英国人吉迪昂・曼特尔在采石场意外发现一块巨大化石，经辨认是一颗令人震惊的巨型牙齿。当时人们认为这可能属于远古巨人，多年后才逐渐了解到恐龙的存在。恐龙曾是地球第一代霸主，占据食物链顶端，其灭绝后人类成为新霸主。
恐龙灭绝一直是热门科学话题。学界将恐龙分为鸟类和非鸟恐龙，非鸟恐龙生存约 1.6 亿年。关于其灭绝原因，最受关注的是陨石撞击说。20 世纪 80 年代，美国科学家在恐龙生存年代地层发现高浓度化学元素铱，这种元素通常只在陨石上有如此高浓度，由此将恐龙灭绝与陨石撞击地球联系起来，后续还找到了相应的陨石坑。
陨石撞击带来了毁灭性后果。大部分恐龙瞬间丧生，部分幸存者也难逃厄运。撞击使地球地理和生态环境剧变，引发海啸和火山喷发。临海地区的恐龙被海啸淹没窒息而死，而在火山喷发区域的恐龙更为悲惨。岩浆被带到地表，恐龙无处可逃，被活活烧死。从史前火山下的化石可想象恐龙在滚烫岩浆中的痛苦挣扎。
此外，火山灰长久漂浮在大气层中，遮住太阳光，植物失去光合作用来源，食草动物没了食物，幸存恐龙也因食物短缺、气候极端等陷入绝境。我们无法知晓最后一只恐龙如何死去，但那画面定是孤独悲伤。
恐龙称霸地球 1.6 亿年，却因陨石消失得仿佛从未存在。这让人不禁思考，作为第二代霸主的人类是否也会面临同样考验？我们能否经受住这种未知的挑战？人类应从恐龙的命运中汲取教训，珍惜地球资源，保护生态环境，为未来做好准备。（一览科普原创）
