木瓜蛋白酶（Papain），又称木瓜酶或木瓜酵素，是一种从番木瓜（Carica papaya）未成熟果实中提取的纯天然生物酶制品。以下是关于木瓜蛋白酶的详细介绍：
一、基本信息
中文名：木瓜蛋白酶
外文名：Papain
别名：木瓜酶、木瓜酵素
性质：一种蛋白水解酶
二、性质与特点
组成：木瓜蛋白酶由212个氨基酸组成，分子量为23406（另有说法为21000），属于含巯基（-SH）肽链内切酶。
溶解性：溶于水和甘油，水溶液为无色或淡黄色，有时呈乳白色；几乎不溶于乙醇、氯仿和乙醚等有机溶剂。
活性范围：
pH值：最适合pH值为6～7（一般3～9.5皆可），在中性或偏酸性时亦有作用，等电点（pI）为8.75。
温度：最适合温度为55～65℃（一般10～85℃皆可），耐热性强，在90℃时也不会完全失活。
其他特性：受氧化剂抑制，还原性物质激活。
三、作用与功能
水解能力：木瓜蛋白酶对动植物蛋白、多肽、酯、酰胺等有较强的水解能力，同时还具有合成能力，能把蛋白水解物合成为类蛋白质。
应用领域：
食品工业：用于啤酒抗寒、肉类软化、谷类预煮准备、水解蛋白质和肉类香料的生产等。通过酶促反应，可将食品中大分子的蛋白质水解成易于吸收的小分子肽或氨基酸，提高食品的营养价值并降低成本。
医药工业：含有木瓜蛋白酶的药物能起到抗癌、消炎、利胆、止痛、助消化等作用，还可用于治疗妇科病、青光眼、骨质增生等。
美容化妆品：具有美白嫩肤、祛斑除污垢、促进血液循环、改善肌肤等功效。
日化品工业：用于香皂、肥皂、洗涤剂、洗衣粉、洗手液等，去污力强，除菌消毒。
饲料工业：作为饲料添加剂，利于吸收，提高饲料的利用率，节约成本，有助于牲畜消化，加速生长。
皮革工业：利用木瓜蛋白酶制成脱毛剂，鞣制皮革，具有毛孔细腻、皮纹光亮的效果。
纺织工业：用于处理羊毛、蚕蛹脱胶、蚕丝精炼等。
细胞培养与免疫学：在细胞培养中用于分离细胞，在免疫学中用于切割免疫球蛋白的Fc片段和Fab片段。
四、提取与制备
木瓜蛋白酶是利用未成熟的番木瓜果实中的乳汁，采用现代生物工程技术提炼而成的生物酶制品。在生产过程中，要求低温、短时、卫生，忌碱、忌强酸作用，以防止酶失活。
五、市场概况
木瓜蛋白酶在全球范围内有着广泛的应用，市场需求量大。近年来，随着生物技术的不断发展，木瓜蛋白酶的提取和纯化技术也得到了显著提高，进一步推动了其在各个领域的应用和发展。
综上所述，木瓜蛋白酶作为一种重要的生物酶制品，在食品、医药、美容化妆品、日化品、饲料、皮革、纺织等多个领域都发挥着重要作用。随着科技的不断进步和市场需求的持续增长，木瓜蛋白酶的应用前景将更加广阔。
