与两大“英语”强国竞争?拯救谢尔丹学院课程的行动升温

民生   2025-01-29 23:59   重庆  

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去年年底,加拿大各地的学院教职员工和学生得知,联邦政府限制国际留学生人数,相应的,数十个课程将被削减,其中许多课程都有大量本国学生就读。

当得知谢尔丹学院(Sheridan College,又名雪尔顿(或谢尔顿))相对较新的“创意写作和出版”课程即将被取消时,许多人都感到震惊,惊慌的教职员工和学生们发起了一场拯救课程的运动,他们说,这些课程不仅丰富了学习者,而且还丰富了加拿大规模虽小但重要的出版业。

“我看了被削减的课程名单,除了极少数例外,被削减课程的相关学科在其他院校也能学到。但我们的课程在创意写作和出版行业技能方面完全独一无二。” 欧文·珀西博士(Dr. Owen Percy)说道,他是这个四年制文学荣誉学士学位课程的协调人,该课程在谢尔丹学院位于密西沙加市(Mississauga)的黑兹尔·麦卡利恩校区(Hazel McCallion)开设。

珀西表示,虽然目前在读的学生可以完成学位,但得知该课程计划被削减时,那些认为该课程能够是他们进入加拿大出版业跳板的人感到十分痛心。

他说:“拯救该课程的呼声,源自一个特定群体,这个群体担心所有的作家以及那些即将开启创意职业生涯的人,会在大多伦多地区乃至全加拿大的高等教育领域将失去原本的容身之所。”

珀西11年前受谢尔丹学院聘请,与其他教职员工共同开发该课程。他表示,自2017年正式推出以来,该课程越来越受欢迎。课程推出时,收到的关注远超协调者预期,促使学院将招生名额增加到75个。

尽管疫情带来诸多挑战,珀西称该课程一直进展良好,教职员工和学生得知课程被暂停都大为震惊。

“这对我们来说是个巨大的打击。我们完全没想到会有这种可能性。公告中说谢尔丹学院正加倍致力于创意产业,却砍掉了我们标题里就有‘创意’一词的课程,这让我们很恼火。”

创意写作课程确实是众多面临暂停的艺术相关课程之一。

将被暂停的40个课程包括游戏关卡设计、摄影荣誉学士学位、视觉与创意艺术高级文凭、新闻学等。

“为了应对充满挑战的外部环境,谢尔丹学院做出了艰难但必要的决定,即精简和重组行政管理,暂停40个课程,并对另外27个课程进行效率评估。” 谢尔丹学院院长兼副校长珍妮特·莫里森(Janet Morrison)表示。

“这些改变是谢尔丹学院以应对长期资金不足、政府政策变化以及社会、技术和经济动荡等问题而进行的。”

莫里森的声明称,学院预计未来几年学生人数将减少约30%,这将导致下一财年损失约1.12亿元。莫里森写道,这笔损失迫使学院削减开支。尽管已经削减行政岗位并 “提高效率”,但莫里森表示暂停课程 是“不可避免”的。

谢尔丹学院并非唯一因人数上限而削减课程的学院。去年宣布的这一上限政策,是为应对人们的担忧——即大量国际留学生涌入,抢占了加拿大学生的学术名额,加剧了住房短缺,并造成了经济影响。

上周,百年理工学院(Centennial College)也宣布因人数上限暂停部分课程。

当被问及拯救创意写作课程的运动时,谢尔丹学院的代表未提供任何具体评论。

自宣布课程暂停以来,该课程的教职员工和学生已开始齐心协力,试图说服学院管理人员重新考虑。

去年年底,三名学生发起了一场名为 “拯救创意写作与出版” 的社交媒体运动,他们不仅努力收集教授、在校及往届学生的证明,还从加拿大出版业的知名人士那里获取支持。他们获得的支持包括加拿大诗人兼作家迈克尔·翁达杰(Michael Ondaatje);作家、诗人兼剧作家伊莉丝·弗里德曼Elyse Friedman);加拿大诗人联盟执行董事莱斯利·弗莱彻(Lesley Fletcher)等。

三年级学生阿丽亚娜·苏巴拉(Ariane Subala)是该运动的发起人之一,她告诉媒体,失去这个课程不仅意味着失去与出版业的关键联系,还意味着失去整个社群。

苏巴拉说:“这是一个小社群,但就像一个大家庭。教授们关心我们,为我们获取有益的资源,帮助我们为进入职场做好准备。我和同学们都与这个课程有着深厚的情感联系,这就是我们发起这场运动的初衷。”

“很多人都很震惊,而这种情绪转化为了采取行动保护课程的动力。”

苏巴拉说,起初,她和其他组织者考虑给管理人员写信,但后来意识到,一场由教职员工、学生、业内人士以及加拿大知名作家和诗人参与的社交媒体运动可能会更有影响力。

“结果它发展得比我们预想的规模更大。”

苏巴拉说,她和同学们在该课程现任驻校作家卡西迪·麦克法德泽恩(Cassidy McFadzean)的帮助下发起了这场运动。

麦克法德泽恩受雇担任2024-2025学年的驻校作家,她表示课程暂停令人震惊,因为毕业生的作品质量足以证明该课程的成功。

“我与学生们一对一交流,很多学生创作出了达到可出版质量的作品。” 麦克法德泽恩告诉媒体,并补充说这种实践经验也是无可比拟的。

“实习是这个课程的重要组成部分。它不仅提供创意写作经验,还提供工作经验,这对于进入出版行业至关重要。”

该课程的校友大卫·史蒂文斯(David Stevens)也认同,该课程最特别之处在于它能够助力那些希望为加拿大文学和出版业做出贡献的学生开启职业生涯。

“从行业角度来看,课程被砍危害很大,因为加拿大的出版业就其自身规模而言发展良好,但它(难以与)作为文化产出大国的英国和美国竞争。你需要有一个起点,支持小创作者并培养他们,这样我们才能在这两大“英语”强国面前树立加拿大的文化特色。” 史蒂文斯告诉媒体。

史蒂文斯说,除了教授学生写作技巧,该课程还为他们提供了大量机会,让他们通过在Ampersand Review(该课程自己的文学杂志)上发表诗歌、小说、非虚构作品、散文和书评来积累经验,并与业内人士建立联系。

该课程还举办The Ampersand Festival,据课程网站介绍,通过主题演讲、系列研讨会、专家小组讨论和 “庆祝晚会”,将加拿大的写作和出版界联系起来。

“我们在一家小型出版社工作,会参加这些活动,与那里的学生联系紧密。” 史蒂文斯说。

“很多其他课程专注于文学历史、理解和修辞。我们也有这些内容,但同时也专注于出版业本身。它让作家有地方起步,建立关系,与所有出版社建立联系。有些人专注于编辑,有些人专注于写作。这为这个社群提供了一个绝佳的起点,并且很好地融入了出版业。”

至于学院管理层是否在倾听,课程协调人珀西表示,尽管拯救课程的运动仍在继续,但很难预测未来会发生什么。

“我们仍在与管理层沟通。我们陈述了自己的理由。我不期望会有太大改变,但理论上我们仍在沟通。” 珀西说,并补充说他希望或许会有人捐款,出手拯救这个课程。

最终,他和其他学生表示他们感到失望。

“随着人工智能的兴起,人们对创意写作的需求日益增长;大家都想讲述独特的故事。我们的课程是加拿大唯一提供出版编辑、宣传、营销甚至制作方面正规本科教育的课程。在加拿大本科阶段,没有其他类似课程。(学院)说他们在加倍投入创意产业——但这个课程却不在此列。对他们来说,这个课程规模不够大,不值得操心。这是对学生和我们的轻视。”

(Kacie报道)




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