝试。
在今年年初举行的一次新闻发布会上，亚航集团母公司Capital A首席执行官，同时也是亚航创始人的东尼·费南德斯（Tony Fernandes）曾表示，希望未来能利用位于曼谷、吉隆坡和马尼拉枢纽的远程宽体机队建立一个覆盖全球（包括欧洲、非洲和美洲）的航空网络。
Capital A旗下目前在东盟区域一共拥有7家子公司，泰国亚航、泰国亚航长途公司、马来西亚亚航、马来西亚亚航长途公司、菲律宾亚航、印尼亚航以及2023年成立的亚洲航空柬埔寨公司。这种业务模式也是亚航在不同国家和地区建立业务根基时的扩张模式，可以利用当地合作伙伴以及本地化的运营资质在航权和航线网络方面更为“国民待遇”。
亚航集团在2022年更名为Capital A Berhad （壹必投）集团，并在2024年初宣布将旗下航空业务尽数剥离，全部出售给亚航长途。今年4月底，壹必投集团宣布与新成立的即将控股亚航长途的亚洲航空集团（AirAsia Group）签署有条件买卖协议。这标志着壹必投集团战略性地出售其航空业务，而亚航集团则通过此次收购进一步拓展其航空版图。该协议象征着壹必投集团的战略性出售及亚航集团航空业务的战略性收购。
按照亚航集团方面的说法，通过这一系列重组将实现其“单一航空公司”战略，巩固其作为亚洲最大低成本航空公司的地位，并重塑全球低成本旅游市场。将航空主业“大一统”之后，对于亚航集团未来在不同地区子公司的业务协同以及更好地聚焦于几个枢纽，从而进一步实现网络扩张具有积极意义。
“开通内罗毕航线也意味着进入非洲新旅程的开始，为我们建立全球联系和机会奠定了坚实的基础。”按照东尼·费南德斯此前在媒体会上的说法，“虽然我们的根源在亚洲和东盟，但我们的梦想一直是使吉隆坡成为全球低成本航空公司枢纽。”
本期编辑：刘锦平
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