如今，女性运动员在体育竞技中的表现越来越受到关注。从奥运会到职业联赛，女性运动员们以其卓越的表现证明了性别不再是运动成就的障碍！
然而，在追求更高、更快、更强的过程中，女性运动员面临着一个无法避免的挑战——月经周期。
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这个自然生理过程不仅影响着身体状态，还可能对认知功能产生微妙的影响。我们通常认为，在月经期间，女性会普遍更容易疲惫、虚弱、身体不适或易情绪波动等等。普通非运动员女性都容易如此，那在月经期仍需运动、训练，甚至比赛的女运动员们，更是面临着额外的压力和挑战。
但最近的一项研究却发现，情况可能并非如此简单！
来自伦敦大学学院的研究团队发表在《Neuropsychologia》上的一项研究表明，月经周期的不同阶段确实会对女性运动员认知功能产生影响，但这种影响并不总是负面的！
研究发现，女性运动员在月经周期的不同阶段，其注意力、预判能力和空间认知能力会有所波动。例如，在黄体期和晚期卵泡期，女性在3D心理旋转任务中的表现相对较差，这可能是因为这些阶段雌激素和孕酮水平的变化影响了大脑的某些认知功能。然而，有趣的是，尽管女性在这些阶段报告的情绪状态较差，但她们的认知表现却达到峰值，这与传统观念形成了鲜明对比。
实验对象以及实验流程
研究对象包括了自然月经周期的女性、使用避孕药的女性和男性。所有参与者均为成年人，具有不同的运动背景，包括耐力运动、力量运动、球类运动、格斗运动、协调运动和精细技能运动。参与者通过在线问卷填写了个人基本信息，包括年龄、身高、体重、运动经历和月经周期特征等。为了确保数据的准确性，研究人员要求参与者在两次测试之间保持相同的饮食和睡眠习惯，避免剧烈运动和饮酒。
实验流程包括：
1. 初步筛选：参与者首先填写了一份详细的问卷，包括个人基本信息、运动经历和月经周期特征等。
2. 第一次测试：参与者完成了一系列认知测试，包括反应时间、注意力维持、3D空间感知和3D心理旋转等任务。这些测试通过Gorilla Experiment Builder平台在线进行，确保了测试的一致性和准确性。
3. 第二次测试：14天后，参与者再次完成相同的认知测试。为了保证数据的有效性，第二次测试的时间窗口设定为21天内，且参与者不能在同一月经周期阶段进行两次测试。
4. 主观报告：每次测试后，参与者还需填写一份关于情绪和症状的问卷，以便研究人员了解其生理和心理状态的变化。
月经周期女性认知表现的波动
从结果上看，自然月经周期女性在不同周期阶段（月经期、卵泡期、晚卵泡期和黄体期）的认知测试中（认知能力指人类大脑处理信息、理解世界和解决问题的一系列心理过程，包括注意力、记忆、语言能力、推理和逻辑思维等），处于月经期间的女性在认知测试中的表现反而更好，反应时间更快，错误更少，个体内变异性更低。
相反，在黄体期，女性的反应时间更慢，错误更多，个体内变异性更高。这些结果支持了月经周期中认知能力波动的假设，并可能对女性运动员在不同月经周期阶段的运动表现和损伤风险有实际影响。
图一：根据认知测试进行分析得出的综合分数
通过进一步衡量自然月经周期女性在不同月经周期阶段的驱动力（Drive）和个体的平静和满足感（Serenity），研究人员发现了一些有趣的差异。
具体来说，男性在 Drive 得分上显著高于自然月经周期的女性，这表明在测试期间，男性感到更有活力和专注。
此外，男性在 Serenity 得分上也显著高于自然月经周期的女性，表明男性在测试期间感到更平静和满足。自然月经周期的女性在月经期间自我报告的认知和身体症状数量多于其他周期阶段，这可能表明月经期间女性经历的不适感更多。这些症状可能包括头痛、情绪波动、疲劳等，这些都可能影响她们的心境和日常生活。
图二：参与者的“驱动力”和“平静度”
小结
综上，本研究结果表明，自然月经周期的女性在月经期间在认知测试中表现更好，体现在更快的反应时间和更少的错误。相反，在黄体期反应时间更慢，时间预测更差。受试者自我报告的情绪、认知和身体症状在月经期间最差，许多女性感觉自己在月经期间的症状负面影响了认知表现，但这却与她们的实际表现不一致。这也进一步说明，月经周期对女性的认知功能有着复杂的影响，并且这种影响并不总是负面的。
这些发现不仅为女性运动员提供了宝贵的科学依据，还为教练和医疗团队制定个性化的训练和比赛策略提供了新的视角。通过监测和优化认知功能，可以帮助女性运动员更好地应对月经周期带来的挑战，提高比赛表现和减少受伤风险。
然而，这些发现的意义远不止于此。对于广大女性来说，了解月经周期对认知功能的影响同样具有重要意义。无论是在职场还是家庭生活中，更好地理解自己在月经周期不同阶段的认知表现，女性可以更合理地安排工作和生活，减轻不必要的压力，与身体的周期同步，提高生活质量~
参考文献：
Ronca F, Blodgett JM, Bruinvels G, et al. Attentional, anticipatory and spatial cognition fluctuate throughout the menstrual cycle: Potential implications for female sport. Neuropsychologia. Published online May 17, 2024. doi:10.1016/j.neuropsychologia.2024.108909
撰文 | lcc、之予
