在拍摄雷德利·斯科特（Ridley Scott）的史诗巨作《角斗士2 Gladiator II》时，注重实际操作且质感强烈的电影拍摄手法为摄影师约翰·马西森（John Mathieson）带来了丰厚回报。
DP 马西森
约翰·马西森（John Mathieson）凭借2000年《角斗士 Gladiator》中的摄影工作获得了英国电影学院奖（BAFTA），同时还获得奥斯卡提名。此次他再次回归片场，参与拍摄雷德利·斯科特这部极具娱乐性和震撼力的续作。
这是他与这位导演合作的第六部影片，这些影片大多是历史题材（如《汉尼拔 Hannibal》、《天国王朝 Kingdom of Heaven》和《罗宾汉 Robin Hood》），不过也有例外，那是2003年由尼古拉斯·凯奇（Nic Cage）主演的犯罪喜剧《火柴人 Matchstick Men》。
在这段合作过程中，尤其是在拍摄斯科特的历史剧时，场景规模越来越大，导演用于拍摄一个场景的摄影机数量也越来越多。
视觉语言描绘
原版《角斗士》是用35毫米胶片拍摄的，但即便在那时，斯科特一次也会使用两三台机器拍摄。在《角斗士 2》中，他甚至用了四台数字摄影机来拍摄对话场景，而在众多角斗士打斗场景中，使用的摄影机数量就已经多达12台。
“我们在拍摄第一部时就确立了这部电影的视觉语言。”马西森在波兰卡梅里image电影节放映该片后说道。以至于斯科特把《角斗士》中罗马斗兽场的全景镜头融入到了《角斗士2》的场景中。
除了那些描绘异国他乡弄蛇人、名妓和角斗士的“东方主义”绘画外，马西森还提到了维多利亚时代前拉斐尔派浪漫化的新古典主义主题和色彩绚丽的调色板。当时，欧洲“壮游”（The Grand Tour）是一种成人礼，意大利往往是其核心目的地。
“我们的模板是拉斯维加斯。它艳俗、狂野、生动，还有点夸张和做作，”他说。“结果就是斯科特从研究中所得与他认为适合画面的元素相结合。这是一个有着我们所期待的魅力的罗马，但它并不总是一尘不染。不知怎的，他能让现实世界消失，让你融入到故事当中。他所呈现的罗马就是比其他人的都好，因为他的思维方式与众不同。我想说，我们其他人是从左到右阅读，而雷德利则反其道而行之。要是你问他为什么，他会让你照做就行。”
搭建中的《角斗士2》罗马斗兽场
面临的挑战
在影片的视觉风格和样式确定并达成共识后，摄影指导（DP）面临的挑战就是在规模比《角斗士》大好几倍的场景和布景中呈现出这种效果。
马耳他的主布景重现了罗马许多历史场景，其面积约8平方公里。这些布景搭建高度约为46英尺，在后期制作中通过数字技术将其高度翻倍。仅丹泽尔·华盛顿（Denzel Washington）饰演的马克里努斯（Macrinus）那奢华宅邸的布景就占地近11000平方英尺，有一个露天中庭、一个庭院、一个泳池和一个巨大的楼梯。其中包含了1000多块手绘的仿大理石制品。
搭建中的《角斗士2》罗马斗兽场
在摩洛哥，有80多顶巨大的帐篷专门用于群众演员的发型和化妆，以及存放无数的道具和服装。他们在这里拍摄了开场场景中的“努米底亚海战”，重新利用了之前拍摄《天国王朝 Kingdom of Heaven》时用过的一个布景。
“这关乎后勤保障和可靠性。这不是关于打造虚化效果或定制镜头的问题。那种做法有其适用的时间和场合，但这次拍摄不是。我们希望摄影机可靠，而且数量要多，同时还要保证摄影机和镜头之间的兼容性。关键是设备要尽可能便于操作。”
《角斗士2》罗马斗兽场远景
拍摄设备
他主要使用ARRI Alexa Mini LF进行拍摄，为了获得更高的帧率，还额外使用了Alexa LFs，并配备了防撞摄影机和一架无人机。
“我们有定焦镜头（Panaspeeds和Leica Summilux），但很少用它们。我想用变焦镜头来展现场景的规模和大小。我们的首要任务是拍摄足够多尺寸合适、有动感、构图合理、能体现角色和故事的镜头。”
变焦镜头包括安琴EZ1 45-135mm、EZ2 22-60mm、Optica Elite 120-520mm和Optimo Ultra 36-435mm，Primo70 28-80mm和70-185mm。
“我使用36-435mm和Optica Elite拍摄特写，并把摄影机往后移得更远，因为雷德利喜欢拍全景。
“这些布景如此巨大且细节丰富，我想尽可能让背景鲜活起来。我想让观众即使看不清，也能感觉到层层人物背后的那个人。为此，我使用小光圈拍摄，如T8.5或T16，这样我们就能真切地感受到背景的空间和质感。”
《角斗士2》中的摄影机
外景地
罗马斗兽场本身是在马耳他里卡索利堡（Fort Ricasoli）原拍摄场地搭建的，其实际搭建高度是真实罗马斗兽场高度的三分之一，跨度是真实斗兽场的四分之一到三分之一之间。马西森在头顶上方悬挂了多组ARRIMAX 18K灯具，要求美术指导亚瑟·马克斯（Arthur Max）把斗兽场内的沙子渲染成亮白色，这样他就能投射出黑色的阴影、反射光和对比度。
《角斗士2》中的摄影机
对于更广阔的远景和外景，他几乎没有使用额外的照明设备，部分原因是拍摄计划安排了近乎360度的拍摄覆盖范围。有些摄影师甚至穿着戏服，以防在拍摄过程中入镜。
一个梦境场景是在马耳他的一个摄影棚，或者说一个仓库里拍摄的。这个场景描绘了主人公卢修斯（Paul Mescal）看到他死去的爱人被运送过冥河。这种红外风格的画面在《沙丘 2 DUNE 2》和《利益区域 The Zone of Interest》中也能看到，目前正流行这种风格。这个场景是在蓝幕前拍摄的，地面由镜子和银色鹅卵石组成。
《角斗士2》罗马斗兽场场景
当然，这部影片也大量运用了视觉特效。第一部影片让米尔电影公司（Mill Film）获得了英国首个奥斯卡视觉特效奖。尽管罗马斗兽场里大多数喧闹的观众都是数字特效制作的，但马西森和斯科特还是热衷于尽可能多地在实际场景中完成镜头拍摄。事实上，这位直言不讳的摄影指导此前一直对漫威或DC的摄影棚拍摄的视觉特效系列影片不屑一顾（尽管他确实为山姆·雷米Sam Raimi拍摄了《奇异博士 2：疯狂多元宇宙 Doctor Strange in the Multiverse of Madness》）。
“我明白在摄影棚里能做些什么，但我总感觉那就像是在工厂里打卡上下班。我喜欢去外景地，从周围的环境中获取灵感，”他说。“所以在这部影片的拍摄中，我们在炎热、尘土飞扬的环境中工作，还有蚊子。但不知怎的，那些汗水和努力在你看到银幕上的画面时就得到了回报。雷德利也明白这一点。他很坚韧。拍摄过程很艰难，但却能带来意想不到且质感强烈的效果。”
《角斗士2》导演雷德利·斯科特在片场
小结一下
约翰·马西森因在原版《角斗士》中的摄影工作而闻名，此次他作为摄影指导回归，为雷德利·斯科特的《角斗士2》掌镜，运用注重质感的电影拍摄技术来提升这部史诗续作的品质。
为了呈现宏大的布景，马西森在拍摄动作场景时最多会使用了12台摄影机，以有效捕捉每个场景的规模和细节。
为了营造丰富的视觉风格，马西森从东方主义绘画和维多利亚时代前拉斐尔派艺术中汲取灵感，旨在为观众呈现一个充满活力、魅力十足且极具沉浸感的罗马。
影片制作在摄影设备方面注重可靠性和易用性，主要使用ARRI Alexa Mini LF摄影机，并侧重于变焦镜头来捕捉影片中令人惊叹的视觉画面的广阔场景和精细细节。
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